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沈妧妧要為徐朝娶誰為妻，沈丹遐不關心，而府裡為中元節忙碌著。過了兩日就到了七月十五中元節，俗稱的鬼節；正月十五上元節，天官賜福，七月十五中元節，地官赦罪，十月十五下元節水官解厄。
沈丹遐有孕在身，沒有出門放燈，在家中祭祖、焚燒紙錢。沈妧妧邊往火盆裡放紙錢，邊眼神不善地瞥沈丹遐的肚子；沈丹遐六感敏銳，覺察到了，只是如今她是珍貴的玉器，不敢也不願與沈妧妧這個瓦礫相爭，她惹不起，她躲得起。
沈丹遐小心謹慎地遠離沈妧妧，然後找了個藉口，先行離開。就快走到拐彎處時，原本跟在沈丹遐身後的莫忘快走了幾步，然後就看到一個小婢女冒冒失失地跑了過來。
莫忘飛起一腳，將那小婢女一下踹飛數尺遠。小婢女啊了一聲就昏厥了過去，偷偷尾隨過來的一個婢女見狀，嚇得落荒而逃。沈丹遐緩緩地走過去，藉著燈籠打量著那個小婢女，莫失辨認了一下，道：“奶奶，這是針線房的小菊，她的姨母在太太房裡當差。”
沈丹遐冷笑了一聲，道：“帶下去，好好盤問。”
“是。”莫失抓著小婢女的衣襟，將人帶走了。
沈丹遐安然地回到了靈犀院，等了一會，被徐奎叫去外院的徐朗也回來了，不過沈丹遐沒有把剛才的事告訴徐朗，她能解決的事，還是別讓他心煩了。
弄死沈妧妧是不可能的，但嚇唬她，讓她難受是辦得到的，沈丹遐讓莫忘去找郝大夫要藥粉，讓莫離去抓蛇和老鼠，然後將蛇和老鼠送進了漪嵐院。
漪嵐院明火光亮了一夜，第二天臉色不好的沈妧妧讓婢女把旁邊的院子收拾出來，她去補覺；可是還沒睡多久，就被肚子的劇痛給疼醒了，接著就是不停地往茅房跑。
沈妧妧在茅房瀉得雙腿發軟，有氣無力地叫婢女去請毛太醫過來，郝大夫，她是不敢用的。毛太醫給沈妧妧診了脈，道：“夫人是吃了不潔的食物，引起的腹瀉，老夫開一劑藥，夫人喝下去應該就能止住……”
他話還沒說話，沈妧妧放了響亮的臭屁，肚子像被什麼撕扯著，痛得她捂著肚子，顧不得與毛太醫多言，拔腳又往茅房跑。毛太醫搖頭嘆氣，抬手扇了扇風，去擺著筆墨的桌邊把藥方寫了出來，交給沈妧妧身邊的人，讓她們去撿藥回來熬給沈妧妧喝。
毛太醫拿著診金走了，婢女讓小廝跟著去撿了藥回來，熬給沈妧妧喝。沈妧妧喝了藥，止住了瀉，可是等她吃了午飯，又開始往茅房跑，喝了藥止住，吃了晚飯，又接著瀉。幾乎腹瀉了一整天的沈妧妧連找廚房人算賬的力氣都沒有，這天夜裡，房裡又鑽進了幾只老鼠和一條蛇，弄得她再次徹夜未眠。
漪嵐院的異樣，引起了秦氏和王氏的幸災樂禍；嘰哩咕嚕議論了一番後，秦氏哼笑了兩聲，道：“整天作怪的老妖婆，遭了罪，真是讓我感到痛快。”
“老天爺有眼。”王氏附和道。
沈丹遐在知道兩人談話內容後，笑了笑，充當了一把老天爺的感覺還挺好的。
沈妧妧被折騰了三天後，沈丹遐就饒過她了，怕再折騰下去，沈妧妧一命嗚呼；沈妧妧是徐朗的繼母，她要是死了，得守孝三年，沈丹遐一點都不想大肚子的時候吃這個苦頭。
沈妧妧休息兩日，恢複了精氣神，而那官媒也給她帶來了好訊息，臨安翁主同意了這門親事。臨安翁主之所以會同意這門親事，一是因為長女年紀不小了，卻因臉上的胎記，婚事不順，長女不出嫁，次女三女的也不好說親。二是孫橋不受皇上重用，太僕寺是管馬政的地方，但皇上更信任的人是昌寧伯，那怕上次含桃山莊失火，令馬匹被人盜走，但皇上也僅是訓斥了昌寧伯一頓，罰俸三年，讓他繼續飼養那些馬；臨安翁主想結著這門親事，攀上徐沈兩家。
沈妧妧讓婢女把徐朝叫了過來，把這大喜事告訴了他。徐朝摸著下巴，“孫家的大女兒長得怎麼樣？”
沈妧妧沒見過孫氏楨娘，不過孫楨娘臉上有一塊紅色胎記的事，沈妧妧聽人說過；知子莫若母，沈妧妧當然知道徐朝是個喜好美色的人。沈妧妧沉聲道：“娶妻娶賢，長得好看又不當飯吃。”
徐朝也就知道，不管那孫楨娘長得如何，他都得娶，面露不快。沈妧妧佯裝未見，道：“你年紀不小了，年底就讓孫氏過門，為了讓孫氏面子上好看一點，我準備將你院裡那些丫頭都打發出去。”
“不行，您將她們都打發走了，誰來伺候我？”徐朝不樂意了，娶醜妻，他咬咬牙忍了，怎麼能美妾美婢全打發走？
“你若想多幾個人伺候，等孫氏進了門懷了孕後，我再給你幾個丫頭，保準個個比現在的還漂亮。”沈妧妧安撫他道。
徐朝對自己屋裡的丫頭也早玩膩了，聞言道：“母親說話可得算數。”
“算數算數，娘說話什麼時候不算數了？”沈妧妧橫他一眼道。
徐朝嘻笑道：“聽孃的就是了。”
“好，好，是孃的好兒子。”沈妧妧滿意地笑了。
