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疫病？中毒？
”求見天心方丈。”九郎抱拳揚聲道，牆頭的小腦瓜歪了歪：”尋我們方丈作甚？”
”家師季伯昌，勞煩通稟一聲。”九郎見小沙彌謹慎至極，索性甩出師父名頭，那青頭皮哧溜縮了回去，牆根傳來啪嗒啪嗒跑遠的腳步聲。
聽聞是老友的土地，天心方丈竟是親自相迎，掌中念珠轉得飛快：”老季的徒弟...陳郡百姓有指望了！”小沙彌攥著師父衣角，雙目亮晶晶的，他瞧著廊下橫七豎八躺著啃菜餅的災民，頭回覺著日頭真照進瓦簷底下了。
”天心方丈。”朱漆寺門吱呀呀推開，三人齊刷刷合掌行禮，老方丈臉上皺紋裡都蓄著慈悲：”快進來喝杯熱茶。”
”你便是老季那寶貝徒弟了？”天心方丈攥住九郎手腕，把人扯到光裡打量了一番：”上回見你才這麼丁點高，還不記事罷。”那雙大手比劃著院中石桌高度：”你師父總唸叨你身體不好行不了遠路，這是第一次到陳郡吧！”
”師父這些年也一直記掛著您。”九郎垂手應道：”等疫病平息些，還要親自來拜會您的。”老方丈聞言，撚著佛珠笑出滿臉溝壑道：”那老倔驢肯挪窩？老衲把蒲團都給他曬軟和。”
”聽說您這裡收容了許多災民，疫病的情況可否與我細說？”九郎要辦正事，隨天心方丈進了禪室，秦知歸與劉含玉則留在院中歇息。
”沒想到爬山這般費氣力。”劉含玉癱坐在石凳上，喘著氣招呼方才開門的小沙彌：”小師傅，快端兩碗水來解解渴。”秦知歸沒應聲，將頭枕在手臂上伏在石桌邊。她也沒料到自己身子骨這般弱，不過半個時辰的山路，竟惹得頭暈目眩，太陽xue突突直跳。正閉目養神時，耳邊傳來陶碗磕碰石桌的聲響，又聽得劉含玉抱怨道：”這般燙嘴？能換些涼水來麼？”
”方丈特意囑咐，疫病期間只能飲這滾水。”小沙彌擺好粗陶碗，袖口沾著灶灰：”女施主且晾晾再喝罷。”
”姐姐、姐姐。”劉含玉見碗中熱水晾得溫了，伸手輕推伏在石桌上的秦知歸，可那人卻似睡沉了般毫無反應，怕水要涼透，便抬手去捋了一下她黏在額前的碎發想將人叫醒。
”怎麼燙成這樣？”指尖蹭過秦知歸汗津津的額頭，劉含玉心裡一緊，她雙手抄住秦知歸腋下要扶人起身來，不料秦知歸身子軟綿綿的直往桌下溜，劉含玉根本架不住這重量，慌忙朝呆立的小沙彌喊：”小師傅！快來搭把手！”
”女施主這是...”小沙彌忙從背後架住秦知歸的胳膊，偏頭就瞧見她緊閉的眼皮下泛著病態的紅，唇色卻泛青灰，他瞪圓了眼睛，朝廊下掃地的灰衣僧人扯著嗓子喊：”師兄！師兄！快請師父過來！”
”出什麼事了？”劉含玉手腳冰涼哆嗦著問道，小沙彌轉頭時後頸都繃直了，朝她顫聲道：”這女施主的症狀像是染了疫病。”說話間撇開了劉含玉，和師兄一個架肩膀一個抬腳，把秦知歸往寺門方向搬。
”你們要帶她去哪兒？”劉含玉見他們真要把人抬走，急得聲音都啞了，可聽見”疫病”二字又著實不敢上前，此時天心方丈帶著九郎疾步趕來，架著秦知歸的小沙彌見師父現身，忙扯著嗓子喊：”師父！這女施主八成染了疫，咱們得趕緊送她上山！”
”住手！”天心方丈還未開口，便聽九郎大聲呵道，兩個小沙彌頓住了腳步，架著秦知歸僵在寺門青石階前。此時秦知歸忽然在顛簸中有了動靜，費力撐開眼皮，望向幾步外的九郎，她喉頭突然一哽，”哇”地嗆出口黑血來，濺在青石板上滋滋冒著熱氣。
兩個小沙彌嚇得魂飛魄散，齊齊鬆手往後跳，秦知歸重重摔在石階上，天心方丈瞳孔驟縮，撚著佛珠的手直指地上蜷縮的人影：”這正是發病之象。”一旦發病，沒人能挺過半炷香世間，老方丈沉沉嘆口氣，帶著眾僧合掌垂目，虔誠的念起了往生咒來。
九郎卻置若罔聞，他一個箭步沖上前將秦知歸半扶起來枕在自己膝頭，從袖中掏出一顆九轉還魂丹來，兩指捏住她下頜撬開牙關，將藥丸硬塞了進去，此時劉含玉也總算穩住了心神，抓起石桌上晾溫的陶碗就往這邊跑，兩人一個捏鼻一個灌水，抵著她喉頭一送，總算是把藥丸沖下嚥喉。
”這藥能續命一個時辰，速回官驛！”九郎話音未落已背起秦知歸來，偏生背上的人死沉，九郎走得踉蹌，單是下山就得耗上半個時辰，劉含玉突然想起顧成淵那些神出鬼沒的暗衛，連忙沖著山道旁的松林尖聲喊：”幽冥衛何在！”
林間霎時掠過幾道黑影，如鬼魅般落地，九郎抖著發麻的胳膊將人移交，玄鐵面具下傳來悶聲：”兩刻鐘必到。”
太守劉喜正端著茶碗，被橫沖進來的黑影驚得摔碎了一地，那暗衛揹著軟綿綿的人形直闖小院，”造孽啊！”劉喜提著袍角追了兩步，慌忙差小廝去尋顧成淵，院中老神醫正捧著藥杵打盹，突然聽見院門被嘭的一聲推開，來人扛著小丫頭便往裡闖：”心脈將竭，勞煩神醫。”
”疫病入體，服了九轉還魂丹吊命一個時辰，餘下不到半刻。”暗衛甩開披風上沾的泥漿，邊將人平放在竹榻上，急聲稟報。
季伯昌三指剛壓上秦知歸腕子，眉頭便皺了起來，這脈象如滾油潑雪，哪是時疫該有的兇險，分明是巨毒穿心的徵兆！
”速扛浴桶來！”老神醫大喝：”要灌七分滿滾水！”暗衛閃身沖出門時，正撞見扶著門框喘氣的劉太守。劉喜抹著汗疊聲催僕役：”把去...去把後廚三個灶眼全燒起來！這人要是有閃失......你我都得被剝層皮。”
老神醫抖開羊皮卷，銀針在燭火上燎了燎，挨個紮進秦知歸十指尖，劉喜抻著脖子瞧見血珠滾出來，竟都泛著黑紅，四個雜役抬著浴桶進門，季伯昌往那水裡撒三把藥末：”剝了外衫浸進去！”這話是沖著暗衛吼的，玄甲男人喉結重重一滾，手懸在女子衣帶上半寸，沒敢動作。
”迂腐！”老神醫抄起搗藥杵敲他護腕:”你不幫忙，等著老頭子我去抬她？等毒血竄到心脈，你們就給她裹壽衣吧！”暗衛只得閉眼扯開那外衫，打橫抱起了只著單衣的秦知歸就要放入浴桶，卻又聽得老神醫開口囑咐道：”待泡到血液通暢後老朽會為她拔毒，毒液流經四肢百骸定是劇痛難忍，屆時你得鎖死她的四肢，若是讓毒血倒灌......”老神醫青筋在太陽xue突突直跳：”莫說九轉還魂丹，大羅金仙來了也難救，簡單說來就是死路一條。”說罷，拍了拍那暗衛的肩頭道：”這小丫頭是死是活，一半也握在你的手中。”
”？”
暗衛沉默了，殺人都不眨眼的他生平第一次覺得這雙腿有千斤重，看著面前那正冒著熱氣的浴盆無論如何也跨不進去，就在他內心天人交戰之時，忽聞門外冷喝一聲“我來！”
漆色門簾嘩的掀開，顧成淵裹著寒風跨入了屋內，暗衛只覺手上一輕，顧成淵已將秦知歸打橫抱進了懷裡。跟在他身後的白墨急忙將顧成淵的披風解下，鞋襪除去，再不做半刻耽誤踏入了藥湯中。
白墨轉身將房門關起，寸步不離的守在院中。蒸騰的熱氣裡，顧成淵雙臂鐵箍般勒緊懷中人，藥湯咕嘟冒泡，偏秦知歸身上的寒氣直往他心口鑽。
”救活她。”顧成淵神色陰戾，老神醫聞言撚針的手頓了頓：”催命吶？要不你來紮？”盯著顧成淵那張鬼煞似的臉，搖頭道：”這小丫頭千好萬好，偏生眼神不濟...”說罷又往浴桶裡倒入一瓶藥粉，霎時激得顧成淵渾身面板泛起灼燙感，懷中秦知歸也被這陣痛楚刺醒，眉頭絞作一團，冷汗順著慘白的臉往下淌，身子冷得像塊冰，雙頰卻燒起兩團紅雲。
”可惜嘍，老朽攢了兩年才配齊的方子...”老神醫晃著空藥瓶直嘆氣，又從箱底摸出個檀木小盒來。盒蓋掀開的瞬間，顧成淵只覺頭皮發麻，其中密密麻麻的褐色長蟲正在盒底蠕動，每根都似發絲般粗細。老神醫卻得意地捧到他眼前：”這才是壓箱底的寶貝，能不能吊住這丫頭的命，全看它們了。”話音未落便抄起十幾條活蟲拋進浴桶。
顧成淵眼睜睜看著那些長蟲一入水便嗅著血氣遊竄，直撲秦知歸被銀針紮破的十指。起初只是伏在指尖嘬食血珠，嘗著滋味後竟發了瘋似的往針眼大小的傷口裡鑽，都說十指連心，蝕骨劇痛激得秦知歸喉嚨裡溢位聲痛吟來，原本虛軟垂著的手突然痙攣著亂抓，本能地想甩脫這些往皮肉裡鑽的異物。
