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01
第二天——也就是十二月二十五日聖誕節的早上，雖然經歷了舟車勞頓，與前一晚的睡眠不足，不過，鬼貫警部還是清晨六點半，就準時睜開了眼睛。他從床上一躍而起，迅速解決早餐後，便離開旅館，去車站前面，搭上了前往博多港的公車。
x氏到底為什麼要坐船到對馬呢？他在對馬那裡，又有什麼企圖呢？這些都是鬼貫警部想知道的事情。x氏如果要到對馬，那就只有搭大阪商船，或是北九州郵船的博多－對馬航線；前者是一週出航一次，後者則是每日出航，所以x氏有很高的機率，是搭乘北九州郵船的班船。於是，鬼貫警部在博多港下車後，便馬上前往北九州郵船的船票販賣處。
情緒失控的人們，用博多方言怒吼著，整個港口喧鬧嘈雜到了極點。各式汽笛齊聲呼應著這些噪聲，聲音有高有低，有大有小，有時候還會重疊起來，形成一陣剌耳的不協調音響。
鬼貫警部猶如異鄉人般，漠然地走在雜沓的人群中，來到了船票販賣處前。
或許是因為接近出發時間，大部分乘客都已經登船了，建築物裡面出乎意料地冷清。為了回複鬼貫警部的問題，年輕辦事員拿出了船客名冊，他一翻開十二月五號那一頁，馬上就找到了佐藤三郎的名字，住址姓名全都跟他在博多的旅館，及若松車站登記的一模一樣。既然住址是假的，那麼這名字自然也是假名無誤，但像這樣的假資訊，公然重複好幾次後，就讓人開始有種“這是本名”的錯覺了。
“佐藤”買的是前往對馬的頭等船票，於是，鬼貫警部也跟著買了張頭等船票。今天早上的船，跟那天一樣，是排水量八百三十公噸的“泉號”渡輪。
看了名簿的辦事員，很快就想起那名全身藍衣的乘客x氏；但是，他所描述的內容，還是不出“肥前屋”旅館的服務員、司機彥根半六、以及若松與遠賀川兩站站員說過的內容。
x氏就像這樣，一邊把自己的影像，烙印在所有人的眼底，一邊卻又保持著高度的警惕，不留下任何可能暴露自己真實身份的線索。
暌違已久的晴朗天氣，令鬼貫警部的航海之旅，感到極為舒適。一位帶著三頭獵犬、跟鬼貫警部同一船艙的乘客，向他自我介紹，表示自己是博多北魚市場的老闆，這次是去壹岐島打雉雞的。這位仁兄可真是位機靈討喜的社交家，從頭到尾，沒讓鬼貫警部感到厭煩過。
到了十一點，船隻停靠在壹岐的蘆邊。這位從博多港出發後，自言自語了三個小時的獵人，抱著對大豐收的滿懷期待，匆匆地下船了。
至此，鬼貫警部總算可以獨處了。他把前來通知午餐的服務生叫進客艙，詢問了他有關x氏的事。大概是鬼貫警部上船時，給的小費發揮了功效，服務生笑臉迎人地說：“佐藤三郎先生曾詢問過，嚴原哪家旅館最好，於是我告訴他：‘最好的應該就是嚴原館了吧！’”
想問的事情問完了，午餐也吃完了。鬼貫警部回到客艙，在沙發上躺平，然後就進入了沉沉的夢鄉。
剛過下午一點半，鬼貫警部就被甲板上乘客的喧鬧聲給吵醒了。他緩緩起身，透過船窗向外一看，才發現船已經逐漸靠近對馬港了。對馬島浮在深藍色的大海上，整座島嶼綴滿了紅色的花朵。看到這幅景象，鬼貫警部立刻睡意全消；他套上外套，穿好拖鞋走上了甲板。
“如果再早一個月的話，就可以看到非常美麗的楓葉呢。”一個陌生人對他說。
“那紅色的花朵是什麼？”
“是寒椿。”
1一種山茶花。
“看來，我來得正是時候呢！”鬼貫警部暗自慶幸著。
楓紅雖美，但眼前的對馬椿紅，必定比楓葉還要美不勝收。他反射性地想起伊豆的大島。
對馬島雖然位於陰沉的玄海中，但卻有著彷彿太平洋上的島嶼般，光輝燦爛的感覺。想到這裡，就連橫亙在船頭前的嚴原港，看起來也與波浮之港1十分相似了。
1波浮港為伊豆大島的港口，因流行歌曲《波浮之港》而廣為人知。
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