即便酌蘭真是老祖宗送來的人，他們也該捧著不是？末後收不收用，那是主子爺說的算，輪不著他們插槓子。
見尚盈盈毫不在意，劉喜不禁啐自己是鹹吃蘿蔔淡操心，立馬拍板兒定下：“噯！這便更好了，回頭便讓她伺候姑姑起居……”
尚盈盈輕輕應了聲，一路談笑著送劉喜出去。經過酌蘭面前時，抬手扶了她一把。
話說到這個份兒上，酌蘭頓時明白過來，自己這是被姑姑提拔了。只見她激動得臉蛋兒通紅，愈發跟條小尾巴似的，一味黏在尚盈盈身後。
將劉喜送走後，酌蘭信誓旦旦地說道：“多謝姑姑抬舉，奴婢日後決不給您丟臉。”
尚盈盈輕輕彎唇，半開頑笑似的提點她道：“你呀，只管栓住自己的小命兒就成了。至於丟不丟臉的……奴才們的臉面，又值當什麼呢？”
在宮裡討生活，有兩樁事兒最要緊。一是認得清自己，二是擺得正位置。
酌蘭欽佩姑姑活得通透，卻又禁不住心涼半截兒。姑姑都做到宮女裡的頂尖了，可在主子們眼裡，也不過是個沒尊嚴的器物，這多少叫人喪氣。
二人正往下房走著，忽然有個小太監從後頭顛兒來，低聲稟道：“玉芙姑姑，東角門上有個姐姐找您，瞧著像從文妃娘娘宮裡來的……”
尚盈盈聽到此處，頓時心念一動。停步在原地後，尚盈盈又耐心叮囑酌蘭兩句，便立馬折身往東角門趕去。
此刻恰逢金烏西墜，霞光斜斜切過琉璃瓦，將夾道割成兩半。一半是潑辣辣的金，一半是淤血般的紫。
小宮女在朱牆前打轉，縹碧衣裳都叫落霞淬成了灰青色。
“巧菱。”
尚盈盈見狀，不由眉舒眼笑，輕聲喚她過來。
巧菱滿心歡喜地抬頭，卻猛然發覺尚盈盈攏了鬢發、束了腰肢，已能窺見幾分綽約麗態。
快步走來尚盈盈身邊，巧菱睜大了眼，小心翼翼地問道：“姐姐，您怎麼做這副打扮了？”
尚盈盈笑容一頓，挽過巧菱手臂，低聲道：
“外頭人多眼雜，咱們回屋說話。”
路上碰見守門的小太監，尚盈盈朝他微微頷首。小太監認得玉芙是姑姑，自不會多管閑事兒，此刻倆眼珠子一撇，故意往房簷上看喜鵲去了。趁著這個空當兒，尚盈盈立馬領巧菱進了宮門。
這時候大夥兒都去吃茶點，下房裡果然沒人。屋中間擺的那座大屏風，是鶯時前日叫人搬來的。大有一副要跟尚盈盈“雞犬之聲相聞，老死不相往來”的意思。
尚盈盈深覺這行徑幼稚，卻也由鶯時擺上了。如此誰也瞧不見誰，正好方便她晨起梳妝。
這幾日在乾明宮出了許多變故，尚盈盈撿著要緊的說與巧菱，其間驚心動魄卻半分沒提。
“……這幾日我只同小丫頭們熬著，連口熱茶都沒顧得上吃。你聽聽，我是不是都快成破鑼嗓子了？”尚盈盈故意逗趣兒道。
巧菱越聽眉頭越緊，卻無奈幫不上什麼忙，只好心疼道：“怎麼會？姐姐的聲口兒好聽著呢。只是差事再要緊，您也得記著歇歇，可別累壞身子。”
說著，巧菱從懷裡摸出只荷包：“那晚在春禧宮裡，大夥兒都收拾得匆忙。不知怎地，姐姐這荷包竟塞進了我包袱裡頭。我自打翻見了，便總惦記著給姐姐送來。”
尚盈盈接過荷包，指尖輕輕摩挲著上面的繡紋，感激道：
“可真是多謝你了，我正尋這個呢。”
說起這只卷草紋荷包，還是有一年乞巧節時，春禧宮幾個小姐妹湊在一起繡的。裡頭盛著枚小菱花鏡，也是尚盈盈平日用慣的。一時尋不見，還真有些不適應。
將荷包妥善收起後，尚盈盈握住巧菱的手，細細打量她神色，關切地問：“你如今在文妃娘娘位下，差事當得如何？掌事姑姑好相與嗎？”
