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常規賽戰績已定，東西部的季後賽對決形勢自然瞬間明朗：
東部方面：
上半區：
亞特蘭大老鷹1）vs底特律活塞8）
奧蘭多魔術4）vs邁阿密熱火5）
下半區：
克利夫蘭騎士2）vs芝加哥公牛7）
波士頓凱爾特人3）vs費城76人6）
西部方面：
上半區：
洛杉磯湖人1）vs猶他爵士8）
波特蘭開拓者4）vs休斯敦火箭5）
下半區：
丹佛掘金2）vs新奧爾良黃蜂7）
聖安東尼奧馬刺3）vs達拉斯小牛6）
盡管大賽之前，包括espn、tnt、fox體育等多家新聞媒體做出各種各樣的預測，但最終誰能晉級，還是要由比賽本賽決定。
米國時間4月18日，200809賽季nba季後賽正式拉開了帷幕。
當天就有四組比賽進行，而衛冕冠軍亞特蘭大老鷹隊也是其中之一。
亞特蘭大市飛利浦中心球館。
球迷們雲集於此，如果說上賽季的老鷹給了亞特蘭大乃至整個佐治亞州人民驚喜的話，那麼本賽季的老鷹，一直在給球迷們提供享受贏球樂趣的特權。
東部第一對陣東部第八，一支送走了比盧普斯，又把艾弗森打入冷宮的球隊，想要戰勝衛冕冠軍，實在有點困難。
可阮二牛在賽前還是表達了謙虛和謹慎的態度。
他在接受媒體採訪時說道：“不少專家都預測我們會以4:0或者4:1的比分戰勝對手晉級，但是我想說得是，任何時候都不要小看底特律人。過去的好幾個賽季中，他們都是東部最有競爭力的球隊之一，我們沒有任何資格去輕視對手。在徹底戰勝對手，晉級下一輪之前，任何預測都僅僅是預測而已。就像去年我們被人預測，會輸給活塞，輸給凱爾特人，輸給湖人一般，嘿嘿，最終的結果，我想每一個人都很清楚。”
二牛的發言在謙虛之中帶有著一股霸氣，這也是73勝的球隊應有的自信。
比賽開始之前，兩隊相繼宣佈了各自的首發名單：
活塞方面：<101nove. 安東尼奧·麥克戴斯
pf 拉希德·華萊士
sf 泰肖恩·普林斯
sg 理查德·漢密爾頓
pg 羅德尼·斯塔基
另外，活塞替補席上，還坐著控衛威爾·拜納姆，鋒衛搖擺人阿隆·阿弗拉羅，中鋒誇梅·布朗和傑森·馬克希爾，前鋒沃爾特·赫爾曼以及阿米爾·約翰遜等人。
冷處理了艾弗森，活塞又回到了他們慣有的節奏當中，這決不是一支擁有爭奪總冠軍實力的球隊，但是他們依然可以在比賽中打出足夠出色的防守體系。
而鷹隊方面：<101nove. 阮二牛
pf 約什·史密斯
sf 約翰·薩爾蒙斯
