話已出口，鳴人也知道隱瞞無用，就直說了，“佐助陪了我一晚上，今早離開了村子。”又說，“初代大叔可不要派人去追殺他啊，佐助有他想做的事。”
斑皺眉，“你讓他走了？”
鳴人為他的朋友辯解，“佐助不想待在木葉也可以理解啊，他不一定就要去做什麼壞事。我想他不會來襲擊木葉的，否則他就不會幫我壓制九尾了。”
斑不耐，“誰跟你說這個。”
鳴人不解地望著他，斑露出一絲譏笑，不再開口。
柱間嘆了口氣，“鳴人如果還撐得住的話，跟我們一起去一趟火影樓吧。有點事想跟大家說。”
初代目火影對木葉眾人宣佈的事，是他要和宇智波斑一起離開一段時間。
“昨晚我確認了一件事，即曉在佩恩之後還有別的主使者。他現在掌控了輪回眼，集齊了八隻尾獸。一旦他得到全部的尾獸，將會開啟……”千手柱間抬眼看向站在最外圍，抱著雙臂靠著門的斑。
別離多年以後，他的老友再次與他一同在這會議室中。這處他們曾經一起築起的建築經過了數十次的翻新和修葺，房間裡也粉刷了一次又一次，幾乎不留什麼舊影。唯有牆角落下的漆點，或者窗欞最下方的鏽跡，才可鑒證一些它度過的悠長時光。
斑的存在讓會議室裡的人們很不自在。他們畏懼、懷疑、敵意的目光不時投到他身上。但他沒有在意這些，他甚至沒有在意柱間。他的身軀還留在這裡，但思緒早已到了重山之外，垂下的鬢發擋住了他的面容，柱間只能看到一丁點鼻樑的弧度。
他按捺下又一聲嘆息，接著道，“一個陰謀。”
“這個陰謀的後果目前還不完全確定，已知的部分是它會讓全世界的人失去意識，陷入沉睡。可以推測很有可能還會引發更大的災難。曉的主使者為了得到最後的尾獸也許會挑起戰爭，我們打算去追查他的蹤跡。”
“可是，祖父大人。”五代目說，“既然他要抓九尾，想必會繼續對木葉發動襲擊。祖父為什麼不願意在村子裡坐鎮，這樣既能阻止曉的陰謀，也可以保護木葉不是麼？”
她的話引來了一片附和。
“我們有一些別的東西想要調查。”柱間說，他幾乎不想從斑身上移開目光，盡管他知道在這樣的場合這行為並不謹慎，“我想解開斑的疑惑。”
哪怕一向對祖父恭謹的五代目也不由得提高了聲音，“為了這樣的理由，將村子置入風險之中？”
“這個目的是至關重要的。”柱間堅持，“這才是問題的關鍵。”
綱手深深皺起雙眉，接著反應過來，“宇智波斑是這陰謀源頭的發起者對嗎？”
柱間承認，“是。”
氣氛沉悶，如黑鐵壓，“那麼，為什麼不殺了他呢？”
這個聲音混淆在人群中，說話的人根本不敢袒露面目，卻引發了人雲亦雲的聲浪，人們覺得法不責眾，弱者抱團在一起，就可以將他們的卑劣和怯懦變成公理，他們像一群蟲子那樣咋咋地叫著。
“對啊對啊”
“沒錯，火影大人應該殺了他”
“火影大人不就是保護村子的麼？”
那門邊的罪魁禍首稍微回過臉來，以傲慢的譏笑神情蒞臨這一幕，就像是看一群滑稽劇的小醜使盡渾身解數，卻仍然無聊得不足以取悅他。他似乎要說話，而柱間在他之前。
“安靜。”初代目火影說。他的聲音仍然柔和平靜，卻緩帶威嚴，如靜水深流的浩瀚之海，“這是我的決定。如有異議，可以直陳，而我予以拒絕。”
眾人皆靜默。
就像陡然站在高聳入雲的壯闊高峰之下，一時失去了聲音，只知道揚著頭仰望他。
柱間繼續道，“而且，新的守護者已經長成。”他看向一旁的目光炯炯的漩渦鳴人，“村子就託付給你了。”
