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暮秋九月，涼風厲，白露凝，微霜結，草木凋零，倏忽之間，暑退寒至，天地間一片肅然。在這種時候，又遇離別，不免讓人惆悵，添了幾分傷感。九月初二，沈丹遐去城外送黃欣然回鄉，折枝相送，互道了聲，珍重。
同日，壽陽大長公主的長孫滿月，陶氏早幾日收到了請柬，帶著袁清音去大長公主府喝滿月酒。沈丹遐從城外回來，在門口遇到面帶惶恐之色的陶氏和袁清音，微怔，還沒到正午，這滿月酒還沒喝，怎麼人就回來了？上前扶住陶氏，問道：“母親，嫂嫂，出什麼事？”
“大長公主府出現了刺客，安平王妃遇刺身亡，黔國公夫人受重傷昏迷。”袁清音簡單地道。
事發突然，而且又過於血腥，袁清音不願回憶，也回憶不起來，她只記得那把明晃晃的刀割破了安平王妃徐蘿的咽喉，鮮血噴濺而出的場面。晚上噩夢連連，沈柏密摟著她安撫了許久，才漸漸入睡。
公主府中出現的刺客，是針對代替皇上、皇後前來的大皇子高榳，若不是安平王妃阻攔了一下，這刺殺還差點成功了。皇上雖有四子，但二皇子三皇子不過六七歲，四皇子還在襁褓之中，真正立住就大皇子一人而已，他是嫡長子，若有什麼事，對皇上的打擊將是致命。
壽陽大長公主府人人自危，幾乎每天都有死人從公主府裡抬出來，而壽陽大長公主不辭辛勞，每天都都進宮，向皇上皇後和大皇子問安請罪。
高鋆請欽天監陰陽司擇日，擇準停靈二七十四日，三日後開喪送訃聞；請了一百零八位僧侶在廳裡念大悲咒，超度亡靈，免亡者之罪。遵舊制行事，不得紊亂。然徐蘿膝下無子，而皇族宗室和徐家近親旁枝裡皆沒有合適的人充當孝子賢孫，在靈前跪著得只有徐蘿身邊的幾個婢女；高鋆穿著素服坐在一旁，面色哀傷。
來弔唁的人，在他面前都會說一句，“請節哀，請保重。”
安平親王府的喪事與沈丹遐無關，她也沒隨父母兄長去弔唁，她去錦都城最大的書鋪買書。她沒有昭文館的銘牌，不能上第三層，只在二層找書。詩集詞集，沈柏密的書房裡備得齊全，沈丹遐挑了幾本遊記，又去尋雜史類的書。
踮腳拿下架子上的書，捧在懷裡，沈丹遐準備下樓結賬回家，忽然面前出現一個身影，收不住腳，撞了上去，“哎喲。”
“撞哪兒了，讓我看看？”來人著急地問道。
沈丹遐抬眸看著一臉緊張的徐朗，揉著被撞疼的額頭，道：“沒事，朗哥哥，你怎麼會在這？”
徐朗見她雙眸水潤潤的，道：“讓我看看。”
沈丹遐將手放下，讓他看。徐朗見她額頭上紅通通的，知撞得不輕，伸手幫她揉了揉，“我來找一本兵書。”
“找到了嗎？”沈丹遐問道。
徐朗點頭，“找到了。”
沈丹遐眸光微轉，“朗哥哥，為什麼你投筆從戎？”
徐朗淡然道：“不想受制於人。”
沈丹遐瞬間明瞭，徐奎不喜徐朗這個嫡長子，處處想拿捏他、打壓他，若不是徐朗另闢蹊徑，只怕現在他還在等待授職，不能一展抱負。
“把書給我。”徐朗伸手，“有些沉，我替你拿。”
沈丹遐抿唇笑，不過幾本書而已，能沉到哪裡去？不過有人願意服其勞，她自當要給人機會，把書遞給他。
一下樓，就遇到一對母女。這對母女認識徐朗，年長的婦人喊道：“朗哥兒。”
年少的姑娘喊道：“朗表哥。”
徐朗對兩人的稱呼是：“二舅母，昕表妹。”
沈丹遐瞬間就明瞭這兩人的身份了，她們是徐朗親娘彭氏那邊孃家人。彭二太太看沈丹遐的目光帶著審視，這小姑娘長得太美了，不施粉黛，卻眉不畫而翠，唇不點而紅，肌膚勝雪，眸光靈動，難怪朗哥兒會拒絕公公的提議，昕兒雖也長得端莊俏麗，可和這小姑娘一比，就落敗了，“這位是……？”。
