沈伯很投入，和朱佑樘相談甚歡，完全不似第一次見面的人，大有“相見恨晚”之意。我聽他們討論棋藝、討論商道、甚至時政，自己插不上話，就無趣地站起身，去外面蹓躂。
今日多得沈伯相助，帶著二十幾個手下趕去“助威”，嚇跑了那五個無膽匪類，要不單憑朱佑樘一人之力，難保不會有閃失。沈伯聞之我和朱佑樘要返回蘇州，正好與他順路，就讓蔻子騰出一匹馬，給我和朱佑樘共乘，好歹免去了我繡花鞋趕路的辛苦。傍晚，前不著村後不著店的，就找了間破廟落腳。
我坐到廟外的石級上，想想明天中午就能返回蘇州，心情複雜——近鄉情更怯的感覺吧。失蹤了半個月，惦記被惦記的，不回去肯定不行，可一想到回去要面對的亂七八糟問題，再沒精力自由自在的談情說愛，心裡難免別扭。
朱佑樘坐到我身邊，我自然的把頭靠在了他肩上，問他怎麼出來了。
“陪你賞月。”他笑答，又問我在想什麼。
不知何時，手被他握住。我反握住他的，“沒有，就是發呆。”
朱佑樘笑笑，沒再戳穿。
“嗯哼～～”蔻子極不自然的清喉嚨聲音傳來。我只好不情願的和朱佑樘分開，轉身問他何事。
蔻子紅著小臉說沈伯擔心夜風寒，讓我們回裡面待著。人家是一番好心，我也不能矯情，便和朱佑樘起身回去。
沈伯邀我和朱佑樘坐到身邊，嗔笑我們小小年紀粘膩著，一刻不能分開。我可不想當著一群熟不熟的人討論戀愛問題，便岔開話題：“沈伯怎麼又走蘇州啊？”我記得在船上時問過沈伯，他說自己一年到頭天南海北的滿世界跑，為了節省時間，每處每年只去一次。
沈伯眸光一凝，旋即笑笑，“有樁大買賣。”
我傻笑，“那得恭喜沈伯生意興隆了！”
次日一早上路，有我在，當然是有說有笑。晌午一過，便進了蘇州城。沈伯自有采辦任務，送我和朱佑樘到城門口，就帶著馬隊先行。臨別，和朱佑樘相約，有朝一日要對弈一局；還留下那句話，有事可去杭州城外的無往山莊找他，切勿客氣。我感激的點點頭，和朱佑樘目送馬隊離開。
站在百韻樓外，望著“人滿為患”的大堂，看著忙得熱火朝天的服務員，欣喜之餘，也有點洩氣——原來，我在不在都一個樣。
朱佑樘看出我的不自在，輕輕牽著我往裡走。抬頭最先看到了玉凝，從不主動走到前樓的她，此刻在長櫃後幫忙算賬。不知是誰驚叫了一聲，“呀！掌櫃的！是掌櫃的回來了！”視線瞬間彙聚到我和朱佑樘身上，很快，我被一群熟悉的身影包圍住。有哭的，有笑的，一時間好不熱鬧。
玉凝喜極而泣，我剛要開口安慰，豔情從二樓匆匆下來，見真是我回來，會心一笑，默契的輕點下頭，打發了眾人各自幹活。走近我說：“回來就好。”
“嗯，我回來了。”
看到我身後的朱佑樘，豔情眸光閃動，淺笑著說：“到底還是朱公子。”
我不解，本想追問，卻見韻婷沒帶面紗，哭得稀裡嘩啦地從後院奔來，直沖進我懷裡。顫抖著身體哭訴：“姐姐，你可回來了！妹妹嚇死了，擔心死了！嗚嗚……”
我拍拍韻婷，“是啊，我回來了，妹妹沒事吧？姐姐一直擔心你來著。”
“我，我沒事，嗚嗚……姐姐，妹妹好怕再也見不到你，嗚嗚……姐姐能回來實在太好了。”
我不願在這種情況下成為焦點，要知道，百韻樓作為各類小道訊息的發源地，實在是有它可怕的一面。便道：“咱們裡面說。”
豔情最為冷靜，附和著我，又招呼來兩個男服務員去衙門和“六藝”報信。去衙門還算對，我失蹤半個月，不可能沒報案的，可去書院……豔情似看出我的心思，道：“進去再說。”
我點點頭，和朱佑樘隨著三個美女回到了後樓。
韻婷和玉凝哭得一個比一個邪乎，我真懷疑不看著她倆，隨時可能哭撅過去。心中諸多疑團，只能由豔情一一回答。
原來，我失蹤後，張鶴齡第一時間去了衙門報案，仗著自家地位請知府派人尋找。可礙於上次王大戶倒黴巴拉的死兒子，蘇州知府有幾分不甘願。而那群衙差，吃著皇糧，更是磨洋工中的典範，他只能天天跟著，好話歹話時刻叮囑。訊息不脛而走，很快成為了蘇州府第一新聞，於是我曾經的同窗們很仗義的出來尋我。說到這裡，豔情的眼光漂浮不定，迴避著我的視線。
我本想多問幾句，碧兒和紗織送來了午飯，我捂著咕咕叫的肚子和朱佑樘大吃特吃起來。飯後，安慰著依舊哽咽的韻婷，問起那日我被打暈後她的遭遇。
韻婷後怕的回憶說，看到我被那個妖嬈的女人打暈後，自己嚇壞了，除了一點點往後蹭就剩下大呼救命，再沒想明白怎麼回事時，也被人打暈了。醒來時，已躺在了自己的床上。
“車夫呢？”朱佑樘插了一句。
“是啊，車夫可好？”
“車夫沒事，是他跑回來通知的鶴齡弟弟，我才被救了回來。”
朱佑樘點點頭，不置一詞。
