“依陛下之意，是要重用項將軍了？”
沈煜隨意將筆丟在桌上，掃了掃文書內的字，不冷不熱地勾起唇角，“毆打朝廷命宮，也不要緊。”
他負手起身，“只要他衷心於朕，想打誰，都沒問題。”
“少年人知恩圖報。”內監微微躬身，“陛下此時出現，對項將軍而言必然如千裡馬遇伯樂，將此生此世誓死追隨。”
沈煜聽著順耳，微微點頭。
“那行。”
“火候差不多了，準備準備，召人進宮吧。”
“奴婢遵旨。”
項桓被傳召入宮時心下還有些狐疑，但很快就釋然了——他想，要麼是自己的舉止驚怒了天顏，要狠狠責罰他；要麼是項南天又上了什麼奏本，總之不會有好事。
他給自己做了最壞的打算，滿心放空的隨內監走在幽深的宮牆下。
雪牙槍被收了，宮禁裡除了侍衛不能攜帶兵刃。
沒有武器傍身，項桓覺得很不踏實。
大殿之上，國君正摁著膝蓋端坐，神情一如既往看不出喜怒。
他在下面跪了，依禮數叩首跪拜。
“愛卿平身。”鹹安帝的聲音倒是很隨和，“今日朕召你來不過閑談而已，不必拘泥於禮數。”
他越這麼說，項桓心中越沒底。
沈煜眼光帶著欣賞，嘴含笑意地在打量他，“果真是英雄出少年。難怪都說項家世代出名將，你和你哥哥一樣，皆是我大魏的有功之臣。”
不知道自己此時要不要回一句皇上過譽了，但又怕他只是先抑後揚，項桓到底沒吭聲。
猶豫間，沈煜已緩緩走了下來，手在他肩頭輕輕一拍。
“前段時間，項侍郎推了你的軍銜，是有些可惜。朕念在他為父，你為子，自古清官也難斷家務事，準了那奏本……你不會怪朕吧？”
想怪也沒辦法啊。
他抱拳說：“臣不敢。”
沈煜負手在後，仍在項桓周圍踱步，不緊不慢道：“是不敢，不是‘不會’。”
言罷嗓音一沉，“近來朝廷中有人上書，說你此一月，懶散懈怠，無心上進，終日飲酒作樂，聚眾鬧事，欠下的案子數量與日俱增。你這是不想做大魏的武將，改做市井地痞了？”
就知道該來的還是會來。
項桓緊抿嘴唇，他一向天不怕地不怕，如今也不怕他降罪於己，索性平靜道：“陛下是要罷免我的軍職麼？”
沈煜忽然笑了，轉過身：“朕為何要罷去你的軍職？”
“毆打朝官不過是失德，失德又如何？
“朕要的，是能用兵如神，平定亂世的有用之才，不是那些成日裡只會滿口道義，徒託空言的偽君子。
“這些人，打了就打了，有何要緊。”
項桓聽到此處，怔了片刻後，眼睛不自覺地一亮。那是他熄滅許久的火，竟再度被這只言片語給點燃了。
“你懂朕的意思麼？”鹹安帝的手又拍了兩下，著實是語重心長，“你是大魏的將來。”
“武安侯十九歲可以三箭定長安，你未必不如他。江山代有才人出，英雄也終要遲暮，現在就輕言放棄，未免太早了！”
項桓張口想說什麼，又猶豫了下，“可是……”
“朕知道你不甘心。”沈煜安撫著，朝他意味深長地笑笑，“不過一個軍銜。朕能收回去，自然也能再給出來。
“機會還會有的。”他在少年的結實的臂膀上一打。“只要你衷心於大魏，衷心朕。”
項桓手心生汗，振奮地一抱拳：“臣明白！”
