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十王爺才想到這些,覺得自己真不是個合格的商人,可已經這樣了,早幾日晚幾日也不差,就是馮相能拿到銀票的日子要往後拖了。
眼看雪越下越大,十王爺也無心再喝酒,這麼大雪路都看不清,自然是不能再走,開了兩間房先歇著。
客棧雖然是磚牆建的,卻不像王府都修了火牆地龍,連牆都像是呼呼的冒冷風,離著火盆越過三尺就感覺不到暖意,十王爺讓人在屋子裡加了五個火盆也不覺得暖,躺在被窩裡手腿都凍得發疼。
心裡想著做生意雖然來錢快,可受的苦也比旁人多,在外面的日子,夏天熱著,冬天冷著,遇到個什麼災啊難啊,就可能血本無歸,還是做王爺舒服,雖然沒那麼多銀子,至少不受罪啊,每天錦衣玉食的也不錯。
可看攝政王家的王妃想買什麼就買什麼,自家王妃只能眼巴巴地看著,十王爺又覺得這點苦吃的也值得。
原想著大雪第二天就能晴,可沒想到這場雪竟連著下了三天,差別只是時大時下,卻從未停過,從第二天開始就時不時聽出門回來的夥計說誰誰家的房子被壓塌,說完後那一聲嘆息裡都是對那些熟人的擔憂。
十王爺心裡焦急卻也無可奈何,只盼著這場雪快點停下來,也不知樊城是不是也下了這麼大的雪,兩地相差八十裡,這邊雪下得大,樊城也未必能好多少,再下去今年不知要死多少人。
直到第四天才有些見晴,路上也能偶爾見到有人深一腳淺一腳地行走,每個人的臉上都愁眉不展。
大雪封路,眼看近在咫尺的樊城就是回不去,十王爺心裡好不焦急,五天沒傳回信兒了,十王妃在家裡不定怎麼著急呢。
客棧的夥計在院子裡清雪,怕大雪壓壞房頂,這幾天他們都冒雪上房掃雪,客棧倒沒被雪壓壞,可溫門縣裡不少民房被壓壞了,還壓死凍死了不少人。
馮相得到訊息後直嘆氣,十王爺出去轉了一圈回來就聽到馮相嘆氣,陰沉著臉道:“你這是不是貓哭耗子?”
馮相道:“怎麼說我也也還是東楚的宰相,百姓遭此大難,我自然是於心不忍。”
十王爺道:“當初你貪那些銀子時可沒聽說過有何不忍,百姓若不是被苛稅逼得無錢修繕房屋,今日這場大雪又如何會死傷這許多人?”
馮相想要辯駁,可話到嘴邊都覺得蒼白無力,他不能說他不貪,也不能說這些百姓的房屋倒塌與他無關,如今死了人,還是在離京城樊城不太遠的溫門縣,只能說是朝廷無能,而首當其沖的就是他這個曾經的宰相。
馮相早飯都沒吃下去,獨自出門在溫門縣轉了一圈,房屋倒塌的情況比他想像的還要嚴重,看那些被砸在屋子裡沒出來,最後被活活凍死的人,還有那些或失去孩子,或失去父母,或失去至親的百姓,哭聲蔓延在整個溫門縣。
馮相難得覺得他的心還是肉長的,真說不出朝廷會派人救災,讓大家相信朝廷的話,從前多次賑災,最後賑災銀真正能用在百姓身上的怕是不足三成。
回頭就看到十王爺負著手站在身後,臉色有些陰沉和悲傷地看著馮相。
馮相頭腦一熱,張嘴想說:這次賣原料的銀子我不要了,都用來賑災,可話到了嘴邊還是嚥了回去,溫門縣的百姓是苦,可銀子都拿出來賑災,他往後的日子怎麼過?賀大人那些人還不得要了他的命?
最後只是嘆道:“朝廷很快就會得到訊息。”
十王爺瞧了瞧他,到底沒說出嘲諷的話,銀子在這時候未必能買到百姓需要的東西,這時候的百姓最需要的就是一個住的地方和能吃飽肚子的糧食,而溫門縣的縣令這點做的還很好,那些房屋倒塌的百姓,除了有些投奔同縣的親友,剩下的都被他安置在縣衙或是一些大戶人家之中。
不管是不是真心,在這種時候,還真沒人把上門的災民趕出去,剩下的就是等樊城得到訊息派人來賑災了。
十王爺回到客棧就不肯再和馮相說一句話,之前他還覺著變得卑微的馮相讓人難免同情,可這時候他卻真同情不起來了。
他清楚地記得在十二年之前,離溫門縣幾十裡的一座縣城被水淹了,當時被死了近萬人,還有幾萬災民等著救助。
有大臣請旨皇上開國庫賑災。可當時他的父皇剛剛下旨修繕明月宮,為的就是馮相進獻的一個番邦美人。
而當時國庫空虛,若是賑災就得停下明月宮的修繕,馮相察言觀色,知道皇上沒有要賑災的意思,便對皇上說:“人死也死了,再賑災也無用,況大災之後必有大疫,不如就派只軍隊去善後,切不能讓人將疫情帶進樊城。”
這番言論甚合聖意,當即皇上就下旨不能讓流民入京,派了一支軍隊去阻攔。
據說,那支軍隊過去後,確實把流民阻止在京城百裡之外,可同樣也剝奪了很多人活下去的機會,一些災民投親靠友算是活了下來,更多的人只能過上流離失所的日子,大水過後因饑餓而死的災民就達到上萬人。
最後還是杜樂生及雲珞幾個世家少年得知此事後發動大家捐錢,當時他也捐了一些銀兩,用這些銀兩買了糧食運去賑災,救下大多數人的性命。
可銀子是他們捐的,糧草也是他們集的,但少年們涉世太淺,只派了手下人去運送糧草。訊息不知怎麼就被馮相得知,他倒是不顧辛苦,親自去了災區,說是幫著發放災糧,結果倒是把功勞給搶了去,災民也只當這些災糧是朝廷送來的。
得知此事後,少年們的反應都不大相同,大多數人都氣馮相無恥,只有雲珞、杜樂生和他淡定一些,但也只是表面淡定。
雲珞從來就不是大度的人,杜樂生更是有仇必報,而他則只是天真地以為他們氣的只是被馮相搶了功勞。過了這些年之後,褪去天真的十王爺,才算真正明白了馮相的可惡,功勞倒是其次,一萬多人的性命,他這輩子都贖不完的罪孽。