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慈寧宮裡一片寂靜，宮人們看著面色不大好的太後，也有些膽怯。
“慧覺大師還沒請來嗎？”太後寒聲問著。
嬤嬤親自點好安神香，才走過來道：“才使人去請，應該沒這麼快過來。”
說完，外面宮女走了進來，行了禮才道：“太後，敬貴人求見，說有十分緊要的事要回稟。”
太後一聽‘敬貴人’三個字，神色就冷了些，只道：“可知是何事？”
“奴婢不知。”
嬤嬤在一側輕聲道：“會不會也是定南侯的事？奴婢一早聽人說，京兆尹張大人天不亮就在宮外候著了，好似也是為了定南侯一事。”
太後看了她一眼，微微嘆了口氣，才道：“罷了，讓她進來吧。”
宮女連忙應聲去了。
不多時，便聞到一股濃鬱的脂粉香傳來，太後抬眼看著到了面前的人，道：“一大早過來，是為了何事？”
“回稟太後，臣妾過來，是為了嘉才人的事兒。”敬貴人看著太後不虞的神色，心中也只是冷笑。
“嘉才人……”太後猶豫了一下，抬眼看她：“哀家已經不管後宮之事，出了事，你去回了皇帝吧。”
敬貴人倒沒想到她竟會推脫不管，還是道：“太後，臣妾不敢擅自去尋皇上，畢竟這件事……實在太殘忍了。”
太後眉心幾不可見的皺了一下，抬眼沉沉看著她，道：“那你且說說，到底是何事？”
“是。”敬貴人想起之前那絲帕上的字，才直直跪了下來，道：“都怪臣妾管教無妨，嘉才人竟殘忍殺害了她宮裡僅剩的三四個宮人，還指使了人去謀害了定南侯……”
太後聽到定南侯三個字，愕然不已，怎麼又是定南侯？
“到底怎麼回事？”
“是這樣的，今兒一早，臣妾見嘉才人遲遲不來伺候，便派了身邊的丫環去看，沒曾想才到，就剛好看到嘉才人把屍體推到了枯井裡，還說這什麼這些宮女發現了她指使一個名叫合香的女子謀害定南侯之事，其他的臣妾還來不及調查，也不敢擅自做主，只能先來回稟太後，請太後拿主意了。”敬貴人垂眸道。
太後聞言，將前前後後的事情聯系起來，竟是嚴絲合縫，定南侯夫人才來說發現那叫合香的姨娘養蠱，京兆府便發現了定南侯體內的蠱蟲，而現在又成了嘉才人指使了那合香下的手。
“太後，怎麼了？”敬貴人見太後怔住不說話，眼裡閃過一絲諷刺。
太後睨了她一眼，沉沉呼了口氣，才道：“來人，立即帶嘉才人來見哀家！”
嬤嬤也知道事情嚴重，不敢耽擱，趕忙使人去了。
此時嘉才人所在偏殿，她已經知道自己落入別人的陷阱了，只是不知道這個陷阱到底有多大，因為心腹小李子忽然不見了，其他宮人也被敬貴人殺了，她什麼訊息都得不到，也無從下手了。
正想著，外面忽然傳來腳步聲，她見是桂枝，才起了身來。
“嘉才人？”
桂枝輕聲喚著。
嘉才人應了一聲，朝她走了來，撥開珠簾，看到她面上的焦急，沉聲道：“這次的事情……”
“才人被人設計了，而且恐怕這次兇多吉少。”桂枝想起那絲帕上看到的字，隱約看到了定南侯和蠱蟲幾個字，便知道嘉才人這次肯定活不成了。
嘉才人微微咬牙：“你說清楚些。”
桂枝將事情從頭到尾說了一遍，才道：“皇上因為蠱蟲一事，連皇後娘娘都沒放過，您屢次惹了皇上生氣，又是在這個節骨眼上，豈不是跟皇後娘娘的處境一模一樣了麼。”
