”臣女叩謝陛下，叩謝娘娘。”她的裙擺掃過地面青磚，堪堪停在秦知歸低垂的視線裡，屏息片刻，才將手遞了上去。
”你很害怕？”姜貴妃打量起她垂首斂目的模樣，笑吟吟發問，秦知歸抿了抿唇，點頭應道：”臣女...甚少入宮。”
”也是，面見天子，難免被真龍之氣震懾。”姜貴妃會意，引著秦知歸往殿內走，忽然嘆道：”要本宮說，你這丫頭誠心可嘉，可偏跪在這天寒地凍之處抄經，若凍出病來，那些諫臣又要叫陛下耳根子不得清淨了。”
說者彷彿無意，秦知歸尚未答話，前頭皇後卻驀的駐足，滿眼愧色望向皇帝：”陛下，是臣妾疏忽了。”
皇帝默然未應，周身天子氣派叫坤寧中有些壓抑，福安公主更是不敢抬眸，不想皇帝的目光還是落在了她身上，開口倒先問起秦知歸：”南尚書之女，可是剛從郾城回來那個？”
”回陛下，正是臣女。”
秦知歸重新跪倒在天子眼前，恭聲應答。皇帝面上依舊不生波瀾，偏是姜貴妃閑閑開口：”這不正是與公主有些淵源的那位姑娘麼？”狀似不經意般又添了句：”大清早跪在此處，臣妾方才險些錯認成受罰的宮婢。”
”哦？”皇帝的目光叫福安公主心底發顫，她忙乖覺上前道：”父皇容稟，兒臣聽聞母後鳳體欠安，也是一早趕來。”
”如此說來，你倒算孝順。”皇帝半句誇獎說得冷硬，福安公主也不敢接話。她本就不是帝後親子，當年長公主被神醫帶走治病，皇後思女成疾，聖上為慰藉中宮，將昔日於自己有恩的故舊之女賜予皇後撫育，破格晉封公主。許是在她身上寄託了對長公主的念想，皇後全然將她當做了自己的骨肉，榮寵至極。
偏是這般溺愛蒙了心竅，讓福安竟敢與已有家室的天子近臣私通産子。觸犯宮闈大忌，亦辱沒了天家威儀，若非皇後攔阻，那嬰孩早被摔殺。
”還不去給你父皇奉茶。”皇後眼神掃過福安公主，她乖覺退至角落，皇帝瞧出皇後的護短之意，冷聲敲打道：”此事，盡快妥當處理。”
”臣妾明白。”皇後福了福身，姜貴妃見狀心中嗤然，開口便道：”陛下，說起抄經，臣妾聽聞至親手足祈福才最是靈驗的。”
皇帝應了聲，目光掠過福安公主：”既是孝心，便也替你母後抄份經文供奉。”姜貴妃朝侍女抬了抬下巴，侍女當即從太監捧著的經卷裡揀了本厚薄適中的，捧到福安公主眼皮底下。
”你也起身罷。”皇帝睨著仍跪在地上的秦知歸道：”若有誠心，倒不必在這裡作態，抄完經文送進宮來便是。”
”謝陛下。”秦知歸慢慢直起腰來，雙腿卻跪得發麻，身子不由得晃了晃。禦前太監忙伸手攙住，皇後看在眼裡，開口道：”都退下罷。”
眾人踏出坤寧宮，姜貴妃卻未登步攆，與秦知歸並肩行過半截宮道，開口問道：”如意郎君拱手相讓，當真甘心？”秦知歸聞言有些懵懂的看著姜貴妃，她卻是捂嘴一笑：”別裝了，能從郾城活著回來，怎會是呆傻之人？”
”娘娘。”秦知歸抬眼望著宮牆上朱漆，幽聲應道：”甘不甘心又如何，我拿什麼與公主比”
”倒有些自知之明。”說話間姜貴妃與秦知歸分了路，面上笑意卻霎時如煙雲般散去了：”拿什麼比？總要爭過才知高下...”
日頭當空，秦知歸已踩著腳凳鑽進了南府馬車，簾角飄來的龍涎香絲絲縷縷纏住鼻尖。
”殿...娘？”掀起車簾的一瞬，秦知歸倒是愣了愣，原以為是顧成淵坐在其中，沒想到是南夫人一直在等著自己。
”皎皎,皇後今日可有為難於你？”南夫人早將女兒從頭到腳檢視了一番，憂心問道，秦知歸聞言貼著身子捱了過去：”一切順利，娘且放心。”
說著，從包裹中將經書取了出來，遞在南夫人手上：”您瞧，不罰跪了，只讓女兒回府抄經祈福。”
南夫人長舒一口氣，目光卻落在了那冊經書上：”娘方才在此處遇見了燕王殿下，他好心安慰我，讓我靜心莫急，也遞了兩本經書給我看，你說娘哪看得進去？”說著，從坐墊底下摸出兩本被壓得皺皺巴巴的經書來。
秦知歸面上掛起了笑意，將那經書從南夫人手中接了過來，書角翹起的褶皺蹭過指尖，倒像是撓在了心尖上。
”咱們皎皎當真能獨當一面了。”南夫人伸手在秦知歸發頂揉了揉，眸中全是疼惜之意。秦知歸指尖撫平卷邊的經書，望著娘親笑道：”這回多虧得母親相助。”
南夫人眼角笑意未散，忽又傾身追問道：”不過此番只是緩兵之計，接下來可有應對之策了？”
