“感謝你，伊拉拉，”他說，“願意接受我的邀請。”
漫天星光下的確不是時候。
穿著禮裙的伊拉拉·福爾摩斯雖然美麗，但不自由。莫裡亞蒂聽懂了她之前在窗欞處的話語，再動人的愛情故事也屬於旁人，她只願意做個見證者和熱心觀眾。
在這樣的場景下，在彭伯裡莊園，莫裡亞蒂無法獲得伊拉拉的心。
也很正常。
畢竟讓他真正注意到的，也並非她的舞姿或者體面，而是在那白教堂區的夜間，站在女工面前，趴在橋邊圍欄時那雙絢爛雙眼。
一場完美的約會，履行諾言，留下記憶，對於此行就夠了。
伊拉拉收回指尖。
她的拇指摩挲過他親吻過的地方，拎著裙擺低頭。
男女雙方行禮，一支舞才正式結束。
“該是我謝謝你，詹姆斯，”伊拉拉的喜悅不加遮掩，“這是我跳過最快樂的一支舞。”
說完她在莫裡亞蒂近乎深情的注視下，大大咧咧地坐在了草地上。
又不是真的舞會，沒旁人看見，還有什麼比運動之後休息更舒坦的呢？伊拉拉甚至將雙臂撐在身側，仰頭看向繁星，全然沒有任何淑女的模樣。
但詹姆斯·莫裡亞蒂完全不在乎。
他甚至同樣蹲下，而後坐在了伊拉拉身畔。
“米爾沃頓，”莫裡亞蒂冷不丁出言，“在我離開倫敦之前，給我寫了封信。”
伊拉拉微凜，她側過頭。
莫裡亞蒂理所當然：“約會換情報，約定好的。”
是這個道理，但伊拉拉以為莫裡亞蒂怎麼也要拖到倫敦才肯透露訊息呢。他倒是知趣。
“你早就認識他？”伊拉拉問。
“不，”莫裡亞蒂苦笑幾聲，“是他認識我。伊拉拉，米爾沃頓就是第三枚眼球吊墜的持有者。”
驚訝之餘，卻沒有多少意外。
“他坦言指出，早就知道我在追蹤眼球吊墜的線索，等了很久，既然我沒找他，他就主動上門，”莫裡亞蒂說，“米爾沃頓說自己並不打算強取我手中的吊墜，比起得罪人，他更希望與我合作，這樣我們二人手中就有兩枚吊墜了。”
“出自敲詐犯之口。”伊拉拉嘲諷道。
一名拿著醜聞勒索錢財的人，還怕得罪人？
“但我答應了他，想看看米爾沃頓的動機和想法，”莫裡亞蒂接著說，“然後他開口說明，需要至少三萬英鎊的錢款，問我有沒有門路。”
“……”
伊拉拉眯了眯眼。
她的語氣變得微妙起來，剛才的旖旎與曖昧瞬間消散：“是你給米爾沃頓出的主意。”
星光之下，莫裡亞蒂的表情依舊溫順乖巧。只是那鏡片卻在折射著冰冷光芒。
“是我，”他承認道，“這是個抓住他馬腳的好機會。伊拉拉，我自詡行事天衣無縫，但米爾沃頓依舊能反過來掌握我的行蹤，恐怕連你也在他的名單上，我很想知道，他的眼線究竟有多少、又從何而來。”
這家夥……
米爾沃頓固然可惡，而詹姆斯·莫裡亞蒂也是相當冷血。
確實是個好機會，莫裡亞蒂為米爾沃頓提供思路，二人達成聯盟，能得到不少線索。
而伊拉拉好巧不巧就在彭伯裡莊園，她肯定不會袖手旁觀。如此不得不介入調查，參與事件當中。
可以說他給米爾沃頓多說一句話，就展開了整個棋局。
