艾琳娜還不知道庫珀的家世，盡管此前庫珀帶她回了北境見家人，但艾琳娜自始至終都相信她見到的一切——城堡、莊園、豪宅都是他那個富豪弟弟的私有財産。他也從沒提起過他才是掌管著一切的人，文德爾只不過是代為打理，因此她會認為每月拿幾千英鎊工資的他絕對不可能有經濟能力買下這樣的房子也很正常。
他抱住她，“沒人告訴過你伍斯特家族是克蘭的六大貴族之一？”
“我好像聽凱絲提過……但是實話說我沒搞清楚貴族跟這一切的關系，那意味著什麼？”
“意味著你之前在北方見到的資産和財富都屬於伍斯特家族。”
“但，我以為那些屬於文德爾，不是嗎？”
“有一部分屬於他，但那也是經我同意的。”庫珀吻她的側頸，“關於我的財産問題我以後會慢慢告訴你，你只需要知道，我們過去不用、今後也不用接受任何人的施捨，我有能力給你任何你想要的生活。”
“好吧……天！”艾琳娜不知道該怎麼形容自己的心情，“這太瘋狂了，我在做夢嗎？”
“你沒有。別傻站著了，進屋去看看吧。”庫珀推她。
“密碼是你的生日和幸運數字。”庫珀在大門的鍵盤上敲下一串數字，密碼鎖的提示燈變綠，發出悅耳的咔噠聲。聽見門響，威利在屋裡發出高興的嗚咽聲和撓門聲。
“你已經把他接來了！”艾琳娜迫不及待地推開門，威利激動地撲在她身上，熱情地讓她有些招架不住。
庫珀將威利從艾琳娜身上抱開，放他出門，“小威，自己去院子玩，讓媽媽看看我們的新房子。”
威利歡快地沖進前院的草坪，庫珀開啟客廳燈，當整個空間被點亮之後艾琳娜驚呆了。
簡潔現代的設計和工業風的結合，金屬質感的優雅兼具了水泥的粗獷，那就像她和他的結合。從舊公寓搬過來的物件和擺設給這些極簡冷淡風之中增添了溫馨，她為他們的家挑選的地毯和沙發抱枕，前幾天剛插上百合的花瓶，冰箱上的備忘日誌和她曾經描述過廚房的佈置，他甚至還在客廳放了常青樹、掛了彩燈。威利從院子回來，搖著尾巴沖向聖誕樹下他的飯盆。
這一切都是她無數次幻想過的樣子，不用再擠在公寓樓的小空間裡，她將從這裡開始他們的新生活。
一個真正意義上的家。
她捂住嘴，剋制著哽咽，“我從沒想過我會這麼快擁有一個……家庭。”
庫珀將她拉進懷裡，抹掉她眼眶邊緣的淚水，“其實早該接你過來的，但裝修完還得花費一陣子通風，抱歉委屈你在老公寓裡跟我湊合了這麼久。”
“不不。”艾琳娜搖頭，“這是我收到最好的聖誕禮物，謝謝你，寶貝，你的心意讓我覺得我給你準備的禮物簡直不值一提。”
“我已經收到了我這輩子最好的禮物。”庫珀握緊她的腰，“我的天使，我的小惡魔，我愛犯糊塗的小笨蛋……”
艾琳娜踮起腳尖，吻住他接下來的話。
庫珀的理智就此潰散，將她狠狠扣進懷裡，強勢地接管了這個吻。
他在她耳邊沙啞地低念：“我愛你。”
在迎來兩次快意之後庫珀緩緩停下，盡管他沒有盡興，但考慮到艾琳娜的生理期才剛剛結束，他還是決定點到為止，保持克制。
他擁著她倒在沙發上，將絨毯拉過來蓋住她，握著她的手舉到眼前，兩只戒指迎著燈光熠熠生輝。
“真不敢相信我們結婚十二天了。”他感慨，“一個多月前我還從沒奢望能贏回你的心。”
艾琳娜伸手看著那枚鑽戒，“我也從沒這麼快決定嫁給哪個人，婚姻一直是我懼怕的東西，然而在你身上我只感到安心和安全。但我一直在想，如果那天我因為一些原因沒有去看你的比賽，你會就那麼放棄，還是會再來找我？”
庫珀吻她的頭發，“你說呢？其實那天我去你爸爸家的時候你就已經動搖了，否則你不會趕我走後又出來。”
艾琳娜笑起來，“警官先生，您的洞察力還是那麼令人印象深刻。”
“除此之外還有什麼令你印象深刻的？”
“多了，但我記得最清楚的是我第一次請你吃飯，你用相當精彩的洞察力和判斷力分析對了我的住處和經濟狀況，讓我大開眼界，在那之前警察的觀察力對於我來說都只是電視劇裡的誇大其詞。”艾琳娜深吸一口氣，聞到他身上溫暖的味道，“我想我就是從那刻起真正喜歡上你的。”
她在停頓了一下後嚴肅下來：“我想盡快轉化。”
庫珀怔了怔，“我說過這件事不用著急，過上兩年再討論也不遲。”
“但我想。”艾琳娜堅決地說，“我想好了，新年到來之前我就要成為克蘭人，然後等事業穩定下來，也許一年，也許兩年，我們就可以要個孩子。你不是一直都很喜歡孩子嗎？我們去看弗蘭切和莉莉的小寶貝的時候，我從沒見過你眼睛裡的光芒那麼溫柔，我們會擁有自己的孩子，也許一個男孩一個女孩，我會叫他們安德魯和莉迪亞——當然也可以是別的，只是這兩個名字從結婚起我就一直夢到。他們會和威利一起長大，我們會毫無保留地愛他們，給他們最好的生活環境、帶他們去度假，和兄弟們一起家庭聚會，讓孩子們一起玩耍，那就是我夢想的生活。”
庫珀摟緊她，“轉化會很痛苦，你確定……”
“我非常非常確定。”
“那麼我會讓維盡快安排我們和聖殿領主的會面。”
“這就是我送你的聖誕禮物，我希望明年的禮物會是我們的第一個孩子。”
“安德魯。”庫珀吻住她的唇，“我們就叫他安德魯。”
全文完）
