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“神木？”寧若凰反問到：“是什麼玩意？”
“我這有照片，隊長你先看一下。”隊員面色激動，他將手中的平板電腦遞給寧若凰：“我長這麼大，從來沒有見過這種樹。”
寧若凰接過平板。剛掃了一眼照片，她突然皺起眉頭：“你確定這是一棵樹？”
照片上的樹高約五點五米，樹幹直徑二十公分。只是它的形態十分怪異，從上到下光禿禿的。不論樹枝大小，都沒有一片葉子，整個樹都呈現一種奇異的象牙白。
“白色的樹倒是很少見。這個顏色很眼熟，我好像在什麼地方見過？”寧若凰把平板還給隊員：“說說看，它有哪些神奇的地方？”
隊員激動得語無倫次：“它不怕火。兩百多攝氏度的高溫，對它一點作用都沒有。還有就是，它沒有樹皮。照片上拍的是木質樹幹，一塊樹皮都沒有看到。”
“如果樹皮是正常脫落的話，應該都還在原地。”寧若凰追問了一句：“您們找過附近的地面嗎？”
隊員點點頭：“附近翻遍了，沒有看見半片樹皮。但是後來重看記錄的時候，我們發現問題所在。”
“隊長你看，這是幾個小時前，我們從遠處拍攝到的景象。那時樹上還有幾根灰褐色的樹枝。因為走過去比較費時間，這是四十分鐘後，我們到達現場拍的近景特寫。可以看見樹枝已經變白。”
“周圍看不到人類活動的跡象，而樹下到處都是鳥糞。”隊友連連翻動照片：“為了驗證我的推測，我又回到第一張照片的拍攝處，重新拍了一張對比圖。透過比對，證明原先灰褐的樹枝確實變白了。”
“沒有人跡，只有鳥留下的痕跡。因此我推測，這棵樹的樹皮都被鳥兒給吃光。”
“被吃光了？”寧若凰眼前一亮：“帶我去看看。”
傑克從暮山帶回黑暗聖堂的橡樹、方蘅彙報說齊鴻從山裡挖出的怪異樹苗、還有齊鴻砍下枯樹做成的長弓。一條線索在寧若凰的腦海中飛速串聯：“我大概知道它是什麼了！”
託尼是個中國通，在中國至少居住了五年。
他能說一口流利的中文，本身是一個不錯專業英語翻譯。在中國的五年裡，他一直在田隱市二中擔任英語外教，而且深得學生的喜愛。
託尼不光是受人尊敬的教師，他有個另外的身份——當然不會是鋼鐵俠，他不叫史塔克。他是全球最大資訊情報諮詢中心“燈塔聯盟”的外勤。
燈塔聯盟是以出售情報為生的機構，而且是出售機密的、重要的技術情報。
說個簡單點的例子，某可樂公司一直宣稱自己的配方是絕密。但在燈塔聯盟，這份絕密的配方報價，不會超過十萬美元。
又比如說，f22的隱形塗料配方，理論上燈塔聯盟也能弄到。
只不過價格比較昂貴，購買時會出現不可預知的風險。比如說你剛向燈塔聯盟問價，說不定第二天fbi就會上門。因為fbi也是燈塔聯盟的大客戶，每年他們都會向燈塔聯盟購買危險客戶群名單。
在燈塔聯盟詢問美國機密的人，多半都是fbi的關注物件。
是不是覺得這種做法違背職業道德？燈塔聯盟應該保護客戶資料？
