但現在……聶斌發現，如果趙明臻這樣贏下去，他的搪塞和怠職，就完全被襯在了明面上。
罪責若真落定，到那時，聶修遠也不會保他這顆棋子。
聶斌只覺有一股涼颼颼的風，鑽進了他的領子，激得他渾身的毛孔都張開了。
主帥的心思不在這裡，西路軍缺乏主心骨，幾次架橋俱都失敗，而焦灼之際，聶斌又收到了東路軍拿下高坪的訊息。
聶斌狠下心來，聽從幕僚的建議，決定一不做二不休。
他將潤色後的軍報送回大梁，同時拖延時間，與東路軍自陳糧草不足，言道已經開始撤退。
東路軍果然只好撤出高坪，並要求他們配合，回攻分軍路上的烏爾霄城池。
進了人家的地盤，撤退就不可能是一件輕而易舉的事情。想再回頭，是要打回去的，自然需要接應。
“事已至此，東路軍若毫發無損、不受挫折，那危險的，就是我們了。”
“他們若狠狠地跌上一跤，才能顯出我們西路軍，有保全之功啊！”
幕僚的話猶在耳邊，想及自己的前程，聶斌徹底狠下心來。
他一面答允東路軍配合攻城，一面悄悄派人，把東路軍的行蹤，送去了他們必經之路上的烏爾霄大城，希望他們能夠有所動作。
——
烏爾霄察覺了大梁軍隊的撤退之意，沿線整飭佈防。
另一邊，趙明臻也正帶人重新整理好大軍，按照之前的佈置，開始撤退。
然而天公不作美，連綿的秋雨落下，回返的路愈加泥濘難行，烏爾霄合圍速度快極，東路軍終是陷入了包圍。
雖然無奈，但是眾將卻也不那麼意外。
本土作戰的優勢，就是如此難以消弭。烏爾霄只要沒有被一口氣打死，就還有失誤再來的餘地。
趙明臻亦保持著鎮靜，按照之前點兵點將的安排，開始分派突圍的任務。
在確認她吃了秤砣鐵了心之後，已經沒人敢再勸了。
扈東等人對于禁軍被她擇中殿後的安排，也沒有任何異議——禁軍直屬於皇室，保衛長公主，本就是他們義不容辭的責任。
然而趙明臻知曉他的想法後，卻是搖頭，而後極嚴肅地道：“我留下你們，是因為你們是軍中的精銳。”
“只有你們留下，才能保證更多人的安全。如果你們抱著是保護我的心情，我不敢領受，也只能換人。”
扈東未料得她會說這樣的話，一時愣住了。
有將官對於西面的情形還是比較樂觀的，用一種彷彿寬慰自己的語氣說道：“我們順利突圍後，和西路的接應彙合，到時候，反將烏爾霄合圍了也未可知。”
趙明臻神色淡淡，沒有反駁他的話。
這樣的關頭，士氣是頭等重要的事情，她不會潑任何人的涼水。
但從西路的表現來看，她心裡已經不對他們抱有期望了。
不過沒關系，她想，大梁後方並不空虛，算算日子，也夠朝廷調撥援軍，從其他各路趕來。
而且，燕渠還在。
想到這個名字，趙明臻的心，忽然變得很柔軟。
她相信，燕渠答應她的事情，一定會做到。
即使這一次，她真的身死異鄉，他也會找到她，把她帶回去。
