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他們在費勁穿過灌木叢後竭盡全力向樹林深處前進，直到看見一個掩藏在林中廢棄的馬廄。
“要過去嗎？”凱絲粗重地喘了口氣，他太重了，而她幾乎扛下了他一半的重量。
從岸邊到這裡有將近一英裡，今天之前她從沒想過她能有這麼大的能量，但保護他的信念支撐著她直到現在。
馬廄作為目標未免太大了，不過留在野外只會讓血液的氣息更容易被異種人搜尋到。維克最後決定暫時過去休整一下，然後打電話給弗蘭切請求支援，他不能這麼草率地將凱絲的性命交到已經受傷的自己手上，必須得有人接應，把凱絲帶到安全的地方去。
凱絲扶著他一直走到馬廄最裡的那個隔柵，從馬廄裡蒐集了些不那麼潮濕的幹草鋪在泥土上，讓他可以稍微舒適地躺在上面。摸黑幹活讓她的手指劃傷了好幾處，不過她沒有心思理會那些，只小心翼翼地確保自己沒有發出太大的聲音。
盡管雨聲能夠遮掩住絕大多數響動，但她還是謹慎地履行著維克最初交待給她的任務，不要慌張，聽從他的命令，不發出任何聲音。
安置完維克她特意出去巡邏了一圈，在破壞並遮掩了他留下的血液以及任何可以追蹤的蹤跡後給弗蘭切去了電話。
所幸訊號是通暢的，電話很快接通，聽到弗蘭切的聲音讓她幾乎哭出來，但她還是盡量平靜並簡潔地講清楚了眼下的狀況和所處的位置。
在得到弗蘭切的保證後她回到馬廄，關上隔柵的門，在維克身邊坐下，握住他的手問：“你還好嗎？”
維克清楚自己的情況相當糟糕。同樣是被□□擊穿了腹腔，但他這次至少比上次多捱了兩顆子彈，腹部應該已經被打成了篩子，否則失血速度不會這麼快，他也不至於連行動都得依賴別人。
他感到渾身冷得發抖，但更嚴重的是盡管凱絲用繃帶綁住了傷口，血液仍然因為創面過大而在緩緩向外滲——如果失血過多，即使是他這樣的恢複速度恐怕也支撐不了多久。
但他沒敢告訴她這些，寬撫她道：“比剛才好多了。”
凱絲忍不住一陣哽咽。
她知道他這麼說只是為了讓她安心，她看得出他根本不好，因為剛才在船上的時候他身上的繃帶還基本是白色的，但現在已經徹底被血浸透了。可她既不是專業的醫護人員也沒有任何醫療技能，她唯一能做的只有請求支援，然後守在他身邊陪著他度過難關。
她攥緊他的手，“我給弗蘭切打了電話，他說他們會很快趕過來，你得撐到他們過來的時候，好嗎？”
維克壓下□□點了點頭，他很想告訴她她做得很好，說上幾句鼓勵的話，但疼痛讓他最終決定省點力氣。
“我會陪著你的，我不會再讓那些人傷到你。”凱絲聽見他隱忍著痛苦的喘息，摸到他越來越孱弱的脈搏，那讓她再也無法控制心中的焦慮和害怕，啜泣著說，“我不許你離我而去，我根本接受不了失去你……”
維克感到心疼，抬手撫摸她的臉頰，擦掉她湧出的淚水，“別哭，寶貝。”
沒錯，她不該這麼脆弱的，那對他來說一點幫助都沒有，反而會加重他的擔心，讓他為此耗費毫無意義的精力。
意識到這個她連忙揩去淚珠，收拾好情緒，警告自己要振作起來，問：“你冷嗎？”
“一點。”維克蠕動了一下嘴唇。
凱絲從他的唇語讀出了他的意思，隨後反應過來他們都被雨淋得濕透，他失血過多，沒有熱量來源，感到冷是理所當然的。但她不可能生火給他取暖，也沒帶多餘的衣物出來，最後她只能在他身邊躺下，小心地避開傷口將他抱緊，用體溫一點點溫暖他。
她的堅強和對他不離不棄的守護讓維克感動得心潮洶湧，他的手摸到右邊褲兜裡突起的那顆鑽戒，猶豫了一下，還是將它掏了出來。
虛弱和緊張讓他好半天才艱難地開口，吐出每一個字對他來說都像要用盡全身的力氣，但他還是強撐著斷斷續續地說：“我本來打算在你生日那天帶你過來徒步，然後在這兒向你求婚的。我知道，現在或許不是個合適的時機，但我怕再不說，有可能就永遠都沒機會了……凱絲，你願意嫁給我嗎？”
他拿著鑽戒的手在發抖，凱絲坐直身子，看到黑暗中閃著光亮的鑽石和他輕顫著但充滿了期待的瞳孔，激動、幸福和心痛同時湧了上來。
她感到胸口一陣發緊，就像有什麼要沖破胸腔，使勁捂住嘴才沒有讓自己哭出聲來。
即使他沒有單膝跪下，即使周圍不是精心安排的完美場景，也沒有鮮花和香檳，但對這個剛剛用生命保護了自己的男人，她從沒有比此刻更想要與他共度一生。
她壓抑住大哭的沖動，拼命點頭，用好不容易才發出的氣聲回答：“我願意，我當然願意！”
感謝上帝她沒有拒絕。
維克擦掉鑽戒上的血，拉過她的手為她戴上，將她的手背送到唇邊。
