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為庫珀籌備的慶功宴會設在艾略特家族位於牛津郡的伯利亞納莊園，相較王室莊園，艾略特家族的祖宅雖然佔地面積不算很大，但頗為著名的是莊園內儲存完好的十四世紀哥特式建築和雕塑，火災和煙燻讓這些建築看起來具有濃厚的中世紀氣息，但同時也頗有些陰森。
不過羅傑的父輩將莊園修整起來，其中的一大片薰衣草田讓這裡成了遠近聞名的觀光好去處，但可惜的是莊園戒備森嚴，從未對外開放過。
下午五點，凱絲在女僕的幫助下換好晚禮服，來到一樓大廳，維克已經著裝完畢等在那裡。
他穿了非常正式的黑色禮服西裝、打了領結，看起來就和她們相遇那天一樣迷人。
她挑選了一條十分保守的米色魚尾裙來搭配他，柔順的長發被優雅地挽在腦後，當然，這都是按照王室的著裝規矩選定的“符合禮儀”的裝扮，不能不夠端莊，不能暴露太多。從她搬入布倫威爾莊園起就開始自覺地接受身為準皇後應當接受的王室禮節培訓，盡管維克不希望她如此，也沒有強制王室的禮節老師和僕人來教導她，但她仍堅持這麼做。
從血統上來講，她不是純粹的克蘭人，即使轉化後也一樣，她的一生都將伴隨著混血皇後的名號。因此她不希望再因為禮儀的問題遭到族人的詬病，並給維克帶來什麼麻煩，她非常清楚嫁給維剋意味著什麼——她將與屬於平民的一切永遠告別。
她不知道自己能不能做好自己的工作，但她願意為了維克努力適應這個角色。只不過所有事情都是在開始的時候最艱難，就比如今晚的宴會，這是她第一次以準皇後的身份出席正式場合，從維克告訴她的那天起她就一直在準備，然而直到今天她都依舊忐忑無比。
維克的眼神直直看向她，朝她伸出手，“寶貝，你看起來像個要去戰鬥的女神。”
凱絲的注意力都集中在自己從樓梯上走下來的儀態上，沒理解他的意思：“為什麼？”
“我是說，你美得像阿芙洛忒狄，但神情就像要上戰場的雅典娜。”
凱絲反應過來，“我看起來如臨大敵？”
“我看來是這樣。”維克攥住她遞過來的手，“你太緊張了，寶貝，瞧，你的手心都是濕的。”
凱絲深吸了口氣，“我在努力讓自己輕松，但我的潛意識裡還是很擔心我哪裡做得不好或是做錯。”
“沒什麼大不了的，你能應付的來。”維克將她的手挽在自己胳膊上。
“你答應我這次只是個小規模的宴會，”凱絲扭頭向他確認，“你知道我不擅長這個，我在學校裡很少參加這種活動，我寧可泡在圖書館或者待在家裡寫字畫畫，艾琳娜說我像個芬蘭人。”
“芬蘭人？”
“都有社交恐懼症。”凱絲解釋。
維克笑起來，“那我得說你比他們活潑開朗多了，你第一次見到弗蘭切他們的時候不是挺自在的嗎？寶貝，你只是太怕自己做錯，精神過於集中在這件事上，我建議你想點別的分散注意力。”
他們來到莊園大門口，魯埃爾的大兒子蒂姆撐開傘將他們接到黑色勞斯萊斯邊上，欠身為他們拉開門。
“糟糕的天氣。”維克在扶著凱絲坐進後座後跟著進去，撫掉褲腳上沾上的水珠。
凱絲看了一眼被雨水打濕的車窗，“祈禱婚禮那天能放晴。”
維克握住她的手，“我看了天氣預報，再過兩天這輪降雨就會過去，別擔心。”
他們一路上只簡單攀談了幾句，盡管維克一直努力說些無關緊要的話題，試圖岔開凱絲的注意力，但他還是看出來她明顯心不在焉。更糟糕的是，這種緊張情緒在他們到達伯利亞納莊園大門的時候到達了頂峰。
天色已經完全黑下來，燈火通明的莊園在大雨裡看起來相當繁華喧囂，賓客的車在大宅門前排起了長龍，遠遠望去至少有十幾輛那麼多。看起來今晚的宴會賓客少說也有百餘人，規模遠超過了私人聚會。
維克感到惱火和不安，因為羅傑告訴過他這次聚會只不過是個小範圍的慶功宴，因此他才會邀請凱絲陪他一起來。他知道凱絲不喜歡這種場合，又背負了相當重的精神負擔，他不願意一開始就讓她參與這麼大型的宴會將她嚇壞。
他瞥了凱絲一眼，“很抱歉，寶貝，羅傑跟我保證這只是小聚會，如果我知道有這麼多人的話就不會帶你過來了。”
凱絲盯著從車上下來湧進樓裡的男男女女，沉默了半天才擠出一句：“沒關系，我應付得來。”
蒂姆將車停到大宅門前時，先到的賓客紛紛駐足側立迎接——沒人不認得這輛老款的勞斯萊斯幻影，也沒人不認識這輛車的車牌號。蒂姆下車繞到後座，拉開車門，將傘移過去遮住維克的頭頂。
維克率先下來，向凱絲遞過手，將她從車上接下來，然後向蒂姆要過傘：“謝謝，蒂姆，我撐著就行了。”
在看到凱絲優雅款款地從車上下來後，兩側的賓客中傳來驚豔的嘆聲和竊竊私語的議論。
