哈德利女士並沒有把她帶去辦公室，而是直接進入了一間教室，只擺著幾把椅子，以及放在附近的針線和書本。
伊拉拉的視線落在教室唯一的長桌上，場面放著識字用的課本，以及學生名單。
都是女性的名字，只有五六個人。
“你沒有辦公室。”伊拉拉了然。
課本和名單都在這裡，平日哈德利女士就在此辦公。
“我是唯一一個教成年女工的老師，學生也不過幾個人，”哈德利女士回答，“不需要辦公室。很少有女工來讀書，大部分都是男性工人，或者她們的孩子。”
想也是如此了。
倫敦政府、各地的慈善組織對工人夜校有補貼的資助，但哪怕學費低廉，也並非所有工薪家庭能負擔得起。
這個時代沒有義務教育，如果有機會，自然要先送後代、或者家中男丁讀書。
“所以，”伊拉拉側了側頭，“夜校裡並沒有火柴廠的女工。”
哈德利女士苦笑幾聲。
她看起來三十歲左右，衣著還算幹淨，右手無名指有佩戴婚戒的痕跡，卻沒有戒指。在十九世紀離婚難如登天，一般而言，男人不佩戴戒指，八成是為了出軌；但女性不佩戴戒指，丈夫大機率已經死了。
伊拉拉迅速得出結論：家境不錯的寡婦，因而有時間、也有閑錢出來做自己想做的事情。
“你知道火柴工的女工工資多少？一週只有四先令，卻要工作十四個小時，”哈德利女士搖了搖頭，“連麵包都買不起，哪裡來的時間和金錢讀書識字？”
說著，她的表情變得嚴肅。
“該說說你的來意了，福爾摩斯小姐，你為什麼覺得我與火柴廠的女工有關？”哈德利女士問。
伊拉拉忍俊不禁：“你都說了有記者找上門，可見也不是什麼秘密。我甚至知道，火柴廠的女工們因為不堪待遇，準備罷工。”
哈德利女士大吃一驚：“你怎麼知道的？！”
伊拉拉：“街頭小偷打聽到的。”
哈德利女士抿緊嘴唇。
如果連記者、街頭小偷都知道，可見女工商議罷工的事情已不是秘密。
還沒開始行動，就已經傳出訊息，這對女工們很是不利——如果監工或者經理聽到風聞，抓幾個人敲打警告一番，動搖了本就搖擺猶豫的人，計劃就會很輕易地流産。
看夏洛蒂·哈德利女士的神情，伊拉拉就知道她也在擔心罷工是否能成功。
確實不好辦。
一週只有四先令都能招聘到整整一廠的女工，證明還有更多的婦女和兒童連四先令都賺不到。
萬事餬口為先，待遇尊嚴，那都得是活下來才能考慮的事情。
如果哈德利女士還在擔憂罷工能成與否，那就是所有人都還沒意識到問題的嚴重性。
“女士，可否回答我一個問題，”伊拉拉問，“傳聞說火柴廠有疫病發生，究竟是什麼病？”
“面部腫脹、下頜紅腫，很多婦女的牙齒腐爛脫落，”哈德利女士蹙眉，“工廠聘請了牙醫，醫生只是說，是大部分火柴工年紀較大的原因。”
“但我想，年齡增長造成的牙齒脫落，可不會伴隨著面部和喉嚨腐爛，以及下巴畸形吧？”伊拉拉抓緊了手中的帽子。
哈德利女士很是吃驚：“你怎麼知道的？我把這件事告訴了夜校的其他教師，我們湊錢為女工們請了其他外科醫生，外科醫生說也許是水源有毒。”
伊拉拉的心沉了下來。
“不是水源有毒，哈德利女士，”伊拉拉說，“也不是牙齒自然脫落。輝光火柴廠是否用的是白磷？”
“當然，現在有一部分工廠換成了紅磷，但輝光火柴一直定價很低，所以沒有更換原材料。”哈德利女士說。
