在場眾賓客，無一人置喙。
“蘇太傅此話差矣，我大南朝治下，嚴禁官員私相授受，太傅莫不是忘了？”
“哎，此為壽禮，非為其他。”
蘇威環顧四周，走上前去，只能兩人聽見：
“路公壽宴，這路主事為何不見，莫非在追查些什麼陳年舊事？”
路昭理眼神忽地一顫，又微眯起來，無力地癱坐在椅上：
“多謝太傅壽禮。請上座！”
“哈哈哈哈哈...”蘇威仰天，笑得猖狂，帶著二子入上席。
蘇行絕看不慣他二弟那副假正經的樣子，入座的時候狠狠踢了他一腳，差點栽在周元放的身上。
...
“沈府沈大人到——”
沈府？沈自清？在座眾人議論紛紛，十五年前兩家已生嫌隙，京中皆知。
如今怎又前來，莫非是來鬧事的？
房間內的路訣也聽到了這個報禮聲，悄悄地從床上爬起來，半蹲在窗戶旁邊，戳了個洞，把耳朵湊過去。
沈自清馬上一躍而下，不拖泥帶水，穿著一身深藍色窄袖交領長袍。
沒有侍從，沒有佩劍，只有腰間柯亭筒。
他直接越過那門口接引人，徑直向內堂走去，微微彎腰。
“沈自清，一祝路大人百歲千秋，二祝路大人無病無災，三祝路大人子孫滿堂，縱享天倫。”
三遍“路大人”，次次高昂，尾音拖得很長，隨著話落，他解下腰間那個竹筒，雙手呈上。
聲音不大，朱門外人不知裡頭髮生了何事，依舊喧譁。
聲音又不至於太小，連房內的路訣尚能聽到一二。
管家將那竹筒上呈，慢慢地開啟，一支玉笛展露在眾人眼前。
路昭理看到那玉笛，激起千層浪。
顫抖著將那玉笛拿出，誰知下一秒——
玉笛竟斷成兩截，一截掉落在地，一截尚在他手中。
僕人見狀，趁眾人未及反應，連連將地上那斷笛撿起，連同他手裡那截一同裝入筒中。
路昭理的手早已無力把持那手中玉笛，收回那轉瞬即逝的悲涼，轉而以淡淡的怒氣道：
“哼，沈大人不請自來，倒也稀奇，還有一點，沈大人說錯了，老夫如今已退而致仕，哪裡是什麼路大人。既來了，就請入座吧。”
“不必了，路公，路家的宴席，沈某高攀不起，禮已送到，就此告辭。”沈自清聲音高昂，說完就快步走出府門，揚鞭而去。
門口接引人看靠剛進門不到一刻鐘，又慌忙離開的沈大人，滿臉不解。
那個叫沈自清的怎麼回事，有些眼熟，這祝壽詞聽起來有些奇怪，莫非與路家有過節？還有祖父，一向沉穩，方才明明有些慌張。
