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穿過跨院，前面便是一道垂花門，入得門中，繞過一座影壁，還要穿過遊龍似的長廊，這江靖王府，遠比鞠清子想像的要大得多。
“我對你說的話，你可記住了？”姑母周鞠氏回過頭來，悄悄道。
“記下了。”鞠清子道∶“江靖王爺是當今皇上的堂兄，本來是侯爺，年前才封了郡王，王爺膝下無子，只有一位郡主，皇上賜號高蘭。”
“不錯。”周鞠氏點了點頭，“郡主平素脾氣大了些，畢竟身份尊貴，等會兒見她，若受了什麼委屈，你得好生忍著。”
鞠清子點點頭道∶“姑母放心，我們不過是來賣首飾的，賺銀子要緊，受點委屈不打緊。”
“你從小也是嬌養著的，怕你一時面子掛不住。”周鞠氏嘆氣道∶“這樁買賣若做成了，我也放心你今後自己出來營生。”
鞠清子低頭不語，心下倒是一片平和，她哪裡還是從前的那個鞠清子呢？姑母這份擔心怕是多餘了。
說起來，從前的鞠清子也是苦命，本是大戶人家出身，無奈家道中落，父母雙亡，好不容易嫁給娃娃親的相公，不料婚後未滿半年，相公就另覓新歡，藉口她脾氣不好，一紙休書將她送回孃家。
她孃家根本不剩什麼人了，幸好有個守寡的姑母還願意收留她。
姑母的夫家姓周，這些年來，做的是“賣婆”的營生。
顧名思義，賣婆就是走街串巷賣東西的女人。不過，鞠家好歹當年也是京中大戶，周鞠氏當過幾天千金小姐，倒不至於像尋常賣婆那般奔波，她一般只到相熟的富貴人家家裡做生意，賣的多是上等的珠寶首飾。比如這江靖王府，一般的賣婆可進不來，高蘭郡主向來刁剔，一般的貨物入不了她的眼。
“周家嬸子來了？”遊廊盡頭便是高蘭郡主的暖閣，門前站著一排僕婢，為首的嬤嬤看到周鞠氏，招呼道。
“董嬤嬤。”周鞠氏立刻堆起笑臉來。
“快進去吧，郡主才用了午膳，還沒小憩，這會兒正喝著消食茶。”董嬤嬤道∶“你現在進去正合適。”
周鞠氏點點頭，一把拉過鞠清子介紹，“這是我親侄女，帶她來見見世面。”
“哦，”董嬤嬤將鞠清子上下打量了一番，“模樣還挺周正，斯斯文文的。”
“多帶了個人來，不知郡主會不會怪罪？”周鞠氏頗不放心。
“不打緊，只叫你侄女站在一旁，別多話就行。”董嬤嬤道。
“聽見了嗎？”周鞠氏連忙對鞠清子囑咐，“一會兒乖巧些。”
鞠清子當下點了點頭，老老實實地保持緘默。
“郡主今日心情可好？”周鞠氏又問董嬤嬤。
“唉，還不是那樣，表面上也沒什麼，就是心裡不太痛快。”董嬤嬤嘆了一聲。
“怎麼了？”周鞠氏凝眉，“聽聞郡主才與雅侯爺定了親，怎麼就不痛快了？”
“噓——”董嬤嬤連忙輕聲道∶“這說來話長，以後慢慢敘吧，咱們先辦了正經事。”
周鞠氏不敢再多問，便帶著鞠清子隨董嬤嬤進屋去，一旁自有丫鬟打起暖閣的簾子。
眼下已是深秋，屋裡點了炭火，燻著蘭花香，鞠清子只覺得身子頓時暖融融的，呼吸間說不出的舒坦，果然富貴人家懂得享受。
一個妙齡少女像貓一樣半倚在臥榻上，懶洋洋的，身上披著輕軟的短襖，白裘配著金線鑲了一圈領邊，這般奢華的打扮，想必她便是高蘭郡主。
她打著呵欠，喝著一碗羊奶，看到鞠清子等人進來，她將碗擱下，用絲制的帕子抹了抹嘴唇。
“郡主，周家嬸子來了。”董嬤嬤上前稟報道。
“今兒帶了些什麼好東西？”高蘭郡主對周鞠氏道。
“幾支簪子，皆是點翠的工藝，純金底子，鑲了紅寶石的。”周鞠氏趕緊答道。
董嬤嬤捧過鞠清子手裡的首飾盒，遞到高蘭郡主面前，高蘭郡主似乎興趣不濃，只淡淡地看了一眼。
“哦，翠鳥的羽毛做的吧。”高蘭郡主道∶“我看京中好些貴夫人都戴過，顏色倒在其次，只覺得太老氣，還有別的嗎？”
