佐助現從那指縫裡見到的眼睛，是一隻呈現出奇異的紫色的輪回紋路的目。盡管他對家族的寫輪眼做過相當多的功課，卻全然不知道這樣的眼。
當然他已無暇顧及這些，指縫中露出的那一點微渺的目光，像某種巨大的天啟，化為惡鬼枯骨，扼住了他的咽喉。
靈魂在暗詭的地獄裡沉浮。
無邊的漆黑和冰冷的絕望，不能呼吸也不能動彈。但都是凝固的，靜默無聲。其實也不會想起什麼慘痛的回憶，但只想流淚。
少年一滴淚滑過快睜裂的眼角，混上一點血色。
男人並攏手指，眼就被遮住了。他放下手，眼睛回複成寒夜般的黑。
“果然還是傷到了。”他說。
佐助知道他用手指擋住了大部分的視線，才使得那目沒有在對視時直接以瞳力撕裂自己。他咳嗽了一聲，嗆出一口血來。
“我要得到那樣的眼睛。”他一把擦掉血，厲聲道。
男人收起大團扇，將它負在身後，當先行去。佐助靜默地跟隨他。他們換了個方向，再次經過另一位少年躺著的地方。天宇的最後一抹陽光此前才剛從這位金發少年的眉間消逝，宇智波斑稍停腳步，注視了一眼他的腹部。
“他的名字？”
“漩渦鳴人。”
“漩渦一族。水戶的後人？”宇智波斑暗忖，“要現在抽走九尾麼。”
身後的少年突然開口，“你想對他做什麼？”
那聲音裡提起了鋒利的戰意。
“算了。”斑想。他走了過去。雨聲瀟瀟，兩名宇智波穿過對峙的偉岸雕像，佐助並不知道他身前的人就是雕像本身，或者難以想象百年前傳頌之人會以這樣年輕的面貌立在現世。他們徑直離去，距木葉越來越遠，終去千山萬水。
宇智波斑訓練人的方式簡單粗暴。寥寥的可考的史證和紛繁的不可考的傳說中，都講他是從不停歇的戰火裡成長起來。區別在於前者稱他為戰鬥一生的男人，後者稱他為戰場玫瑰。這些旁述都暫時按下不表，當他帶走佐助並開始履行承諾教他修行時，他只是遵循幼時自己的軌跡，將佐助扔到戰場上去罷了。
男人在世界上游蕩，很難說哪裡是他的目的地。最初他們在火之國的邊境繞行，走過徵戰不休的雨忍村、草忍村和瀧忍村。他總是帶佐助去到那些敵人最多，戰火最烈的地方，讓他闖入強敵環伺、不死不休的戰局裡。
佐助在刀光和忍術之間用盡全力活下來。
他知道斑不會管他是否能夠存活。斑有時候會在戰場之側旁觀，有時候他忽然降臨在戰場之中，他愛近身肉搏，也愛持扇操火，拳拳到肉汗飛如雨大破千人，再用一個豪火滅卻或者龍炎放歌打掃戰場。更多時候他只是一個人消失了，來去皆不可捉摸。
佐助不會容許自己死去，死亡此時也像一種軟弱。他用劍，劍為草薙，從某具屍身上收繳而來。他體驗了太多種痛苦，被刺穿的，被割裂的，肢體的一部分被斬斷，或者髒器被擊打得支離破碎，皮肉都剜掉了，骨頭化為齏粉，拖著殘軀在包圍裡爬行和掙紮，都是很平常的事情。
他從不哭泣，也不求饒，只是要贏而已。
血太多了，眼前都是猩紅一片。整日整日的，一日又一日的，別的什麼都沒有。他遍體鱗傷，眼睛瞎過了，咽喉也嘶啞了，劍直接釘在掌心的肉裡，這樣才能不從手裡滑下去。他終究是沒有死掉，突破戰場，殺盡敵人，追上斑。
追上宇智波斑。
在慘痛的暗無天日的日子裡，這簡直是一種信念般的符號。只要他追上宇智波斑，走過屍橫遍野的陡崖或血流成河的溝渠，透過猩紅而盲目的視線，抓到斑的背影，佐助就知道他又迎來了一場小勝利。
斑會用奇特的方法治療他，一種白色的液體，注入到身體內部。每次他從昏迷裡醒過來的時候，大多數傷處都會恢複如初，疤痕都不留，就彷彿那苦鬥只是噩夢。
他們幾乎從不交談。
這使得佐助與斑在世間旅行了很久之後，他們還是一點都不熟悉。
大蛇丸和他的音忍眾來侵擾過，但沒有什麼用處。一開始佐助的實力的確不足以對付大蛇丸和他精心訓練的死士們，所以斑為此出手過一兩次。
那是絕對碾壓的力量。他甚至都不會用到他的眼睛，一瞬交錯之間他就可以解決全部敵人。他對佐助抱怨過這些雜碎讓他煩躁，正撂話說再來一次他就直接去炸掉蛇窩，大蛇丸就自己來了。
他看到宇智波斑，一怔，陰惻惻地笑起來。
“啊啦，沒想到還可以在此世見到您。”他說，“這孩子和我是有約定的呢。”
宇智波斑手臂抱在胸前，居高臨下，瞥了他一眼，“於是？”
