盡管她知道媽媽一定會這麼說，可當母親真正地承認自己時，薇奧莉塔還是剋制不住心底的酸澀與喜悅。
她勾了勾嘴角：“爸爸也說過類似的話。”
史達琳神情微凜。
薇奧莉塔自然是將母親的表情變化看在眼裡，女孩歪了歪頭：“媽媽，我很想問，你是否知道爸爸是一名……連環殺手？”
“我知道。”
母親身上的溫柔氣息消失了，她的眉頭蹙起，幾分薇奧莉塔從未見過的冷硬與凜然油然而生。
記憶中的媽媽不是這幅模樣，她不會戒備，不會展現敵意，也不會以如此……近乎於冷漠的公正對待任何人。薇奧莉塔在母親的眉眼之間尋覓到淡淡熟悉的痕跡，她愣了愣，隨即意識到，這幅神情，她總是在史蒂夫·羅傑斯的臉上看到。
“我是在追蹤野牛比爾案的線索時認識了你的父親，”史達琳解釋道，“他在心理測寫方面為我提供了很多幫助。”
“爸爸經常為fbi提供專業幫助。”
“也是在我抓到兇手之後，我意識到漢尼拔·萊克特本人也是一名連環殺人犯，而且正是fbi一直沒有抓到的切薩皮克開膛手。”
“……這麼早？”
這倒是讓薇奧莉塔有些驚訝了。媽媽知道爸爸隱藏起來的秘密不意外，但偵破野牛比爾案的時候，克拉麗絲·史達琳才是個剛剛大學畢業、正在受訓的fbi實習生啊。
雖然薇奧莉塔那時並沒有出生，但全國轟動的大案子，她隨便谷歌就能看到當年的所有報道，薇奧莉塔清晰記得，當媽媽於梅森案失蹤時，已經是幾年之後的事情了。
“因為我一直沒有找到證據，”史達琳嘆息一聲，“而梅森·維傑則因為私人恩怨想殺死你的父親，莉塔。我希望漢尼拔得到應有的懲罰，但那指的是親自逮捕他，再將他送上法庭，經由審判後決定他的命運。很可惜我至死都沒有做到。”
“……”
“莉塔？”
薇奧莉塔的神情相當複雜。
這話聽起來是那麼的熟悉——美國隊長可是在她的肉體崩潰時說過近乎一模一樣的話。
那一刻薇奧莉塔只覺得一種難以言喻的荒謬直襲心頭。
孩子的一生往往會重蹈父輩母輩的道路，這樣的情況屢見不鮮，薇奧莉塔一直覺得她惡魔的身份能夠代替自己規避這點，但此時此刻她才意識到，即使擁有幾百年不屬於人類的記憶，命運依然如影隨形。
惡魔的孩子到底是個惡魔。
當她與史蒂夫·羅傑斯達成出賣靈魂的交易時，薇奧莉塔·萊克特就踏上了與媽媽相同的道路，區別只是彼此的立場調轉而已。
“沒什麼，”薇奧莉塔搖了搖頭，頗為沉重地說，“只是有個人同樣打算不惜代價地將我送上法庭，呃，是一個男人。”
史達琳：“…………”
特地強調是一個男人，克拉麗絲·史達琳的靈魂幾乎是立刻就明白了女兒的意思。她的表情一空，而後媽媽便止不住地笑出聲來。
她的笑容很是欣慰，其中卻也帶著揮散不去的悲傷。
“莉塔真的長大了，”媽媽說，“也到了離開家庭，去獨立生活，擁有屬於自己人生的年紀。”
“……我覺得你想太遠了，媽媽！”
“他有你的父親英俊嗎？”
“我倒是覺得，”薇奧莉塔想了想，“他更像你。”
說完薇奧莉塔頓時有些好奇，她看向媽媽，克拉麗絲·史達琳的雙眼在失去身體的情況下也如同背後的藍天一般澄澈。母親的目光專注，僅僅是這樣無聲的注視，也叫薇奧莉塔本能地感受到了淡淡的暖意。
這是她許久不能感受到的，來自母親的注視呀。
“媽媽，”女孩放緩聲線，“你離開後，爸爸一直在哀悼你。他從來不說，幾乎也很少表露，但是我能感覺得到。”
史達琳聞言，頗為感慨地低了低頭：“更多的是難以放下吧。莉塔，你的父親一生中試圖挽留的所有珍重之人，最終都離他而去了。我的死亡無疑又是另外一個印證而已。”
