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老神醫的故事
”既是這樣，您是怎麼與他結識的？”秦知歸追問，車上眾人也支起耳朵，老神醫雙眼望著車簾，回想道：”那年雨季我獨闖棲禽山採藥，要採的藥偏偏長在深山絕壁間，只得僱了個當地獵戶引路。”說到此處，老神醫喉間滾出一聲長嘆：”可誰想連著七八日大雨，我們摸爬滾打轉遍山崖，始終沒見著那藥材的蹤影，幹糧也只剩了三天分量，我跟那漢子說定，若是轉天晌午還找不著，就回山下村子，等雨停了再作打算。”
”那你們找著了嗎？”劉含玉半個身子都探了出來問道。
老神醫沒有回答，頓了頓繼續說：”第二日難得放晴了，那漢子領我攀了處更險的山頭，他原也沒走過那路，說是為全我這份念想，又仗著兩人互相照應，這才鉚足勁賭上一回。”他緩緩掀開車簾，彷彿又見那年陽光：”眼瞅著日頭要爬到最高，當真在峭壁石縫裡瞅見了那株藥草！我激動壞了，非要親手採下不可，那漢子用麻繩把我墜下峭壁，眼看著要得手...”
講到此處，老神醫猛地攥緊右手：”...偏在指尖觸到藥根時，石縫裡躥出條花皮長蟲！毒刺直直紮進虎口，我半邊膀子當場就木了，那藥草也落了下去，好在被一株雜草兜住，並未掉落崖底。”
秦知歸目光不由得朝老神醫手上看去，果然在他右手虎口之處，好大一塊如肉壞掉又重新長好的疤痕。
老神醫迎著眾人目光，索性將手臂高高舉起：”就這東西，差點要了我的命！我當時驚覺情況不對，拼盡最後一絲力氣大吼了一聲，那漢子察覺有異，急忙將我拉了上去...可我已經完全麻痺了，只有眼皮還勉強能撐開條縫看見那人，嘴裡卻說不出半個字來，涎水順著嘴角往下淌。”
他收回手臂，眾人都屏息凝神的繼續聽著：”誰料福無雙至禍不單行！剛把我拖回崖頂，天上烏雲就跟潑墨似的湧來。”老神醫擠出一聲自嘲的笑：”你們猜怎麼著？方才曬得人發昏的日頭，轉眼就成了豆大的雨點往下砸。”
他話音未落，滿車人像是被暴雨聲攝了魂，只聽他繼續道：”那時我便想，今日定是要交代在這山裡了，可不曾想那漢子聰明，他瞧我拼了命都要去摘那株草藥，便認定有奇特之處，於是獨自一人攀下了懸崖，我雖是沒了知覺，可腦子卻清醒得很，眼睛看不見時，聽力格外敏銳，那雨呀...越下越大，雨落的聲音，在山中竟生出了震耳欲聾的轟鳴之勢，叫我害怕了起來。”
老神醫緩緩講述的語境彷彿將眾人帶入那一場暴雨之中，高聳的懸崖，昏暗的天地，轟鳴的暴雨，還有無法移動的身軀，若不是還有獵戶在此，他便只能絕望的等待死亡來臨。或許別人不懂，但九郎知道，能從自家師傅口中說出”害怕”二字，便是及其險峻的時刻了。
那時老神醫渾身麻痺著躺在懸崖之上，傾盆的暴雨恍如要將他擊穿一般，身體無法動彈，精神卻無比緊繃，他唯一的念頭便是盼著那獵戶早些回來，卻也害怕他在這暴雨之中出現什麼意外，不過好在老神醫命不該絕，約摸一炷香的時間，獵戶喘著粗氣的聲音破開了轟鳴的暴雨，出現在了他的耳中。
”他單憑牙口咬著藥草攀回崖頂，用石塊碾成藥汁混著雨水灌進我喉嚨，把我捆在背上就往山下沖，他走得很急，一路顛簸不堪，混著泥濘的沙土還摔了兩次，待我恢複了些知覺，便囫圇著問他，為何如此急迫？那漢子腳步不停的告訴我，暴雨怕是要引出山洪了，他需得快些找個藏身之處。”
車道：”約莫跑了半盞茶功夫，腳下地皮突地一顫，林子裡驚起大片鳥群，將日光都擋了去，那漢子大吼了聲糟，身後悶雷似的響動就已經碾了過來。”
沒人比他更瞭解大山，使不出力氣的季老神醫一條命全拴在了獵戶身上，暴雨席捲著山石，自高出呼嘯著奔湧而來，獵戶眼見無路再逃，情急下尋了一處參天大樹，那樹的枝幹巨大，需幾人合圍方能抱攏，他揹著老神醫就往樹上躥，可樹皮浸飽了雨水，溜光水滑的，往上三丈都找不著個枝杈！獵戶帶著老神醫實在難行。
”我本叫他獨自上去，可他偏不肯撇下我，用繩索將我拽了上去，牢牢捆在第一根樹杈上。我依舊渾身癱軟，看不見他，卻聽聞那轟鳴聲越來越近，身下的山地強烈的震動著，亂石被洪水掀得騰空飛起，噼裡啪啦砸落在我身上，他沒了繩索，試圖攀到更高處，可正當向上爬時，樹遭了山洪撞擊，樹幹開始傾倒，我也被懸空掛在樹枝上晃蕩，最後只聽得他驚叫一聲，一塊飛石拍來，便將我砸暈了過去。”老神醫說到此處喉頭酸澀，沉默片刻才續道：”再睜眼已是次日破曉，眼睛恢複了清明，我仍倒吊在那樹枝上，鼻尖幾乎觸到堆積的泥沙，扯著嗓子喊那漢子，卻無人回應...”
山間鳥獸啼鳴不絕，老神醫心頭卻騰起股股愧意來，獵戶與他非親非故，不過應他之邀入山採藥，非但事事周全照應，臨到生死關頭更是回回捨命相救，明明自己癱著動彈不得，那人卻連半點拋下他的念頭都沒動過，多虧他將自己捆死在樹幹上才撿回條命，若真被山洪裹走了，怕是連個全屍都留不下。
倒吊在樹杈上熬過一天一夜，白日裡毒日頭烤得皮肉發燙，入夜又被冷雨澆得透心涼。老神醫硬是咬著牙沒閉眼，捱到第二日全身都能活動了，連忙掙開繩結，順著沙石崩落的痕跡，一寸寸摸索著找人，渴了掬把雨水，餓了嚼幾口野果，獨自在山裡尋了不知多少時日，看著日頭起落輪轉，十指早刨得血肉模糊，卻連獵戶半點蹤影都摸不著。
”那時我滿心愧疚，找到他成了執念，死活不肯出山。”老神醫垂手拂了拂衣襟：”我的衣裳被山石樹杈剮得稀爛，滿身泥漿，活脫脫是個叫花子模樣，偏巧這時候撞見進山的天心，倒像是冥冥中來點化我一般。”
提起天心方丈，眾人皆是一愣，沒料到季老神醫竟是在這般狼狽境遇裡與他結緣。
”那年天心雲游到棲禽山，正趕上山洪退去。”老神醫眼眶泛紅，當看似釋懷的過往再次被提起時，他彷彿又回到了那片密林之中，他說後來聽天心講，尋見獵戶時，人早被亂石撞碎了全身骨頭，下半截身子全陷在泥裡，偏還吊著半口氣等著他來一般。獵戶拼盡最後一口氣告訴天心季神醫被困的位置後便斷了氣，天心攥著他漸漸冷透的手誦完往生咒，把人從爛泥堆裡刨出來葬妥當了，這才往深山裡尋，終是找見了半死不活的季老神醫。
”他把獵戶隨身揣著的匕首給了我，將我帶到了他的埋骨之處。”老神醫慢慢從懷裡摸出把再尋常不過的短刀，刀柄磨得坑坑窪窪，刃口都捲了邊，卻被擦得鋥亮。他摩挲著刀刃輕聲道：”這人是為我死的，臨咽氣卻還惦記著救我。我們不過萍水相逢，倒害得他把命搭進去，這些年我也總在想，要是不貪那株藥草，要是聽勸早點兒下山，要是...要是山洪退後能早些尋到他...”
老神醫攥著刀柄的骨節都泛了白：”好像我能走出那片山林，而我的良心卻不能，虧得有天心和尚陪著開解，說那漢子拿命換我活著，我總得替他活出個樣來，我有一身治病救人的本領，隔年又摸回那座斷崖，到底採齊了藥材，配成了七芩念德丹。”
”七芩念德丹？”
秦知歸聞言一怔。這藥丸原是季老神醫多年前研製的奇藥，專治暑熱濕症不說，價錢還比粗鹽便宜三分，萬沒想到背後藏著這樁故事。
”念德...是那獵戶的名字，亦有感念他的恩德之意。”老神醫撫著匕首凹陷的刀柄：”我把丹方贈給他家眷，本夠他們吃穿三輩子，可那家人倒說，這樣濟世的好東西更當公之於天下，造福萬民。”
此話一出，眾人都沉默了，是內心深處的敬服，是無言的震撼，直到素來寡言的九郎打破沉默：”這家人當真至純至善...”
”世人每念一遍這藥名，我便多得一分解脫罷。”老神醫嘆道。
說話間馬車已過最後一道山樑，眾人架著老神醫又跋涉了半個時辰，古桐寺斑駁的山門終於撞進眼簾，天心方丈早領著眾僧人等在門口了。
”天心！老禿驢！”季神醫見他瞬間，眉間積攢的陰鬱頓時散了，杵著竹杖笑罵：”非要把廟修在這山尖尖上，可憐我這把老骨頭爬得膝蓋直打擺子！”
老和尚合掌唸了聲佛號，面上慈紋未動，看著老友道：”你這一身反骨，倒是越老越硌人。”
