“大嫂。”陶氏感動的鼻子發酸，孃家人一直維護著她，在夢裡是這樣，現在也是這樣。
“別哭別哭，你這麼愛哭，小心生出個小哭包來。”金氏邊打趣她，邊拿著帕子，給她擦去淚水。
有了孃家大嫂的安慰，陶氏稍稍開懷了些，盡量不去想夢裡的事，安心養胎。
臘月十六這天，沈穆軻在府門口，將一個昏倒的遠房表妹抱進了來。這個遠房表妹姓董，正是夢裡那個，裝可憐、裝柔弱、裝善良，哄去陶氏全部信任，而後協同外人害死沈柏密，為沈穆軻生下庶子沈柏定的董姨娘董其秀。
“董其秀，這一次，我不會給你機會來哄騙我，來害我的密兒的，我也不會讓你有機會生下沈柏定那個野心小子的。”陶氏低聲自語道。
次日下午，陶氏小睡起來，正在喝保胎藥。丫鬟進來稟報道：“奶奶，那位董表姑娘，過來給奶奶請安。”
陶氏眼中閃過一抹恨意，當年她就是被董其秀的這種小情小意給哄騙住的，還真當董其秀是那種不看重門第、不在意她出身商賈，願意與她結交的好姑娘。可實際，董其秀結交她，是想要取她而代之。
“這位董表姑娘，還算懂規矩。”齊婆子評點道。
陶氏哼唧了兩聲，道：“請她去小西廳裡坐著吧。”
董其秀已在小西廳等著，手裡輕輕搖著繪著蘭花的團扇，用挑剔的目光看著廳內的擺設。臨窗的大炕上，鋪著用金線串就的玉石片坐墊，正中擺著大紅色金絲繡花靠枕，右左各放著一個大紅色繡五蝠引枕。在花梨木炕桌上，擺著玉雕小桌屏、銀制雕花香薰爐等物。
廳內的佈置，不是金銀就是玉，看得自謂出身書香之家的董其秀直皺眉，真是俗不可耐，滿屋的銅臭味。董其秀並不想來走這一趟，可是這女人偏偏是昨天抱她進來的那個男子的正妻。
那麼英偉不凡的俊郎公子，怎麼會娶個低賤商女為妻？董其秀無法理解，就想來看看陶氏，這個耍了不光彩的手段，才進了沈家的大門的女人是個什麼德行。董其秀還沒見到陶氏，心裡就已認定陶氏是個品行低下的壞女人。
董其秀看到一個身穿粉藍色繡八寶百花紋的婦人，在婢女的攙扶下，緩緩地走了進來，眼中閃過一抹意外。陶氏的容貌，在她的預料之中，眉眼如畫、唇紅齒白，長著張傾國傾城的臉，懷孕絲毫不損她的容貌。但氣質與她想像中不一樣，不輕浮亦不豔俗，給人一種雍容華貴的感覺。
在董其秀打量陶氏的時候，陶氏也在打量董其秀。夢裡董其秀就是這副嬌弱的模樣，清秀的小臉帶著一抹輕愁，惹人憐愛。身上穿著月白色繡瑞草寶鼎紋的衣裙，那時她不認識這種花紋，好奇的問了，董其秀就藉著刺繡一事，接近她的，這一次，她不問，她要看看董其秀會找什麼藉口。
“董表妹是吧？聽說你昨兒暈倒了，現在身子沒什麼事了吧？”陶氏笑問道。夢裡，她還讓兩個兒子和兩個庶女來給董其秀這個表姑行見面禮，這次，就沒必要了。一個將來要當小妾的女人，沒資格受主子的禮。
“謝表嫂關懷，我是因為一路長途跋涉，體力不支，才暈倒的，歇息了一夜，已好多了。”董其秀垂首笑道。
“董表妹就是著急趕路，也要顧著身子，以後切不可如此了。”陶氏笑道。
董其秀眼皮一跳，這話是要趕她走的意思？輕嘆了口氣，道：“我身上帶著孝，本不該出門來投奔的表姨的。可家中叔父卻……”
董其秀扯著帕子，捂臉垂淚。陶氏目光冷淡地看著她，漫不經心地勸道：“表妹別難過，事情已過去了，你要想開點。”
董其秀聽得出是真情還是假意，正暗自揣測陶氏為何是這種態度，沈穆軻從外面走了進來。
