第九章 弘農太守
東方勇與蔡文姬成婚數日後，門客匆匆來報：
“報，孫堅軍有新訊息傳來！孫堅軍行至江夏時，遭遇劉表設關阻攔。”
東方勇神色一動，問道：
“劉表，他可擋得住孫堅這頭江東猛虎？”
門客趕忙回應：
“原本江夏的守軍並未攔住孫堅……然而，在劉表謀士與江夏太守黃祖的引誘下，孫堅將軍獨自追擊敵軍，深入過遠，不慎中了敵軍埋伏，不幸中箭身亡！”
東方勇聽聞，又追問：
“孫堅那幾個兒子如今下落如何？”
門客答：
“事發之後，在一眾江東老將的擁護下，孫堅的長子孫策繼承統領了孫堅的部隊。此刻，孫策已帶著殘存兵馬前往壽春。至於洛陽方面，袁紹已從洛陽撤軍，返回南皮，暫時並無大動作。”
東方勇略作思忖，下令道：
“去探一探冀州諸侯的動向，儘快向我彙報。”
門客領命：
“明白！”
初平二年四月，長安未央宮內，陽光灑落在銅柱之上，映出董卓那肥碩的身影。東方勇恭敬地跪在丹墀之下，掌心緊貼著冰涼的青磚，耳邊迴盪著殿中鐘鼓齊鳴之聲。這是董卓遷都之後舉行的首次盛大封賞儀式，玉階兩側，呂布麾下的飛熊軍將士們身著甲冑，神情肅穆，猶如兩排鐵鑄的門神，彰顯著十足的威嚴。
“東方愛卿，”
董卓的聲音彷彿是浸了蜜的刀刃，看似甜蜜，卻暗藏鋒芒，“自虎牢關退敵以來，愛卿屯田治軍，舉措得宜，且又熟稔典籍，實乃文武雙全之棟樑啊。”
說著，他緩緩抬手，一旁的宦官立刻託著漆盤上前，盤中弘農太守印的龜鈕在陽光照耀下，泛出絲絲冷光。
東方勇俯身叩首之際，餘光不經意間掃過班列中的王允。只見這位老臣手中的象牙笏微微顫動，即便他極力隱忍，也難以掩飾內心對董卓的憤恨與不滿。
東方勇高聲說道：
“謝相國恩典。弘農乃是長安的東大門，至關重要，某定當竭盡全力，為相國守好這道關隘。”
旋即，宦官那尖銳的嗓音在空曠的大殿中陡然響起，聲音迴盪，清晰可聞：
“東方勇及其部曲為大漢立下汗馬功勞，太師將此事啟奏陛下後，陛下聽聞龍顏大悅。
今有旨意：
封東方勇為侍中、鎮北將軍，兼領弘農太守之職；封馬樂為護軍；封向禪為太中大夫；封呂不敗為破虜將軍；特封蔡文姬為偏將軍。欽此。”
“臣等，叩謝皇恩！”
東方勇、馬樂、向禪、呂不敗四人，身著武官朝服，神色莊重，對著臺上的董卓與漢獻帝劉協，鄭重地行了三拜九叩大禮。
董卓看著臺下的東方勇，心中暗自思忖：
“若不是白兒傾心於你東方勇，就憑你這出身寒門的身份，只怕終其一生也難以坐上郡守之位。”
念及此，董卓開口說道：
