“喬公子明明是我先看上的，你憑什麼跟他定親，你馬上去跟太太說，你嫁給他，要嫁也是我嫁。”沈丹念大言不慚地道。
沈丹迅呆了一下，她真長見識，這麼不要臉的話，沈丹唸到底是怎麼說出口的？沈丹迅沒空與沈丹念糾纏不清，她忙著繡嫁妝呢，淡淡地道：“婚嫁一事，由父母作主，五妹妹本事大，敢不聽父母之言，我可不敢，五妹妹，若能勸動父親改主意，一切都聽五妹妹的。”
沈丹念忽視掉話中的嘲諷，認真地問道：“此話當真？”
“絕無半點虛假。”沈丹迅一點都不擔心沈穆軻會改主意，就算沈丹念能勸動沈穆軻，嫡母也絕不允許此事的發生，姐妹易嫁可不是什麼好名聲。
“你等著，我這就去找父親。”沈丹念急忙轉身往外走。沈丹迅看著她離開的背景，眸色微凜，抬手捂住臉頰，這一巴掌，她總有一天會還給沈丹唸的。
沈穆軻還在衙門未歸，沈丹念沒有能找到沈穆軻；她去婧院打沈丹迅耳光的事，陶氏卻知道了，也知道了姐妹間的對話內容。陶氏懶得出面“教導”沈丹念，把鄒嬤嬤叫了來，“這些天，我忙，沒顧得上問，五姑娘的規矩學了這麼久，學得怎麼樣了？”
鄒嬤嬤在沈家教了這麼久的規矩，陶氏和沈丹念之間的關系如何，她心裡有數，陶氏看起來比其他府的主母要寬厚的多，實際上自有她厲害之處，她對庶女不打不罵，亦好吃好喝的養著，可是她對庶女完全無視，就好像府上沒這個人，如今突然關心沈丹唸的規矩學得如何，鄒嬤嬤可以肯定是沈丹念犯了錯，引起了陶氏的不滿，要用學規矩來磨蹉人。
片刻間，鄒嬤嬤就想好了說辭，“五姑娘不怎麼願意學規矩，這幾日越發的怠惰了，老奴苦口婆心的勸，五姑娘一點都聽不進去，還說她是嬌客，養在家裡就是享福的。”
陶氏冷哼一聲，“嬤嬤未免太心慈手軟了，對付這種不好好學規矩的，得下手好好管教，要不然我請你回來有什麼用？”
“老奴知道了，從今兒起，會嚴厲教導五姑娘規矩。”鄒嬤嬤忙道。
“再教個一年半載，若還是教不好，那就是朽木不可雕，我也不會為難你的，會幫你尋個好去處，讓你安享晚年的。”陶氏笑道。
鄒嬤嬤大喜，跪下磕頭道：“謝太太。”
從這天起，沈丹念再無閑暇時間，從早上卯時起，到晚上亥時正，她都得學規矩；她稍有反抗，鄒嬤嬤就拿戒尺，打她的手板；弄得她苦不堪言，向董其秀哭訴。
董其秀找鄒嬤嬤說情，鄒嬤嬤一句話，差點沒把董其秀給氣死，“姨娘是小門小戶出身，不知學規矩的重要性，老奴跟姨娘說不清楚，請姨娘讓開，別耽誤姑娘學規矩，姑娘和姨娘不同，將來可是要給人做妻的。”
董其秀還能說什麼，她什麼都沒法說，還不能向沈穆軻告狀，畢竟讓沈丹念規矩，是為了沈丹念好。
四月初七，沈柏密等人進宮參加貢試；貢試在皇宮的保和殿舉行，是由禮部主持的，三百名進士再經過一次考試，合格後，稱之為貢士，取得由皇帝親自主持的殿試的資格。
貢試的目的，一是檢驗考生們是否有真才實學，再就是看進士們的容貌和身材。為官者必須樣子能過關，長得過於醜陋、儀態不端的，有失官威。本次共錄取的貢士一百名，辰時初刻進宮，申時初刻結束。考完之後，還得在宮裡接受一個時辰的禮儀培訓。
辰時正，貢試正式開始，三百名進士埋頭書寫。午時正，上午的考試結束，宮女們送來簡單的午飯，讓這些進士們充饑。吃完午飯，歇息了一刻鐘，繼續下午的考試，下午考得是詩賦。
賦是：《通天臺賦》以“洪臺獨存、浮景在下”為韻。沈柏密思考片刻，在紙上寫道：“行人徘徊、登秦原而遊目……”
詩題是：《花發上林苑詩》，喬智嘉寫道：“東陸和風至，發開上苑花。穠枝藏宿鳥，香蕊拂行車。散白憐晴日，舒紅受晚……”
申時初刻差人將卷紙收走，進士們開始學習禮儀，在學堂，大家都學過禮儀，現在學得跟以前學得，大同小異，主要是面聖時的禮儀是重中之重，得罪上官還能有解，得罪皇上，雖不至於被砍了腦袋，但基本升官無望。即使這一天，大家都累了，但都打起精神認真學。
等他們能出宮時，已經是日薄西山，而且都餓得饑腸轆轆，彼此草草地打了招呼，就各回各家，為殿試做準備了，閉門不出，努力攻讀。
五日後，貢試榜單貼了出來，沈柏密、喬智嘉和顧青山榜上有名，沈柏寓四人毫無意外的落榜。崔成大、沈柏宯和沈柏寓有自知之明，坦然接受；可自認有大才的趙時飛，懊惱的以頭搶地。
只有貢士才能參加殿試，而本朝的殿試名次排列和前朝相同，分為三甲，一甲共有三名，第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱探花，賜進士及第；二甲五十名，第一名叫傳臚，賜進士出身；三甲就餘下的那些人了，全部賜同進士出身。
同進士如夫人，同進士比進士矮上一截，如夫人實際仍是妾室。依照本朝慣例，同進士基本上是不能留在京城，只能下地方熬資歷，若是沒有政績，又沒人脈，說不定幾十年過去了，還只是個七品縣令。
令沈穆軻憤怒的是，沈柏寓超常發揮，考了個一百零一，可是貢士只取前一百名，他還不如不超常呢。永寧侯府到覺得這也沒什麼，大不了就為沈柏寓謀一個離錦都近的縣城，讓他去當縣令好了，他是永寧侯府的女婿，就算是同進士，官運照樣亨通。
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注：《通天臺賦》借用唐大歷十二年丁巳科狀元所寫。
《花發上林苑詩》借用唐大歷十四年已未科狀元所寫。
請考據的朋友不要介意。
