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“綠袖說你也想找事做。”齊伯輕聲一喟，“這個先做著吧，這家人過得殷實，一貫給的錢不少，其他的我再幫你打聽打聽。”
“……多謝齊伯，但……”她怔怔開口想說些什麼。齊伯卻大手一揮，沒等她說：“客氣話就不用說了，我也盼著你趕緊攢夠那兩千兩銀子走人。”
齊伯說完就不由分說地走了，留下紅衣感受著瑟瑟寒風。
綠袖伸手在她面前一晃：“愣什麼神？”
“我……”紅衣嘴角輕搐了一搐，磕磕巴巴，“我……我沒想跟他……客氣。做衣服……我不會啊……”
“……”綠袖愣了會兒，想起此前幫她縫水袖的事，狠狠剜她一眼。
軍隊在數日後行至大夏與赫契的交界處。
在蒼茫大漠中安營紮寨，當晚將領們齊聚大帳，鋪開地圖，排兵布陣。
命將軍何袤率五千騎先往、將軍章騰領一萬兩千騎隨後。
“臨川。”大將軍抬眼，一眾將領隨之看過去。
席臨川抱拳，應語有力：“在。”
“帶上你的八百輕騎。”大將軍略一頓，彷彿又思忖了片刻，才道，“抓個活口回來。”
“諾。”席臨川一應，領命而去。踏出帳門前，聽到那句：“敵軍狡詐，萬事小心。”
八個字的叮囑，未失將軍威嚴卻又擔憂分明，一如上一世聽到時一樣讓他心中微沉。
席臨川回過身，抱拳再應了聲：“諾。”
騎兵在大漠戈壁間馳騁而過，陽光下飛揚的塵土捲起一團又一團飛煙。踏過金色沙子的馬蹄留下一連串的蹄印，又在下一陣風拂過後變淺，在第二陣風吹過後消失不見。
這一戰，他會夜襲赫契軍隊，取下赫西王犁左的首級。那犁左算起來是汗王呼耶的祖父輩，讓他一戰成名。
一路要穿過幾個散落在大夏周圍的村子。
最近的一個已盡在眼前，席臨川緊抿的薄唇微有了笑意，抬眸看過去，卻沒有看到上一世印象中的那一縷炊煙。
“籲——”心頭不好的感觸讓他猛勒了馬。遠遠眺去，覺得安靜得不正常。
明明是一樣的時間、同一個村子……
“去探探。”他道了一句，即有士兵縱馬馳出，絕塵而去。
半刻後又折了回來。
“大人……”那士兵的聲音中帶著輕微的戰慄，一咬牙，稟道，“這村子……被屠了。”
席臨川腦中一懵：“什麼？！”
“應該……就是近兩日的事。”那士兵續道，“一個活口都沒留下。”
眾人皆吃了一驚。
氣氛自然而然地沉肅下去，席臨川沒有急於揚鞭穿過這座已無生氣的村子，旁人便也都緩緩隨著。
他在進入村口後下了馬，足下定了一定，往西邊走去。
那邊的那戶人家，在上一世的此時正炊煙嫋嫋。那次他未免驚動村民，也放緩了步子，便是那一戶的一個六七歲的小姑娘跑了出來，膽子很大地攔住了他們。稚嫩的聲音明澈清晰，她說：“你們是不是來打赫契人的將軍？我家養的鵝昨天剛下了蛋，給你們吃。”
