嗅覺適應了這裡的味道，還是臭，但不再沖鼻，茉兒的腦子也恢複了一些思考能力。
奇怪，丟垃圾的管道不標註，為什麼還要封起來，而且還封兩層？就算是有目的地封起來，一踩就塌什麼鬼？還有這裡的空氣雖然臭，但含氧量卻和標準空氣差不多，甚至可能還更高一些，有毒氣體也少，茉兒明顯有耳聰目明的錯覺，這說明這裡有專門的換氣設施甚至是造氧裝置，一個山腹填埋場做成這樣怎麼都有些奇怪。
“誰！”正思考著，茉兒從眼角的餘光裡看見黑影一閃而過，身形……像人！小姑娘摘下弓，一枚鋼箭同時掛在弦上，箭尖斜下指向地面。
通道，空氣，人影……茉兒顧不上空氣中的惡臭深吸一口氣，大腦需要充分的清醒。任何不合常理的奇怪場所都有一個萬能解釋可以用，這是能力者的主場！
太小了……茉兒心裡發苦。
“誰！出來！我看到你了！”朝著人影的方向大喊，心裡盤算著手裡的裝備，箭囊兩個，箭30枚，其中鋼箭15枚，使用7枚回收1枚，還剩下9枚；特種箭15枚，用掉兩枚訊號箭，還有13枚，應該夠用，關鍵是弓不能出問題。
茉兒正在思考，突然腳底一滑，一個瘦小的身影從腳邊竄出來揮手拍向弓身，近二十厘米長的指尖閃爍著金屬的光澤。
鐵爪嗎？近身型？
茉兒下意識地扭身護住長弓，結果左臂的袖子被撕裂，她立即後跳，反手一箭射向來人身前，這是估算了提前量的選擇，身體自然而然就做出了修正。不過那個身影並沒有如預想那樣抵近追擊，他橫向一個魚躍像游泳似的鑽回了垃圾堆。
“別跑！”茉兒抽出一枚撕風箭搭弓滿月，追著對手消失的地方射出去。撕風箭箭頭寬闊，中圓側扁，而且尖頂與兩側中空，引擎啟動後空氣從箭尖流入，向兩側擠出，構成兩道近三米長的空氣刃，吹毛斷發，幾乎削平了整個小丘的山尖。
距離太近，特種箭的效果至少弱了一半，不過再強的攻擊力也沒有意義，因為目標早不見了，茉兒抽出兩枚鋼箭搭在弦上，再次回複到備戰狀態。
地面松軟，視野受限，對手是高速快攻型，並不執著纏鬥……真好，各種不利，註定不能愉快地玩耍了。死在這兒？呸呸呸，想也別想！要不逃跑吧？不知道出口在哪。談一談？這倒是可行，但連對方是誰都不知道呢，早知道多關心一下起源那些家夥的情報，柯蘭哥哥肯定認識的。不過倒是可以說些無聊話把他騙出來，騙出來以後再……明顯是射成篩子更方便嘛，談判多麻煩。就這樣了，套話，騙出來，射成篩子，一氣呵成，完美的計劃。
茉兒又吸了一口氣，發現自己居然有些暈，不像是中毒，難道是累的？開玩笑，才打了一個回合呢！肯定是臭的，不管了，先騙出來，速戰速決！
“喂，那個誰！難道你要一直躲著嗎？我連你是誰都不知道呢！”
“小姑娘不乖哦，想騙爺爺出來！”聲音忽遠忽近，似乎目標一直在移動，根本不在一個地方停留。
“哈哈哈，怎麼會呢。”茉兒幹巴巴地笑了幾聲，“我是真想知道你的名字嘛。”
“好勝的小姑娘，不想著逃跑倒是想著克敵。”聲音突然近了，就在茉兒腳下，茉兒被嚇了一跳，一個撤步兩枚鋼箭先後紮進腳下，還是什麼都沒射中。
“你到底說不說！藏頭縮尾的你屬老鼠嗎！”茉兒發狠了，抽出一枚磷火箭咬住，一枚爆炸箭上弦正待引弓，突然毫無徵兆地眼前一黑，腳下趔趄差點沒能站住。
“喲喲，站不穩了。是不是生病了？要不要爺爺看看？”似乎是從正中的方向傳來的。
“你才生病呢！”茉兒小姐脾氣爆發，抬手爆炸箭射向中間最大的垃圾山，嘴巴一鬆，另一枚箭落到手心追射而去，連珠箭！
出於引火的目的磷火箭在設計上要輕過爆炸箭，引擎推力也更強，雖然弓沒開滿，卻依然後發先至撞擊在山腹，脆化的箭頭碎裂，高度壓縮的後的白磷氣化，點燃大片垃圾。
“轟！”爆炸箭撞進火場，烈性炸藥的巨大威力掀起高溫和氣浪，山腹被炸出巨大的孔洞，兩箭之威居然擊塌了整座垃圾山，接頂的山體嘩啦啦地崩潰，意外露出一座直達上方的電梯。
茉兒也被氣浪掀翻了，嬌小的身體翻滾著滑到垃圾場底部，仰面朝天摔在地上。未待起身，“噗”地一聲，鐵爪從地底鑽出把她平坦的小腹刺了個對穿。
“好大的威力喲，特意藏起來的出口居然被你發現了，還好我沒在那兒。”那個無處不在的討厭聲音幾乎是貼著耳朵響起的，但茉兒卻沒法作出反擊動作，那五根鐵爪並沒有隨著刺穿就停下來，它們繼續向上頂，把茉兒扯成弓型，傷口被撕扯地越發巨大，直到進攻者完全從地下鑽出來，抽臂抬腿一腳把她蹬飛出去。
茉兒疼地幾近暈厥，但常年訓練出來的戰鬥意識卻讓她強行擰過腰，面對著突進的對手瞪大眼睛：“視覺錯位！”
兩個撞擊聲幾乎疊在一起，茉兒砸在一堆垃圾中間，進攻者詭異地跑偏，鐵爪擦著她的頭皮揮過，志在必得的一擊放空。
不能躺著！茉兒吐出一口血，強打起精神翻滾開，拉開距離拄著弓站起來。腹部的傷很重，足足四個貫通的大口子，或許有腸子被切斷了。這種傷口稱得上致命，不過不會一下子就死掉，因為回歸有柯蘭在，還遠沒有到放棄的地步。
可是那些創口的顏色是灰白的，流出來的是暗紫色的血，右臂的擦傷情況也差不多。這不正常，茉兒發現自己撥出的空氣很熱，還伴有耳鳴和心跳過速的問題，就像是……高燒。
攻擊者終於從垃圾堆裡鑽了出來，一個戴著風鏡的瘦老頭，身穿髒兮兮的白大褂，銀發篷散，頗有些蘇執的氣質。他晃動雙手的鐵爪玩出各種花樣，滿臉都是興奮的表情：“很痛苦吧？知道嗎，你被病毒感染了，現在是高熱、無力，半個小時裡就會有內出血，然後是潰爛，全身都會腐爛。只要不是丟了腦袋，不管受了什麼樣的致命傷，病毒都會吊著你的命，要足足痛苦上三天才能咽氣。不過我很仁慈，你可以求我的，求求我，我就發發慈悲摘掉你的腦袋好不好？”
“你到底是誰？”茉兒已經大致猜到對方的身份了，柯蘭不止一次提到過他，那個受人尊敬的授業恩師，後來因為某些遭遇徹底瘋掉了的可憐老人。
不過攻擊者並不知情，他只是有些不滿，不滿對手到現在還不願意求饒。
“你應該在戰備會上認真點的。我是古蒂裡德倫，這個時代最偉大的微生物和傳染病專家，格林尼治起源所屬，代號，老鼠，能力是病毒操控。”
果然……是他呢。
