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南下
”要你做那鋪子的小掌櫃，可好？”秦知歸收住腳步，一雙眼笑意盈盈地凝著周毅，面容恍如三月桃花般怡人，直把周毅瞧得怔了神道：”掌櫃便是掌櫃，東家何不將那小字抹去。”
秦知歸聞言秀眉一挑：”放眼這盛京城中，何來你這年歲的掌櫃？莫要嘴硬。”
”那便隨你心意。”周毅撣了撣衣袖，轉身將秦知歸引入了新闢的茶點房，兩個新僱的揉麵婆子不知秦知歸才是正主，只略略向周毅欠身，周毅剛要開口，卻被秦知歸一把捉住了手腕，拉出門道：”我如今羈絆頗多，行事不便，對外只說是你掌著鋪面便好。”說罷，秦知歸又將米麵油糖的採買、後廚灑掃的章程一一分說清楚，末了輕嘆一聲對周毅道：”總歸要勞你多替我周全著些。”
唯有在這時，周毅才覺出秦知歸沒拿他當孩子糊弄，不覺將腰桿繃得筆直的點了點頭，，他跟隨寡母長大，深知女子立足不易，更別說如今茶樓酒肆裡全是東家與那季大人的閑話，若是可以，何嘗不想幫東家遮些風雨。
”喏，這個送你。”秦知歸從袖中抖出只兩寸長的黑晶貔貅來，是給忘川樓掌櫃備禮時，多買了一塊料子刻的，拿墨線編了掛在腰間正好，她將墜子放進少年掌心笑道：”祝我們小周掌櫃生意興隆，日進鬥金。”
周毅捧著墜子，這還是他頭一遭得人正經相贈的禮物，暖意從掌心滲進心窩子裡。
待踏進南府門已到了晚膳時間，秦知歸凝著倦意，草草撥了半碗便要回房歇下，偏生西廂房來了客，不知哪家小郎君跟個猴兒似的纏了上來，兩個侍女左哄右勸也撥不走，秦知歸被擾得頭疼，只得將人留在房中匡他睡覺，可不想懷中這軟糯的小團子，倒把她心裡藏著的舊事勾了出來...
那時她與顧成淵成婚三載，肚裡仍揣著塊冷清清的空當，想到這裡，秦知歸眼中泛起了酸澀，急急把臉埋進孩童發頂，那點子溫軟卻化作了黃連汁，順著喉嚨往五髒六腑裡鑽。
猶記那日乞巧節，為了趕上放花燈，顧成淵晨起辦差前向秦知歸許諾”酉時定歸”，還要定在長平街最熱鬧的落虹橋頭。秦知歸一番打扮，早早便去等著他了，想來在那之前，秦知歸都從未想過顧成淵會隱瞞自己什麼。
長平大街十裡燈火昭昭，畫舫遊船泛起無邊風月，錦衣少年策馬而過，惹得小娘子們紛紛踮腳張望。秦知歸難得見這般熱鬧，遣散侍女任她們玩耍，獨自往約好的落虹橋去。日頭西墜時分，整座盛京城都浸在胭脂色的晚霞裡，連橋柱都泛著暖光。
顧成淵便在這時辰踏著霞光，腰繫金絲玉帶，頭豎金冠，縱馬而來。秦知歸扶欄望見那道身影，嘴角便不自覺漾開笑意，這人身後跟著十二幽冥衛煞氣森然，偏生手裡晃著盞兔兒燈，琉璃眼珠在暮色裡忽閃忽閃，倒把長街肅殺沖淡了三分。
馬蹄聲漸近，幽冥衛已如霧靄隱入暮色之中，顧成淵左手控著韁繩，右手提著兔兒燈遞向橋欄畔的秦知歸。滿城燈火落進他那對清冷的鳳眸中，竟浮起三分春水，叫秦知歸瞧得呆了，雖日日相見，仍覺喉間發緊，渾忘了這原是自家夫君。
顧成淵見她此般，嘴角噙起抹寵溺的笑來，眾目灼灼間朝她探出手掌。秦知歸剛搭上指尖，便被攏進懷裡一提，穩穩落在他的身前，後背緊緊貼著他泛著暖意的胸膛。
最後一縷霞光湮入城牆時，轟鳴驟起，乞巧夜的第一朵煙火在夜空中綻開，人群瞬間沸騰了起來，萬千羅衫齊齊仰首，秦知歸慌忙攥緊顧成淵的掌心，十指緊扣舉至眉心：”懇請神明保佑，使我能早懷身孕，為府中添丁增喜。” 而後突然仰起臉，發間珠串掃過顧成淵喉結問道：”你可同許了願？”
顧成淵眸光卻滯在漫天煙火裡，唇峰擦過秦知歸耳畔道：”皎皎這般...渴盼孩子麼？”
