陶氏腳下打了個踉蹌，摔坐在地，回轉身面對著沈母，哭喊道：“老太太，爵位是老爺的，老爺有兒子，老爺有兒子的。”
爵位之爭，不是什麼稀奇事，大家一聽就明白了。這是沈家另外兩房，要搶奪三房的爵位，忠義侯屍骨未寒，就來奪人家的爵位，這麼做是不是太涼薄、太無情？
“陶氏，你傷心過度，神智不清，不要在這裡胡言亂語，趕緊進去休息。”沈母示意婢女扶陶氏起來。
“我不進去，我不進去。”陶氏甩開扶婢女的手，邊拼命搖頭，邊往後退，“老太太，求求您給我們孤兒寡母一條生路吧！”
“誰沒給你生路了？你不要在這裡胡鬧了，趕緊進去。”沈母厲聲道。
“老太太，您心好狠啊……啊！”陶氏大叫一聲，對著棺材沖了過去。
“母親，不要。”沈柏寓喊道。其他人也覺察到情況不對，可是離得太遠，無法阻攔，眼睜睜地看著陶氏撞在了棺材上，頭破血流地倒了下去。
“母親！母親！”
沈柏寓和紹氏跑了過去，沈母呆怔住了，她怎麼都沒想到陶氏會自尋短路？還是當著這麼多人的面，在靈堂上撞棺自絕。
“母親，母親。”沈柏寓抱起陶氏，用孝巾按住陶氏的額頭上的傷口。可是陶氏額頭上的傷口太深，血止不住，瞬間就將白色的孝巾，染成血布。
陶氏睜開眼睛，看著沈柏寓，露出一個虛弱地笑容，道：“柏寓，你要好好活著。”
“母親，母親，您不要死。”沈柏寓哭喊道。
“請大夫，快去請大夫。”紹氏已意識到，她當初的不安是怎麼回事了。
陶氏喘了兩口氣，道：“不用請大夫，你們也不要哭。老太太，老太太，我求求您，求求您大發慈悲，放過我的兒子，他是個老實孩子，他不會跟您爭的，他也不敢和您爭。”
沈母有口難言，她現在說再多旁人也不會相信。陶氏用生命控訴了沈母的不慈，也將沈家要爭奪爵位的事，擺到了臺面上。
皇上勃然大怒，下旨降罪沈府一幹人等，斥責他們為了爵位，不顧親情，逼死一品忠義侯夫人，為從根源上解決禍端的根苗，以正國本，收回忠義侯這個爵位封號，收回沈母的一品誥命，罷除沈穆載的四品官職，並永不錄用。不過侯府沒有收回，而是賞賜給了沈柏寓，讓他一家繼續居住。
爵位沒了也就罷了，長子的官職、她的誥命都沒了，沈母深受打擊病倒了。在陶氏出殯那天，她也撒手而去。沈家長房、二房就此分家，同樣，沈柏寓這邊也在分家。
沈穆軻的兒女，除了死掉了長子沈柏密、連名字都沒來得取的嫡女，還有嫡次子沈柏寓、五個庶女和沈柏定這個庶子。
五個庶女自知身份，送生父、嫡母出殯上山後，回家去守孝了。沈柏定卻不甘心，就這樣被掃地出門，叫囂道：“我也是父親的兒子，我憑什麼不可以住在府上？憑什麼就分給我三千兩銀子？”
紹氏冷淡地道：“三弟，父母不在了，分家是必然的，庶子被分出去，是理所當然的事，你想要住在府上、想和嫡兄平分家産，那就是個笑話，不可能。”
沈柏定沒想到一向溫婉的紹氏，會突然變得如此強勢，不容他多說，就命人收拾東西，趕他母子出去。
三千兩銀子，對沈柏定這種手中散漫的公子哥而言，不過是幾頓飯的事，將所有的銀子揮霍一空後，沈柏定窮困潦倒地死在了破屋裡。沈家沒有如沈老爺和沈穆軻所謀劃的那樣，成為錦都城一流的世家，反而漸漸沒落。唯沈柏寓這一支，在他大表哥陶澤、二表哥陶潤的扶持，以及得力下人幫襯下，發展成為豪商。
