“我可不想當黑）幫頭目。”
“或者扶持他的女兒上位，二者沒什麼區別。”米爾沃頓說。
一句話點明，他對白教堂區發生的事情瞭如指掌。
不僅知道伊拉拉在對付肯尼斯，甚至知道海倫娜被她保護了起來。
米爾沃頓為什麼無動於衷？自然是因為肯尼斯重要，但沒有顧問小姐重要。
“天上不會掉餡餅，”伊拉拉說，“要你冷眼旁觀，我得做點什麼。”
“恰恰相反，小姐，我需要的是你什麼都不做。”
米爾沃頓搖了搖頭，“你繼續做你的顧問小姐，去幫助窮人和底層人民，與我井水不犯河水，就這麼簡單。”
伊拉拉勾起嘴角：“我的委託人可不止是窮人。”
“當然，達西先生已經預支付給你五百英鎊，要求你抓住我的把柄、送進監獄去，”米爾沃頓說道，“我就是希望你別管此事，日後達西兄妹會感謝我的。”
“感謝你張口要三萬英鎊，還逼迫達西小姐成為你的情報網之一？”
“這對任何人都沒壞處，小姐！”
米爾沃頓認真出言，“我索要錢財，並非為了敲詐勒索，而是讓諸位小姐、夫人支付一定我出力保護她們的費用。只要給錢、在關鍵時刻提供協助，她們的秘密和安危我會負責到底。這分明是雙贏，聰明人都不會與我對著幹。”
說著，他看向莫裡亞蒂。
“教授想要的是我的情報網，根本不需要費勁心力扳倒我取而代之，我現在就可以分享給他，”米爾沃頓的語氣無比豪橫，“首相收取了光輝學派賄賂、波西米亞未來國王的情人就在倫敦，德、法諸國的貴族秘辛，我都或多或少掌握些證據——甚至是邁克羅夫特·福爾摩斯，小姐，你的兄長最大軟肋便是自己的弟弟和妹妹。
“若你們想要這些，盡管上門問我，我不介意將其分享給朋友，而我的要求只有一個，朋友不要來為我添麻煩。”
慷慨出言、熱情大方，好似要與初見的伊拉拉·福爾摩斯掏心掏肺，米爾沃頓拿出了所有真誠的姿態。
“如何，福爾摩斯小姐？你想扳倒我，就算真的能將我逼我絕路，我也不介意與整個歐洲、與所有你珍視的人玉石俱焚。到時候的場面，就不太美妙了，不如接受我的條件，彼此都不會損失什麼。”
怪不得米爾沃頓分明掌握了伊拉拉的動向，敲詐信卻沒寄到她的手上。
原來是在這兒等著呢。
勒索犯敲詐伊拉拉·福爾摩斯的方式，不用名譽和秘密，而是顧問小姐的未來。
既是威脅，也是利誘。
甚至是，伊拉拉仔細想想，發現如果和米爾沃頓合作，她都找不出對自己不利的地方。
倘若米爾沃頓言行一致，顧問小姐將會獲得一個偌大的情報網。伊拉拉要是願意，分分鐘可以藉此整肅白教堂區的混亂。政府的支援、財政撥款，乃至擺平幫派勢力都會變得如同兒戲。
但代價是，顧問小姐和其他被威脅的女性一樣，將會成為米爾沃頓情報網之一。
如果不答應，或者與之為敵？
米爾沃頓大可以將所有醜聞、信件全部公開，如他所言，不止是英國，或許整個歐洲都會為之動蕩。
因而他很清楚伊拉拉和莫裡亞蒂的目的，米爾沃頓今日見面只是為了表達一件事：他不在乎。
不論二人動機如何，都不會撼動他的地位。米爾沃頓要做和維多利亞女王一樣的，英國的地下國王。
“這才是你勒索達西小姐的目的，”伊拉拉了然，“三萬英鎊不是重點。”
“重點是她值三萬英鎊。”米爾沃頓揚起笑容。
