太好了。
如果能有更多的年輕女性，選擇成為“顧問小姐”，伊拉拉不介意把這名頭拱手相讓。
她之前興致勃勃向哈德利女士推薦女裁縫，不就是為了這一刻嗎。單純推銷長褲收效甚微，但在伊拉拉做了這麼多後，這身服裝被賦予了獨特的含義和色彩，反而更容易叫人接受了。
“等打探完訊息，我會回事務所，寫份僱傭合同給你，”伊拉拉重新邁開步伐，“現在嘛……”
二人言談之間，已經走到了建築工地附近。
因為下雨，室外的修繕暫停，藝術館外同樣有三三兩兩的工人站在屋簷下抽煙休息。伊拉拉一眼就看到了查爾斯，強壯且高大的工人在同事之中分外顯眼。
原來他是肯尼斯僱傭的建築工人，怪不得能在這裡碰見阿加莎。
伊拉拉想了想。
“阿加莎，”她說，“你能把查爾斯叫來嗎？”
剛剛還雄心壯志的阿加莎，瞬間又流露出恐慌的神色。
她被查爾斯騷擾已久，幾乎形成了條件反射，一聽到他的名字就情不自禁地害怕。可是當阿加莎看向伊拉拉時，只看到了她清麗面孔中的平靜和自信。
情緒是會感染的。
看著伊拉拉挺拔的脊背和放鬆的肩膀，慢慢的，阿加莎也平複下心情。
“為顧問小姐工作”這一事實，似乎給了阿加莎無窮的勇氣。
福爾摩斯小姐可是協助火柴廠的女工罷工呢！如果成為她的秘書，今後要面對的危險和麻煩遠甚於查爾斯，怎能在此退縮？
伊拉拉見她不說話，善解人意道：“如果你覺得困難，我也不會強迫你，可以慢慢來。”
阿加莎搖了搖頭。
“就當這次是……試用期吧，小姐，”她說，“你是打算向查爾斯問話嗎？”
“不，是你問話。”伊拉拉笑著解釋，“他本就急於在你面前表現，以及對你粗魯在先。不論是感情還是道義，你都佔據優勢。他想討好或者向你道歉，透露線索是最好的方式。”
是，是這樣嗎？
阿加莎從未想過，自己還能在查爾斯面前佔據優勢！過往查爾斯總是行事粗魯、愛拉拉扯扯，阿加莎看見他就害怕，完全沒有反抗的餘地。
但伊拉拉說的信誓旦旦，讓阿加莎覺得，好像真是這麼回事。
莫名地，她卸下了心中最後一分擔憂。
“我試試看。”阿加莎篤定道，“若有疏漏，請福爾摩斯小姐及時提醒我。”
“我的榮幸。”伊拉拉像模像樣地按了按帽簷。
得到首肯，阿加莎終於邁開足以改變她一生軌跡的步伐。
建築工地內外全是臭氣熏天的男人，兩位衣著幹淨的女士靠近，自然而然吸引了諸多目光。而當查爾斯發現阿加莎破天荒走向自己時，更是愣在了原地，連香煙都掉到了地上，被雨水打濕熄滅。
“阿、阿加莎？”
查爾斯目瞪口呆。
平日見面，他總是情緒激動，要麼動手拉扯、要麼大喊大叫，搞得阿加莎一見到他就心神不寧。但第一次阿加莎主動接近，查爾斯反而看起來像是被襲擊了，完全不知道該做出什麼反應好。
只是接近，就讓他呆住了？
阿加莎同樣難以置信，看起來福爾摩斯小姐的態度沒錯，查爾斯並沒有自己想象的那麼恐怖。
她雖然驚訝，但比查爾斯要冷靜：“我替顧問小姐來打聽訊息，不知道你願不願意？”
嗯……不該這麼禮貌的！伊拉拉在心中不認同地想。
之前對方氣焰囂張，就是預設阿加莎——一個獨自生活的單身年輕姑娘，不會做出任何出格的事情。十九世紀的“優質女性”，就該講文明、懂禮貌，逆來順受且懂事乖巧。對於查爾斯來說，阿加莎害怕他、躲避他，是理所應當的事情。
