赤頭一低，抱拳回道，接著從冬梅手裡接過了包袱，鄭重起誓。
溫婉兒笑著點點頭，又讓冬梅奉上另一個體積稍小一些的包袱，對赤說：“這是廚房做的一些路上吃食，還請不要嫌棄。”
“王妃言重了！小的多謝王妃！”赤頓時受寵若驚。
身為鐵鷹騎首領，他平素以保護蕭錦杭安危為重，偶爾外派執行任務，遇到的也多是鼻孔朝天的主，何曾受過如此禮待？連帶著，對溫婉兒這個主母，他心裡也激發了不少好感。想著回到北關後，一定要給底下那群兄弟徹頭徹尾地洗洗腦：讓他們別再聽信京城裡謠傳的那些不靠譜的言論了。眼見為實耳聽為虛，他可是真真正正見過主母的人了！
七月的北關。
有別於京城的夏末，經過數場秋雨的造訪，已提前進入了秋冬交替的乍寒時節。
寅時過半，蕭錦杭就自然蘇醒了，毫不留戀地鑽出溫暖的被窩，躍身下榻，利落地披上將袍。
“李山！”
“屬下在！”
摸透了蕭錦杭的規律，已候在營帳外的李山，即刻應聲。
“赤走了多久了？”
“稟將軍，算上今天，滿十日了。”李山掀開營帳門簾，進入了帳內，著手伺候蕭錦杭洗漱。
“唔。”蕭錦杭輕應了聲，隨即接過李山遞上的濕布巾，覆於臉上，好一會兒，才取下，準確無誤地丟入數步外的銅盆。
“剎北情況如何？”
“目前一切安好，各段城牆正要開始銜合，不出意外，到年關，剎北那段就能聯通了。”
李山撤回洗漱用具後，端上一壺熱茶，以及一碗熱氣騰騰的肉末醃菜大冬餃。
北關的飲食，就這麼簡單，上到將領，下到兵士，全都一視同仁。
當然，這也是他們主子自己定的規矩，既怕浪費米糧，也怕浪費勞力，照蕭錦杭的話說：與其將過多的心思投放在他的膳食上，倒不如抽出足夠的時間，替他喂養好戰馬。
蕭錦杭先倒了一杯茶，飲完後，才開始吃餃子，絲毫不見任何嫌棄，哪怕已經連著吃了數天的醃菜冬餃了。
李山和孫大寶看得一陣心酸，側過頭拿袖口抹去了眼角的濕潤。
“今兒應該回來了，這都去了三四天了。”
李山說的是去鎮上拉蔬菜的馬車，前些陣子秋雨下得山地泥濘，馬車陷在泥坑裡出不來，車夫使力一拉，把老舊的車轅給拉斷了，沒辦法，只得停下來修葺，這一修。直到三日前才修好，比計劃遲了足足三天，也害得主子多吃了幾天醃菜餃。
蕭錦杭卻面色微怔。他心下惦記的是去京城的赤，聽李山起了個頭，還道他是在說赤，一聽今兒就回來了，心下莫名高興，哪知，後半句話一出，才會過意。
沒好氣地丟了個眼刀子給李山。蕭錦杭端起湯碗。大口地朵頤起來。好似吃到嘴裡的並非一連數日沒變花樣的醃菜餃子，而是經年難嘗的山珍海味。
“報——”
這時，帳外傳來守營小兵高揚的啟奏。
“說！”孫大寶一掀帳簾，來到外面。
“赤大哥回來了！”
聞言。蕭錦杭騰地從板凳上起身，三步並作兩步來到帳外，張口就問：“人呢？”
“赤兔力竭，赤大哥也被雨水淋得一身狼狽，被方大娘拉去換衣裳了，怕過了寒氣給齊王……”
蕭錦杭未等小兵說完，就袍擺一甩，大步地往赤所居的營帳走去。
身後，小兵愣愣地與孫大寶對望一眼。結巴地問：“齊……齊王這是怎麼了？”
孫大寶摩挲著下巴，意味深長地回以一笑：“許是想家了吧！”
當然，還有孩子還未誕生面臨別離的王妃！
說完，孫大寶回身將帳簾扣上，快步朝蕭錦杭追去。
小兵似懂非懂地撓撓頭皮。“想家啊？俺也想啊！可和赤大哥又有什麼關系？”
……
