她那會不明白，後來也依舊不太明白：“可你爹要打你啊，打仗有什麼好的，不去不行嗎？”
宛遙隨口一說，少年的卻反應頗為激烈，“那怎麼行！”
“我今後是要當大將軍的，當將軍怎麼能不打仗。”
他語氣裡有萬丈豪情，“我不僅要建功立業，還要平定西南，當名垂青史的大英雄，受千人膜拜，萬人敬仰……說了你也不懂。”
講到最後他可能感受到些許不被人理解的悲哀，於是悶悶地轉過身，以肘為枕躺在地上一言不發。
宛遙突然覺得很過意不去，挪到他背後，小心翼翼地去拽他的袖子，少年不耐煩地甩開，繼續盯著牆面生悶氣。
她只好不招惹他了，兩個人一躺一坐，在寒風蕭瑟的夜裡各自發呆。
約莫是沉默太久，少年磨磨蹭蹭地偏頭開始往這邊看，月下的女孩子抓著一把草藥不做聲地垂首打包，聲音窸窸窣窣。
他忽然沒來由的失了底氣，說：“……你要不要放風箏？”
宛遙手中頓了頓，詫異地看向他：“已經入夜了。”
“入夜怎麼了，入夜就不能放風箏嗎？”
她想了一會兒還是搖頭，“被武侯發現怎麼辦？”
少年從地上坐了起來，雙腿盤著思索道，“那去摘果子吧？我前天看到龔掌櫃家的桃樹結果了，旁邊還有一棵柑橘落得滿地都是，再晚幾日估計沒有了。”
盡管幹的是缺德事，在他嘴裡卻好似一個千載難逢的良機，宛遙近墨者黑，黑得義無反顧，當下被他說動了，“……可院牆很高，我爬不上去。”
“那不要緊，我揹你。”
兩個小孩子一拍即合，貓腰偷溜上街，在坊中的十字巷間亂竄，為了不讓龔掌櫃家獨自寂寞，一連禍害了好幾家的果樹。屋內的燈火漸次亮起，主人家挽起衣袖拎著棍子推開門。
“項桓快跑！快跑！”
宛遙騎在他肩頭，雙手摟住一大捧瓜果緊張地低聲提醒。少年的反應極其敏捷，饒是帶著一個人，足下也生風似的，掉頭奔得飛快。
背後一連串的犬吠，大人們怨聲載道，而在甚為嚴厲的家風管教之下她居然覺得挺有趣。
到了春天還能摘花，夏天上河邊摸魚蝦，秋天偷果子，冬天看煙火。大魏的民風平和，種著花木的人家嘴上罵歸罵，可也不便對小孩子發作。
但總在河邊走，也不是沒有例外的。
龔掌櫃生意折本那年脾氣就特別的大，又常喝酒，抓到他們摘棗子，拎柴刀追了一路，殺氣騰騰地像是隨時要吃人。
項桓拉著她駕輕就熟地在街巷中逃竄，饒是如此他也沒張嘴喊救命，宛遙氣力不足，實在跑不動了，項桓便三兩下將她背起來。
龔掌櫃據說年輕的時候是個打鐵的好手，刀上功夫了得，兩個孩子被逼在牆角裡，他酒沒醒，滿口胡話揚刀作勢要砍。
柴刀生了繡，刃上紅斑像極了鮮血。
那日的畫面淩亂又模糊，時隔多年，宛遙也只記得項桓把她往後拉了一下，抬手抄起牆邊的木杆狠狠地刺過去。
柴刀哐當落地，長杆應聲斷成了兩截。
後來龔掌櫃在床上結結實實躺了一月有餘，兩家的大人不知登門賠了多少回不是。
她是個姑娘家，頂多也就受些責備，關幾日的禁閉；項桓則捱了好幾頓打，若不是皮糙肉厚，估摸著也要在床上同龔掌櫃遙相呼應一個月。
及笄前的那段時光，宛遙差不多就是這樣度過的，她好像把自己這一輩子最壞的事都做完了，還有幾分意猶未盡的感覺。
然而項桓仍舊是三日一小罰五日一大懲，在練武從軍這件事上他倔得像頭驢，連累她也要被殃及池魚地挨不少罵。
年少大多有很多不切實際的夢想，原以為上陣打仗是他嘴上說說，怎麼想都離自己很遠。
直到元熙十八年。
西北大旱數月，貧瘠的草原許久終於難以為繼，突厥在寒冬來臨前舉兵南下，皇城到處都張貼出征兵的榜文。
