“好吃罷？”說著亦送了口中。
宋弘璟的目光落在那嫣紅柔嫩的唇瓣上，匿了幾許暗色，也不委屈自己，起身欺近，在唇上碾轉斯磨了片刻，尚意猶未盡地舔了下唇，“唔，甚甜。”
“……”項瑤眸中仿若含了春水般清波流盼，兩頰染上緋紅，嬌羞躲了視線，落在書案上他擱下的那份文書上，轉了詫異神色，“緇城歷年的記事簿？”
宋弘璟微斂神色，亦不避諱，攤與她看，“這上面記載永成九年夏，暴雨十日，緇城亦受水患侵害，堤壩盡毀，傷亡慘重，皇上知情後極為重視，不僅從戶部調撥巨資，還派人派前來監督賑災，重修堤壩。”
“……尚不過兩年。”項瑤吶吶說道。
“這次的暴雨侵襲遠不如那次，可堤壩卻被沖了缺口……何知府道是幾個縣令監察不利，而緇城一地多水澇，未盡堤壩維護之責，導致這場災禍，後又擔心朝廷降罪，隱瞞災情，直至瘟疫擴散無法控制時才上報……即是天災，也是人禍。”
項瑤蹙眉，一座十萬餘人的城鎮如今剩不到三成，朝廷耗費百萬白銀，大抵是讓人飽了私囊，卻致使染疫而亡者，盡達五萬，比受災三個縣總人口還翻了幾番。
“當年來賑災的那位是……”
由遠及近的輕快腳步聲令屋子裡的談話戛然而止，兩人一道睨向門口，就見一名青羅衫裙的丫鬟走進來恭謹道，“我家老爺在天香樓設宴，請將軍和夫人賞臉。”
宋弘璟微一沉吟應下，那名丫鬟得了準兒，福身離開。
項瑤睨著人離開的方向，不由蹙眉，“這時候還有心思擺宴？”
“事情已近尾聲，留著也無益，當是……踐行了。”宋弘璟略有深意地說道。
天香樓坐落宿淮河畔，飛簷翹角，樓內雕樑畫棟，奢華之餘卻是冷清，夥計領著人上了三樓最大的包間，何知府站在門口熱情恭迎，“宋將軍，小侯爺，裡面請裡面請。”
一名半老徐娘風情的女子站在何大人身旁，招呼夥計趕緊上菜，又是同何大人捂著嘴促狹笑道，“大人，還是叫鶯歌燕舞作陪可好，她們倆自打上回見過宋將軍，可一直惦記得很。”
正隨何夫人入席的項瑤不由停了腳步，薛長庚桃花眼一眯，滿眼風流，“當然好，宋將軍眼光該是信得過的。”
宋弘璟仿若未聞，替項瑤格擋了下門扇，一身清冽氣質與她視線相交時柔和無邊。“夫人小心。”
酒樓老闆娘聞言訕訕，“夫人生得這般貌美，難怪將軍上回連瞧都未瞧一眼，是我眼拙了，待會兒多上好酒好菜賠罪賠罪。”
“小侯爺既好此道，何大人可要好好盡下地主之誼。”宋弘璟淡淡撂了話。
“……”猝不及防就跳了自個挖的坑，薛長庚胸口略塞。
女眷等則入了相鄰包間，以一道八折鑲雲母春遊圖畫屏隔斷，何夫人抿著嘴笑得含蓄，“將軍瞧著是個疼人的，夫人好福氣。”
項瑤笑得羞赧，目光瞟過顯得十分正直的某人，暗挑了些許意味深長。
入座不久，一道道精緻菜餚就呈了上來，蛋皮包裹著鴨肉餡製成的鳳穿金衣，拌著姜絲兒香菜末，炸得金黃，鮮香味美。夥計最後端著炸好的鱖魚上桌，菜形似松鼠，待澆上熱氣騰騰的鹵汁，發出吱吱叫聲。
“蘇州來的廚子最擅長做這道，刺兒不多，宋夫人嘗嘗。”何夫人大抵事先做過瞭解，此時熱情招呼了道。
項瑤夾一筷子嘗試，白嫩魚肉沾著醬汁入口，酸甜適口，薄而稠濃的醬汁化開，肉嫩味鮮盈滿口中。“確是美味。”
