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“既是如此，為何要選那種地方？”我是不信鬼神之說，但一想到那地方死過好多人，心裡還會毛毛的不舒服。唉，一想到這兒我就鬱悶。以前，我雖談不上是個忠誠的唯物主意者，但也是個先進的無神論者，可眼下連穿越時空這麼神乎其神的事都趕上了，多少信了自然界裡存在著某種強大的隱形力量。
“哎，”沈媽媽無奈地嘆了口氣，“那地方自然不是我們選的，是‘十六樓’中那股子勢力怕我們此次顯盡風頭，才故意找茬兒把地點定在陰宅裡的。偏官府裡也有不明事理之人，擺明瞭向著官妓為難我們，這也是方才提說劉媽媽她們堅持大辦的原因了。”
“哦。”原來還有這段情節。沒想到青樓妓女間的競技，竟演變成別有用心的“官民鬥”。這市井之間、江湖之上，果然都是朝廷的外圍延續呀！人說什麼“有人的地方就有江湖”，我看這話還應該加上後半句——有江湖的地方就有朝廷。無論在古代還是現代，政府的力量才是真正的無孔不入，也正因此，才有效地制約維護國家的安定和平。
“這次‘百花盛宴’，不僅為了玉凝、為了天香樓，更為了窯行裡的所有私妓都是萬萬不能輸的。不能讓‘十六樓’繼續在我們頭上作威作福了！”
我默不作聲，事情“進化”得如此棘手，非我所願。如今不是不能輸，而是輸不起。
沈媽媽起身去和其他老鴇商量我的提議。我相送出門，收拾好心情，上樓去找玉脂。
玉脂的水袖舞跳得相當不錯，看得出有多年功底——剛柔並濟、袖舞如流。我看得過癮，光顧著在一旁鼓掌。能在青樓混明白的，果然都不是等閑之輩啊。如此說來，瀟湘看重的豔情和洛塵豈不是更厲害？看來我們小玉凝任重而道遠哪。
玉脂見我目不轉睛盯著自己，便上前打趣說我動了“凡心”。
我動“凡心”？縱然玉脂你再beautifu，我的性取向也沒probe呀！“嘻嘻，哈哈……”我越想越好笑，從輕笑幾下變成了放聲大笑。
玉脂被我笑蒙了，站在原地不知所措。我看出她的不自在，收斂了笑容，正容說道：“在下失禮了，恕在下無能，玉脂姐姐舞技高超，在下確實無從指點。”
玉脂笑下，“張公子過獎了，聽張公子如是說，玉脂心中有了底。原也不指望超過玉凝妹妹，玉脂只要能在舞臺上贏得屬於自己的掌聲便知足了。”
我欣慰的笑了，真正擁有自知之明的人實在不多，又這般瞭然局勢，只為自己爭得一席之地，不覬覦其他不切實際的更是少之又少，玉脂倒比我想象中的成熟懂事。我由衷地贊賞道：“姑娘的修養與舞技一樣不落人後，甚是難得。”
玉脂忙客套了一下，又問起我玉凝的練習情況。我簡單說了練習進度，半字不提舞姿動作。玉脂略顯失望，但還是客氣地說：“玉凝妹妹蕙質蘭心，加上張公子的細心指導，必然會奪得花魁美譽的。”
哎，我和玉凝的“保密”工作做得太到位了，也難怪玉脂會心心念念惦記著。截至目前，僅沈媽媽和瀟湘二人親見過玉凝的舞蹈。就連樂師們也是隔著厚厚的紗帳和屏風演奏樂曲的。世上沒有不透風的牆，幾經以訛傳訛，添油加醋的杜撰後，更是激起了眾人的好奇心，使得玉凝的人氣指數直線飆升。今兒上午還聽芷芙說，如今外圍賭場上押注玉凝的人最多。自古賭色不分家，這其中的造勢當然是沈媽媽在我的授意下暗中進行的。於是答道：“承姐姐吉言，但願如此。”
起身告辭，我不在青樓楚館過夜眾人皆知，玉脂並不阻攔，禮數周全的把我送出了天香樓。臨了我提醒玉脂要注意勞逸結合。玉脂向我福身道謝，說會銘記在心。
我虛扶了一下，抱拳施禮，轉身快步離去。這堪比競走的速度是很辛苦，可天色漸暗，無柳街熱鬧了起來。我實在害怕被哪位“迎賓小姐”當恩客強拉進去，才逃命般趕得神色匆忙。
回到蕭亞軒時，已到酉時了，玉凝和瀟湘正等著我一起吃飯。我笑著坐到桌旁，與兩人大致說了下情況，也不顧二人詫異的目光，自行解決“溫飽”問題。
玉凝知道我愛吃排骨，緊著給我一塊接一塊的夾。眼看碗裡還有4塊存貨，我應接不暇，伸出筷子擋住她夾來的下一塊排骨，“好玉凝，真是謝謝了，我可吃不動了。”
玉凝毫無介意收回了筷子，一旁的瀟湘卻忍俊不禁。我和玉凝四目相對，一齊望向瀟湘。瀟湘笑道：“我才發現，玉凝你們兩人倒有幾分夫妻相。外人不知的，怕是要誤會你們是新婚不久的甜蜜小倆口了！”
“啊？不會吧！”我差點把嘴裡沒嚼爛的排骨肉噴出來。這就像新婚夫妻了？朋友間互相夾菜的“惡習”不是自古有之嗎？擱現代，也是“非典”後才提倡衛生分餐制的，講究什麼讓菜不夾菜。
玉凝面色微紅，略微責難地說：“姐姐怎麼出去了兩日，回來變得更愛胡說了？”
瀟湘笑而不答，又看向我。我嚥下排骨肉，聳聳肩，“無所謂吧，瀟湘姑娘明知那是不可能的！”縱然沈媽媽守信未，可我在瀟湘面前從沒刻意隱藏過。以瀟湘的精細，不可能全然未察，只是沒明著開口問我罷了。
瀟湘見我挑明瞭說，眼中隱約顯出一絲無聊。看來她本想以此多打趣我和玉凝的幾番的，沒料到我這麼快就攤牌了。她揮手示意一旁伺候的芷芙退下，解釋道：“張小姐既作男裝打扮，瀟湘就一時起了遊戲之心，並無惡意。”
“瀟湘姑娘嚴重了，嫣兒從未有在姑娘面前掩飾身份的想法，男裝打扮只是為了行事方便。而且，目前卻有不便透露女兒身的尷尬。”哎，這一切都是為了能自然而然地留在唐寅身邊，更好的接近他。
“既是如此，那瀟湘依舊稱你‘張公子’好了。”
“瀟湘姑娘不如直接叫我嫣兒來得自在，況且我的名字夠中性，不怕惹出麻煩。”
“中性？”瀟湘微蹙秀眉，“何為‘中性’？”
我在心中翻了個大白眼。原以為只有李夢陽那小子喜歡避重就輕、咬文嚼字，不想瀟湘也有這愛好，難道聰明人都這樣？累不累呀！扯扯嘴角，道：“姑娘不必介意，一個詞語罷了。可簡單理解為介於男性與女性之間，亦或者盡而有之的意思。”
“哦，”瀟湘點點頭，“故此為之‘中’，恩，有幾分道理。嫣兒別再姑娘前、姑娘後的叫我了，我這30多歲的‘老女人’再稱為‘姑娘’豈不諷刺？嫣兒若是覺得直接叫我名字失禮，不介意的話，也隨著玉凝喚我聲姐姐吧！”
我痛快地應道：“好，瀟湘姐姐。”瀟湘確實比玉凝幹淨利落，說叫就叫，一點不扭捏含糊，讓我不得不喜歡。
玉凝一旁附和，“我就猜姐姐會喜歡嫣兒的，這才處了幾個時辰呀，就姐妹相稱了。”
“人前可不要亂說哦！”我不錯時機的提醒玉凝。
“放心好了，‘張、公、子’！”三個字被玉凝說得鏗鏘有力，擲地有聲。
