“分散搜查。”上忍向他的隊員命令，之後又叮囑，“互相照應，不要輕舉妄動。”
他們一齊答應，然後立即從佐助的身邊散開了，很快地消失在密林間。周圍又靜下來，只有不遠處的山澗叮咚作響，暮色將至，他走過的土地上只留下他獨自的一排足跡。
後來有人去而複返，沿著那足跡一直追去，因而在那腳印邊又添上了一排腳印。這追逐者金色的頭發在矇昧的林間如湧動的流光，奔跑的步伐踢開了兜頭籠罩過來的倦怠黃昏，他跑著，跑著，汗水滴落在泥上，呼吸急促，臉龐騰起了熱度。
他跑了很遠很遠，直到視野的彼端出現河流的粼粼波光，森林快要到了盡頭，他追的那個人立在河邊，那背影料峭，從丘陵上吹來的晚風撩起他的鬥篷，鬢發拂動，沙沙輕響，落在鳴人耳朵裡卻要變成擂鼓，就像只要再晚一步，再遲一秒鐘，他就要順流而逝，或者乘風而走，一生一世都不再回來。
漩渦鳴人向前方伸出手臂，“sasuke——”
宇智波佐助回過頭來，他臉上仍然扣著描畫著詭異紋路的貓面具，從底下傳出的聲音因此稍顯沉悶，“怎麼？”
鳴人兩步跳到他面前，喘了口氣，大叫，“你以為同樣的把戲可以騙我兩次嗎佐助！我只是看你不想承認所以才給你點面子不揭穿啊！竟然直接就這麼走人也太過分了吧我說！”
佐助抬手把面具移開一半，露出半張臉，注視著鳴人。
鳴人愣了愣。
這個在朗闊的地方就顯得綺麗的秋日黃昏裡，佐助坦誠了他一半的面目，而另一半仍在隱藏。那端麗眉眼，已綻放在目前，也依然是個最幽深的秘密。一隻黑瞳剪織著明暗，把鳴人的倒影也收攏在其間，如蘊含著異彩的河流，緩緩地沖刷過胸臆，這使得他不用說話，就跟講盡了千言萬語一樣。
鳴人覺得幹渴，他的咽喉生出澀痛，不明就裡。
“佐助……”他輕聲說。
然後又說一聲，“佐助。”
又說一聲，“佐助。”
佐助頓了頓，應道，“我在。”
鳴人忽然住口。
他陷入語塞辭窮之境，僵持片刻，憋出一頭汗來。好歹也是成功救回風影，奔波在諸國境內守護人柱力而名噪一時的少年英雄，此間手足無措，恰似又回到了那急紅了臉的吊車尾時光。
一隻鷹從天俯沖而下，自河面掠走了一尾魚。
這幫助了鳴人，他呼的長出一口氣，直接扭轉了話題，“佐助你吃飯了沒有？”
相當生硬，但也管不了那許多了。
佐助把面具移回去遮住臉，“沒有。”
“那我們一起去吃……餵我已經認出你了你為什麼還是要罩著面具？很奇怪啊！”
“這裡離木葉很近。”
鳴人眨了眨眼睛，懂得了他的意思。佐助如今立場晦澀難明，被許多眼睛盯著，鳴人貿然與他親近，被那些處心積慮的人看到，或許會有麻煩。
但這樣簡單的問題如何難得倒要當火影的漩渦鳴人，他豎起了大拇指，“那我們就到離木葉遠一點的地方去好了。”
他拉著佐助，換了個方向，指著叮叮咚咚的河流的上游。那遠方微光閃爍，炊煙飄搖。
“沿著這條河往上走很遠，可以到一個城市。”鳴人張開雙臂比劃，興奮地念叨，“很大的城市。那裡最近晚上都有燈會，有家很好吃的烤肉店，還有還有，有個鋪子賣很好吃的番茄蛋糕哦！”
他感到佐助溫涼的手指擦過他的臂彎，把他揮舞個不停的手臂按了下來。他聽到佐助的聲音，蕭淡卻微有溫度，“帶路吧。”
在日落漸次收斂餘暉的過程裡，少年們冒犯規章，瞞過師長，也逃離了那個深淵般的故鄉。他們逆河流而上，掠過收割了稻穀的梯田，泅遊過接連亮起了遠燈的海洋。他們在星輝開始淌下荒原的時候進入到目的地的城鎮，市集和歡聲都正在鼎盛，這是夏秋之際最後的狂歡，迎面瓢潑而來，一下子就把單純的少年們裹挾進去了。
人潮沖擊著他們，滿目熾烈燈火，流光溢彩，鳴人怕和佐助走散，一把攥住他的手腕。佐助轉眼看他，他牽著他，毫無顧忌，笑容明朗。
“這邊走。”
於是他什麼都沒說，只是取下面具，就這樣跟著金發少年在慶典裡穿行，太熱鬧，他磨練得落針可聞的耳朵也無法捕捉到什麼很明晰的聲音，只知道人們都在笑。
佐助想，哪裡有這麼多快樂的事情呢。
握著他手腕的那掌心在升溫，幾乎都有點發燙，一層汗水糊在兩人的肌膚之間。可能也不大舒服，但鳴人就是緊抓著不放。
就連他買烤魷魚的時候，用下巴夾著青蛙小錢包，另一隻手伸到裡面摸出錢來付賬，都不肯放手。
佐助想，為什麼要抓得這麼緊呢。
