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第34章
定下皇帝那日，鉛灰色的烏雲如巨大的幕布，沉甸甸地壓在宗人府的上空，彷彿要將這莊嚴肅穆的府邸壓垮。府內一片死寂，唯有那悽厲的風聲，如鬼哭狼嚎般吹過庭院中幾株幹枯的老樹，枝幹相互摩擦，發出簌簌的聲響，每一聲都似在為這場艱難的抉擇奏響壓抑的前奏。
文宣郡王一生未娶，只在年少輕狂時，被紅樓中一位歌姬的婉轉歌喉與曼妙舞姿所吸引，納她為妾。那歌姬出身卑微，在這等級森嚴、階層如天塹般難以逾越的世道裡，就像一粒微不足道的塵埃，風一吹便不知去向。早在顧瑾寒大婚之前，文宣郡王便在一場突如其來的重病中離世，只留下那柔弱的歌姬，在這冰冷的世間獨自承受命運的捉弄。她在悽風苦雨的深夜，艱難地生下一個小兒後，終因心力交瘁，也跟著匆匆離開了人世。
這個孩子，便是日後的宇文昭。他自出生起，便沒了父母的疼愛，祖父祖母更是早早地沒了蹤影，唯一的長叔，對他不聞不問，彷彿他從未存在過。文宣府的後院，宛如一座被遺忘的廢墟，雜草肆意瘋長，幾乎掩蓋了那幾條狹窄的小徑。幾間破舊的屋子，在風雨的常年侵蝕下，搖搖欲墜，彷彿隨時都會轟然倒塌。宇文昭就住在這後院最偏僻、又潮又暗的角落裡。寒冬臘月，北風如刀子般從破舊的門窗縫隙中灌進來，屋內沒有一絲炭火的暖意，那床破舊的棉被，棉絮早已結成硬塊，根本無法抵禦刺骨的嚴寒。他常常在睡夢中被凍醒，小小的身子蜷縮成一團，像一隻無助的小貓，在黑暗中瑟瑟發抖，那顫抖的身軀，是對這冰冷世界無聲的控訴。
平日裡，他連一頓安穩的飽飯都難以吃到。下人們見他無人撐腰，便肆意欺辱。每餐送來的飯菜，要麼是殘羹剩飯，散發著令人作嘔的氣味；要麼就是少得可憐，幾口就見底。有一次，他實在餓得兩眼發花，肚子咕咕叫個不停，實在忍不住，便鼓起勇氣想去廚房找口吃的。可剛踏入廚房，那兇神惡煞的廚師便像看到了闖入領地的小獸，猛地一腳踢開他，嘴裡還罵罵咧咧：“哪來的小雜種，也敢來廚房討食！” 宇文昭被踢倒在地，疼得眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢哭出聲，只能默默嚥下這屈辱和饑餓。能活到如今一歲多，全靠奶孃省吃儉用，用自己微薄的工錢，在集市上買來些粗陋的食物，偷偷地喂養他。奶孃每次看著他狼吞虎嚥的樣子，眼中都滿是心疼與無奈。
就因為宇文昭母親那卑微的身份，宗人府上下都極力阻攔，堅決不同意立他為帝。殿中為此吵得不可開交，大臣們面紅耳赤，拍桌怒吼，爭吵聲彷彿要沖破那厚重的殿頂；帝陵旁，肅穆的氛圍中彌漫著劍拔弩張的氣息，雙方各執一詞，互不相讓。到封帝大典上，厚重的烏雲依舊如墨般籠罩著天空，壓抑得讓人幾乎喘不過氣來。謝淮序神色冷峻，一手穩穩地抱著幼帝宇文昭，那孩子在他懷裡顯得格外瘦小；一手提著鋒利的利劍，劍身寒光閃爍，踏上金鑾殿。顧瑾寒身著一襲華麗的官袍，神色凝重地跟在謝淮序後面。白玉的石階，雕刻著栩栩如生的盤龍，它們張牙舞爪，似在守護著這至高無上的皇權。左右兩列的赤甲軍，鎧甲在黯淡的光線下粼粼泛著白光，在這壓抑的天氣烘托下，更顯一派肅穆蕭殺的氣勢。謝淮序將宇文昭輕輕置於龍椅上，隨後以絕對上位者的姿態，目光如炬，俯視全場，那不容置疑的威壓，如洶湧的潮水，頃刻間席捲全場。
“皇上登基，諸位有什麼意見嗎？” 其實自那夜顧瑾寒廢帝以來，龍位已空懸了整整一個月。
顧瑾寒並非不著急立新帝，只是謝淮序強硬地將他關在臨風軒，一心要讓他把手臂的傷養好。在那一個月裡，謝淮序每日都嚴格規定顧瑾寒處理政務的時間，絕不允許他操勞過度。顧瑾寒心急如焚，卻也拗不過謝淮序的堅持，只能在臨風軒內，透過窗戶，望著外面風雲變幻的朝堂局勢，暗自心急。
這一個月來，朝野上下幾乎吵翻了天。人人都在翹首以盼，等著新皇登基，確定這天下的歸屬。宗室和朝臣們整日提心吊膽，惶惶不可終日，生怕顧瑾寒藉著謝淮序的強大勢力，直接改立新朝，自己登基為帝。他們私下裡議論紛紛，猜測著顧瑾寒的下一步舉動，朝堂上的氣氛緊張得如同拉滿的弓弦，一觸即發。
好在一個月後，顧瑾寒的傷勢逐漸好轉，終於得以出山穩定朝堂。他一出現，憑藉著自己的威望和手段，迅速堵住了悠悠眾口。他藉著長公主的名義，和宋聞一起，美其名曰辦了個聚賢會，實則是為了在宗室年齡小的孩子中挑選合適的皇位繼承人。
聚賢會一宣佈展開，原本緊張得如臨大敵的眾人，都不約而同地鬆了一口氣。宗室各家更是如臨大考，鼓足了勁教訓自家年幼的小孩子。他們深知，若是自家孩子被顧瑾寒選上，那便是一步登天，榮登萬民之上。於是，整個宗室都陷入了一片緊張的 “備考” 氛圍，孩子們被關在房內，日夜學習禮儀、知識，大人們則在一旁焦急地督促。
聚賢會在公主府舉辦。公主府的後院，空空曠曠的一個平場，小路邊種著雜七雜八的花，有些甚至是不知名的野花，在微風中輕輕搖曳，姿態各異，顯得整個院子既潦草又充滿了生機。公主卻對此不甚在意，她搖著一把精緻的蒲扇，悠然自得地指著那些雜草雜花，笑著說：“萬物生長，不就是自由自在這個道理。” 幾個長桌整齊地排開，顧瑾寒和宋聞神色莊重地端坐上首。幾步開外，紗簾垂下的亭子裡，長公主神色淡淡的，靜靜地看望著下面的幼童，眼神中透著一絲審視與期待。
下方站了一排奶孃，每個人手裡都抱著個奶娃子。說是考核小孩子的功課，可這些襁褓中的幼童，勉強學會站立的小孩，還有牙牙學語的孩子，又怎麼能真正考核呢？他們都是半大點的孩子，選皇帝嘛，在這看似正式的考核下，一切其實都是看顧瑾寒的眼緣。
若說宇文昭小屁孩與顧瑾寒的緣分，還得從這裡說起。
長叔對宇文昭毫不關心，宇文昭在文宣府過得連下人都不如。小孩子又瘦又小，彷彿一陣風就能把他吹倒。卻被府裡的人強行套上了一件不合身的錦袍。那錦袍又舊又破，上面還打著好幾個補丁，穿在他身上晃晃蕩蕩，顯得格外滑稽又讓人心疼。整個人縮在奶孃懷裡瑟瑟發抖，這半大點的孩子，不是因為害怕這陌生的場合，而是因為饑餓，那咕咕叫的肚子彷彿在抗議著命運的不公。
輪到小孩見過顧瑾寒了。小孩子沒什麼心眼，眼睛直勾勾地盯著顧瑾寒案前那一小碟軟糯的糕點，那糕點散發的香氣，像一隻無形的手，牽引著他的目光。顧瑾寒看著這個瘦弱的小孩，瑟縮著身子，卻又如此直白地表達著自己對食物的渴望，不禁沒忍住笑了。他輕聲叫來小蘇，吩咐其端上適合小孩子吃的糕點。顧瑾寒親自捏起一個，緩緩遞向宇文昭，手還沒伸過去，就被這小孩急急地探出奶孃的懷抱，一把搶走了糕點，然後便開始一頓狼吞虎嚥地塞著，那急切的模樣，彷彿生怕有人會搶走他這來之不易的食物。
奶孃嚇得臉色慘白，雙腿一軟，連忙跪下來賠罪。顧瑾寒見狀，輕輕抬手，一個手勢扶住了奶孃，示意她不用緊張，臉上帶著溫和的笑意，眼神中滿是對孩子的憐憫與疼愛。
幾輪下來，宗室裡的小孩全都依次見過了。顧瑾寒的目光在眾多孩子身上一一掃過，最後，一眼相中了那個瘦小的宇文昭。他略過長桌，邁著沉穩的步伐，走到奶孃前，緩緩向小孩子伸出了手。
那雙手，溫暖幹燥，安全而有力，彷彿帶著驅散黑暗的力量。小孩子愣了幾秒，像是被顧瑾寒身上那溫和的氣質所吸引，又像是覺得這哥哥長得好看，彎著眼睛，猶豫了一下，才怯生生地探出手，圈住顧瑾寒的一根手指，嘴裡還含糊不清地 “唔哇……” 這是顧瑾寒朝小還伸出的第二次手。一次給糕點，一次給永樂，這兩次伸手，也悄然改變了宇文昭的命運軌跡。
“這個孩子叫什麼？” 顧瑾寒輕聲問道。
“回大人的話。他沒有名字。” 奶孃低著頭，聲音顫抖，小心翼翼地回答。
顧瑾寒眉頭輕皺，他瞧著小孩子還兀自圈著他的手，眼神中滿是溫柔。他不經意間看了眼那雜亂無章卻自由自在生長的花草，心中一動，淡淡地對著小孩道：
“昭德有融，豐功蓋世。小家夥，你以後就叫宇文昭吧。”
