既然老師這裡有客人，沈懷梔也暫時做了個陪客，以半個主人之姿在一旁煮茶備點心，做足了孝順後輩的模樣。
等茶水續過三輪後，嚴大人終於依依不捨的選擇了告辭，“今日愚兄本是陪家中女眷出門踏青，誰知道會在這裡遇到賢弟，故交重逢，一時間不免多話，還望賢弟海涵，等下次有時間，咱們再好好重聚，說些貼心話。”
“嚴兄客氣了。”姚文廉笑道，“以嚴兄常日之忙碌，實在不必牽掛我這幽居山野縱情山水之人，等來日春光更好時，我再同嚴兄痛飲一杯水酒。”
若非姚文廉無意留客的心思太明顯，嚴大人怎麼都要在這裡用過午飯再走，他今日背負著使命而來，雖然沒想過能輕易達成目的，但這位如今名滿天下的舊友對待故交委實無情了一些。
果然，有些人骨子裡的清高當真是一如既往。
想到這兒，他心中惋惜，臨走前，視線不由自主的在沈懷梔身上轉了一圈兒。
這個所謂的故交之女，似乎很得姚文廉看重，或許會是一個破局的契機。
等人走後，沈懷梔在老師身旁坐下，看著對方面上厭倦神色，關心道，“老師似乎很不喜歡那位嚴大人。”
“官場中人，清正自持者少，同流合汙者眾，”姚文廉淡淡道，“不過這也是世間常態，不值得非議，怕只怕，為官者庸碌且無能，只會媚上欺下，很不巧，這位嚴大人正是其中佼佼者。”
“所以，不管官員是清正廉潔也好，還是以權謀私也罷，最可恨者不過無能庸碌。”沈懷梔總結道，“老師這個想法，我是認同的。”
“看出來了，”姚文廉露出真心笑容，“你那些文稿，為師一讀再讀，很清楚你是個什麼性子，單看你辦事的手段，就知道不是個迂腐之人。”
“因為世間從不是非黑即白，”沈懷梔沉默了一會兒才道，“我也是花了很久才明白這個道理。”
“身處帝京這個世間最繁華富貴的名利場，確實得有這個覺悟，”姚文廉道，“站得本就比一般人高，自然要肩負起更多的責任。”
“不過可惜，很多高位者，往往囿於私慾，而這些人的私慾，有時候又十分可怕。”
這話沈懷梔是很贊同的，上輩子經歷過聖人和光宗動蕩兩朝後，薛琮扶持小皇帝登位攬權攝政雖讓人詬病，但更多的人卻是鬆了一口氣，畢竟，聖人晚年昏庸苛刻，光宗在位時剛愎自用胡作非為，實在是鬧出了不少亂子，以致於許多人扛到最後早已是心神俱疲。
略過這個稍顯嚴肅的話題後，姚文廉又提起了那位嚴大人，“我雖然不在朝中，但也有些訊息途徑，嚴侍郎此人早已投靠了五皇子，今日尋我正是為了拉攏，他在我這裡不能如願，說不定會將主意打到你身上，若是被他知曉你是我的弟子，只怕你的婚事會橫生波折。”
“五皇子此人，我極不看好，”他道，“好大喜功，自以為是，睚眥必報，禦下苛刻，實非明主。”
“所以，你南下的事要盡快了，為師這邊，會盡量為你周旋，以免你捲入奪位漩渦。”
“我明白了。”沈懷梔在這裡停留許久，師徒二人說完各自關心的瑣事後，又彼此交換了一下資訊，最後她拿著老師抄好的經書離開了。
“等你的婚事徹底解決順利南下後，為師也要離京了，”姚文廉道，“我打算帶著你的文稿去尋一些好友，若是一切順利的話，或許來日很快就會重逢。”
這實在是個好訊息，沈懷梔滿面欣喜的應下，然後躊躇滿志的離了小青山。
燦爛春光中，有些偶遇來得猝不及防。
沈懷梔帶著冬青在桃花林間走到一半，不妨遇上了一對正在說話的年輕男女。
年輕男子身材高挑，姿容冷峻，有著一張再熟悉不過的臉，至於年輕女子，沈懷梔卻不怎麼眼熟，但也無意去探尋，那兩人站在桃花樹下，恍惚間很有幾分當年雪夜中薛琮夜會太後的風采。
說話的兩人似是被她們經過的腳步聲打擾，下意識停止談話看了過來，沈懷梔帶著冬青目不斜視的離開，突然有些恨自己運氣太差。
那人迫不及待遠去的背影映在薛琮眼底，留下一片晦暗陰影，最後氤氳成無底深潭。
快步離開的兩人本應該是個過眼就忘的小插曲，但偏偏有人不肯略過。
“我沒記錯的話，那位是沈姑娘吧？”突然開口的嚴姑娘道，她將眼前之人剛才的舉動看在眼裡，心中那點兒因為對方過於冷淡生出的不甘與怨言在頃刻間發酵，“從前聽說她對世子愛慕成狂，沒想到如今竟然也能做到視而不見，實在是令人驚訝。”
“既然是聽說，那就是捕風捉影之言，”薛琮冷聲道，“嚴姑娘不該隨意置喙他人私事。”
