“以往彈劾下官的那些罪名多半屬實，此次卻為誣陷……”餘下一長串話，寇凜附耳楚修寧密語。爾後詢問，“不知下官這個訊息值不值兩千兩黃金？若拿去賣給袁首輔，五千兩也值吧？”
楚修寧面沉如水，思索寇凜所言之真實性。
被綁在右側椅子上的楚簫幹著急，寇凜故意避開，他一句也聽不見兩人說什麼，只能盯緊兩人的表情。
莫名覺得這比肩而立的兩個權臣一個奸，一個貪，還挺相配。
寇凜留給楚修寧充足的思考時間，接著道：“湯藥費下官可以不要，兩千黃金當做賣訊息的報酬，等回頭證明真假您再給。”
楚修寧沉吟。
寇凜微微揚眉，意態悠然：“聖上的心思你們需要猜，下官不必，朝堂上風往哪裡吹，下官也總比您先知道一步，不說您得求著下官，也莫想拿捏……”
楚修寧笑了：“我還用得著拿捏？能賣五千金的訊息，寇指揮使巴巴跑來兩千金甩賣給我，仔細想想，很有趣啊。”
寇凜一個楞神，沉聲道：“尚書大人未免不懂規矩了，您若這麼玩兒，往後咱倆玩兒不下去……”
“心有所求，必矮人一頭，不懂規矩的是你。”楚修寧的笑容飽含深意，輕輕在他肩膀一按，“以前沒你的幫襯，我也從未栽過跟頭，犯不著去求你。”
“行，這訊息就當下官白送。”薄唇緊緊一抿，寇凜冷哼，“兩千金您先前已經應下，一諾千金，下官不管您是賣女兒還是賣兒子，一個月為期，一兩也不能少。”
“那我也給寇指揮使一個月的時間想想清楚，這筆錢究竟要不要收。”
“告辭。”
“不送。”
……
寇凜黑著臉走出花廳，已過三更，夜深人靜，天還飄著小雨，段小江連忙上前撐傘。
院內一眾錦衣衛追隨在身後，原本該有楚家家僕引路，可瞧見這些身穿飛魚服的惡煞，誰也沒膽子上前。
段小江問道：“大人，賠償的事兒楚尚書怎麼說？”
寇凜閉口不言，心裡已將楚修寧罵成孫子。
心有所求，必矮人一頭？
真以為生了個如花似玉的女兒就了不得了？
誰能保證他寇凜不是一時興起？
“不就一個女人？還是個快二十了還嫁不出去的瘸子，這老狐貍竟當無價之寶似的想來拿捏本官，做他的春秋大夢！”宿醉中寇凜依然被氣的走路帶風，迅速離開尚書府，“回去將全京城年輕貌美的閨閣女子畫像全給本官找來，本官要仔細挑一挑。今後楚家的閑事，本官再也不會管了！”
“是。”今夜寇凜捱打，段小江也惱上了楚家兄妹，將寇凜送上馬車，他一邊關車門一邊道，“您先行，屬下去將咱們設在此地的暗衛調走。”
“啪！”
寇凜的手拍在馬車門上，阻擋段小江關門，透過門縫瞪著他：“調走？這種話你都說的出口？你可知楚小姐現在處境有多危險？你有沒有一點良知？你還是不是人？”
段小江：……
九日後，皇宮內。
除了常朝以外，大梁國每月初一和十五都會在太和殿召開大朝會，京中七品以上官員多數都得到場，依照品級和職務重要性分站殿內與殿外廣場。
從前這大朝會一年才舉辦三次，為禮儀性慶典。閹黨亂國時大朝會被廢止，梁成帝掌權後重開，改為每月兩次，用以直面百官，聽取諫言。
不然一些官員沒有資格參與常朝，有要事啟奏只能遞摺子，而這些奏摺須得經過內閣，內閣若退回去，梁成帝是看不到的。
可見大朝會的實際意義，是在制約內閣權利。
但此舉收效甚微，因為內閣閣老們也會參加大朝會，敢繞過他們當面啟奏聖上，與找死無異。
滿朝上下，也就楚修寧敢去和他們硬碰硬。
楚修寧入不了內閣，是因為吏部尚書權力太大，被律例制約著不能入閣。就算入閣，內閣成員看似五人，卻只有首輔一人說了算。其餘四位閣老的權力，還不如吏部尚書。
