輕咳了一聲，秦知歸藉著整理衣裙的動作挪遠半寸解釋道：”倒不是怕你，季郎君也知曉我的病症，如今你與街上的路人於我來說一樣陌生，可能容我多適應些時日？？”
”街上的...路人？”好歹是成了婚的夫妻，季青臨聞言不悅的將身子壓得離秦知歸近了些，將人逼得貼在了角落：”倒成了為夫的不是，近日忙於公務，竟疏忽了夫人？”說著，他伸出兩指來挑起了秦知歸的下巴，開口挑釁：”不若現在...親近親近？”
”還是不必了！”
秦知歸抬手便抵住了季青臨逼近的嘴唇，掌心中那一點因緊張而溢位的汗水使得二人的接觸頗為滑膩，季青臨皺眉，猛地拉開了秦知歸的手，盯著掌中那晶亮水痕不可置信問她：”這是什麼？！”
”天熱，發了些汗。”瞥見季青臨吃癟的模樣，秦知歸連忙側過了頭去，險些咬破舌尖才壓下笑意。
”大人，夫人，南府到了。”好在此時馬車停在了南府門前，臺階前立著位褶裡都堆著笑的管家，見到馬車停下當即迎了上來，將二人引入前廳。
廳中有個身著錦緞的中年男子正在飲茶，季青臨見他，立時恭敬的行禮喚道：”父親。”本還不知曉南尚書是什麼模樣的秦知歸聞言順勢垂首，也隨著喚了聲父親。
南尚書見女兒回府面露喜色，擺手就示意他們落座，南夫人也聞聲而來，她直直的繞過了眾人，與秦知歸抱了個滿懷。
”唔...”
秦知歸還來不及開口喚她，臉頰已被一雙有些顫抖的手捧住，南夫人眼角凝著淚憂心道：”皎皎...可嚇壞了”
酸澀湧上喉頭，聯想到父親因自己逝去哀思成疾，秦知歸不由得回握住了南夫人的手安撫道：”娘，別擔心，我已無礙。”
”無礙便好。”南夫人萬分心疼，用絹帕拭去了眼角的淚水，語氣中又帶起些埋怨：”你向來怕水，怎會如此莽撞？若當真有個三長兩短，叫爹孃如何是好？”
”是女兒不好。”秦知歸的親娘因難産而去，從小便是爹爹一人拉扯長大，如今在南夫人懷中，才第一次感受到屬於娘親的溫暖，於是她將臉埋在南夫人肩頭，嗅著她身上的安神香氣，原來被娘親疼惜時，竟是這樣的感覺。一時忍不住鼻頭發酸，抽噎著保證：”女兒往後定仔細著，再不叫娘親擔心。”
南夫人淚痕未幹，捏著秦知歸耳垂嗔怪道：”淨會說漂亮話！”
”今日倒是趕巧。”母女兩正說著，一個身著絳紫錦袍的高大男子緩步入了門，南夫人見狀這才露出個笑來，牽著秦知歸的手問向來人：”今日怎回得這般早？”
”自是想早些回來瞧瞧我這妹子。”此人便是秦知歸這一世的兄長——南逸塵，只見他掌心熟稔的覆上女子發頂，胡亂揉了揉，險些將上邊的金釵都碰了下來。
”她就是傷了腦子才記不起事，你還這般用力作甚。”南夫人瞪了自家兒子一眼便將他的手掌拍下：”如今皎皎已是出閣之身，你這當哥哥的也要知個輕重。”
”出閣之身，也終究是我妹子不是。”說罷，南逸塵一雙黑眸直直的看向了季青臨：”還勞煩妹夫將人照看好些，萬不可再出意外。”他眼神中那苛責警告之意季青臨瞧得明白，忙拱手請罪：”此事的確是我的疏忽，還望父親母親責罰。”
說罷，他自腰間解下一襲軟鞭，雙掌託鞭過額呈於南父面前：”此乃越州獨有的垂花鞭，鞭身浸過九蒸九曬的桐油，三鞭可見骨。”說罷將袍角一掀，竟背對著南尚書跪了下去，頗有負荊請罪的模樣，秦知歸這才曉得今日這季郎君是有備而來。
南尚書將那垂花鞭握在手上，倒成了燙手的山芋，秦知歸也不信他是真心領罰，說不定在此受了氣，回府便要撒在自己身上。她認真思量了一番，既還要在季府生活些時日，不如先做個和事佬將此事化解。
於是挽了南尚書的胳膊道：”爹，那日若不是他全力相救，女兒只怕是...”
南尚書自也知曉，揚手便將垂花鞭擲給了兒子，季青臨見狀一雙狐貍眼卻微微吊起，不知在思量什麼。
”瞧瞧，你女兒才出嫁幾天，便懂得護食了。”南逸塵把玩著掌中的垂花鞭，這幼時總躲在自己身後的小團子，不知何時也學會人情世故了。南尚書見狀朝女兒遞了個眼色，將她向她兄長身邊推去，秦知歸踉蹌半步，硬著頭皮擠出個甜笑來：”兄長~”
南逸塵從小便見不得她受委屈，誰曾想如今嫁作人婦了，才發現自己沒辦法再像從前一樣管著她了。
思及此，那習慣性去揉自家妹子發頂的手頓住了，捏了捏拳，笑著道：”兄長只願...你日日都能歡喜。”這本該是對南望晴說的話，這般的關心本不屬於秦知歸，有這樣好的家人，秦知歸更奇怪南望晴身上究竟發生了什麼。
”那便讓姑爺快快起身罷。”眼見季青臨仍跪著，南夫人急忙開口提醒，南尚書這才將凝在一雙兒女身上的目光收回，秦知歸得了父兄頷首，俯下身去扶了季青臨的胳膊。
彼時二人一跪一立，季青臨仰首望去，一雙黑眸中又是那種要將人看穿的神色，不知怎的，他忽然記起前日翰林院同僚的戲謔：”季兄這姻緣，倒像是話本子裡強扭的瓜。”
可這瓜，本也是甜的，他也曾對這樁姻緣滿懷期許，可直到他發現，原來南望晴早有了愛慕之人。三載春秋，她往邊關寄的信怕是能鋪滿護城河畔，可不知何故，那雁字回時連片枯葉都不曾捎來，賜婚聖旨頒下那夜，季青臨在南府遊廊中聽見了南望晴大鬧的聲音：”狀元郎又如何？我寧死也不願嫁他！我只要霍家哥哥！”
”寧死不嫁，呵...”
