“抱歉打擾你們了，吾王，皇後。”魯埃爾擠了個笑容出來，顯然他不願意當電燈泡，但不得不這麼做。
維克呼了口氣，用緩和下來的語氣問，“怎麼了，魯埃爾？”
“先生們都到齊了，有幾個人餓得前胸貼後背，所以他們讓我上來問您一聲，是不是可以開始了？”
維克抬手看了一下表，才剛到五點半就餓成這樣？他們都是餓死鬼投胎嗎？他腹誹著，但還是對魯埃爾道：“讓廚房準備吧，我們馬上就下去。”
“好的。”魯埃爾躬身退出了房間。
“我們得下樓了，寶貝，雖然我很想繼續剛才那個吻。”維克遺憾地看向凱絲。
“走吧，我可不喜歡讓別人等我。”凱絲拉住他的手向門外走。
維克做了個痛苦的表情，“但是想到今晚我們沒時間我就覺得不痛快。”
誰不想呢，凱絲唸叨著，只要看到他她就想和他發生點什麼，但現在不是正確的時間，她必須保持克制：“我也渴望你，但現在有一群人在樓下等著我們呢，更何況我們以後還有大把時間可以黏在一起。”
“但你明天要上班。”維克咕噥，“我真希望你辭職。”
凱絲笑著揶揄他，“老天，我怎麼沒發現你什麼時候變得這麼黏人了？”
維克聳聳肩，不肯承認自己會做出這麼幼稚的事，“我只是過於激動。”
“為什麼事激動？”
“當然是你成為我的未婚妻這件事，還能有什麼？”
“哦。”凱絲拖長聲調，“理所當然。”
他們邊聊邊下樓來到用晚餐的地方，卡蘿爾餐廳。這間餐廳是以維克奶奶的名字命名的，因為理查一世曾花費數年時間將這裡以及宴會大廳修繕並佈置成妻子卡蘿爾喜歡的樣子，直到今天都保留著紅牆、壁畫，完好鍍金的裝修和華貴的傢俱，以及整個英國和歐洲大陸搜羅來的珍藏古董油畫。
大廳正中佈置精美的長桌上已經擺好了鮮花、擦得發亮的銀制餐具以及燭臺，餐桌邊幾個男人有一搭沒一搭地聊著天，直到維克和凱絲在魯埃爾的帶領下推開門進屋。
凱絲一眼就看到了歐文，他實在是過於魁梧，即使在幾個幾乎同樣強壯的男人裡也是最突兀的那個。不過他已經收起了藐視一切的姿態，懶散地靠在窗邊玩著手機，而在看見她進門後甚至拘謹地將手機收了起來並站直了身子。
凱絲再次感到驚奇，不過她沒敢將視線停留在他身上，很快轉向了其他幾個男人。
弗蘭切就不用說了，他今天穿了西裝，顯然很重視這次正式的見面。他身邊那個金發藍眼的笑容燦爛的年輕帥哥想必就是羅傑，凱絲連忙朝他微笑了一下，得到對方友善的回應。
至於另外兩個男人，其中一個穿著得體的西裝，頭發梳理得一絲不茍，臉上掛著優雅親切的笑意，一眼看去就知道是個老牌的英國紳士。
另一個就完全相反，他沒有典型的英國人長相，而是帶有一部分斯堪的納維亞人的特質——高大強壯的體格、堅毅冷峻的面部稜角和深邃銳利的眼睛，在他身上看不到屬於貴族的“腔調”，更多的是一種近乎鋒利的疏離感，那大概可以被形容為生人勿近。
凱絲判斷他應該就是庫珀，維克曾經提到過他，聯席會裡他是相當特別的存在，他加入最晚，但他的回歸對他們來說非常重要。
但她仍不確定今天到場的是否就是聯席會的那幾個人，她看向維克，他很快意會，“我猜你需要我介紹一下？”
“當然，很需要，親愛的。”凱絲笑著點頭。
“弗蘭切。”維克指指起身的弗蘭切，先從他開始，“我想我不必多說他了，然後是羅傑，我們的萬人迷。”
“拜託，維，別那麼揶揄我了。”羅傑從餐桌邊上前，將右手握拳放在左肩上，朝凱絲咧嘴一笑，露出整齊潔白的牙齒，“很榮幸見到您，尊貴的奧莉薇婭皇後。”
