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芊芊抬頭看著秦慕，她是最能感受到秦慕這些壓力的人，而唐琰其實沒有秦慕勇敢耐壓，自己更是做不來這些。感覺到芊芊的目光，秦慕低下頭，伸手輕輕地撫摸著她的臉頰，溫柔地說：“想到要怎麼懲罰我了嗎？”
芊芊搖搖頭，靠向秦慕。唐琰看著兩人的樣子，起身說：“我去看看紀峋的訓練狀況。”
待唐琰離開，芊芊抬頭說：“我想去縣城外的州軍訓練營看看，如果那邊沒有問題，我們就搬過去，各地郡王也快到了，那邊才能容納這麼多人。你...在房中休息好嗎？”
秦慕扶著椅背，彎下腰，將芊芊禁固在自己和椅子之間，一手穿過她柔軟的發絲，輕輕地支撐著她仰起的頭，低下頭綿綿密密地吻她。然後在她耳邊輕聲說：“通州的木棉其實不多，我記得哪些路段有木棉，木棉絮多成團，飛行距離不遠，繞過那些路段就行。州軍訓練營應該沒有問題，我跟你去，順便抽查楚寒的進展。”
他的溫柔讓芊芊忍不住落下了眼淚，秦慕脫掉胸甲，讓她可以靠在外衣上，擁抱著她，親吻她的頭頂說：“對不起，嚇到你了。我知道你怪我說那些話，但我不忍心讓你像我嫂子們那樣生活。對不起。”
芊芊卻是心很亂，她不認為那是秦慕錯，也不知道該怪什麼，但她明白秦慕的心情，只能一直搖頭，說不出話，也無法停止哭泣。秦慕靜靜地抱著她，讓她盡情的發洩，能讓芊芊恐懼的事情不多，而今天這件正好是她最恐懼的事。
芊芊直到哭累了，快要睡著間，才猛然警醒，還沒有幫秦慕準備擋木棉棉絮的東西。擦了擦眼淚，抬頭看向秦慕，才發現他依然保持剛剛彎腰，將自己包裹起來的姿勢。秦慕親了親她的額頭說：“原諒我了嗎？”
芊芊搖搖頭說：“我沒有怪你，我只是沒有辦法失去你。”
站起身來，讓秦慕可以直起腰。看了看外面的天色，然後靠在他身上說：“我該先幫你準備防護用具的，明天再去州軍訓練營好了，我們回房間好嗎？”
秦慕笑著說：“遵命，娘子。”
夏季的申時陽光依然璀璨，斜斜地自窗欞穿入，在圓桌上映出呆版的直條紋。芊芊選了起塊通氣性佳的布料，先放在秦慕鼻前測試，確定他不會過敏後，開始裁剪，然後拿出針線縫成脖圍的樣子，需要時再拉起束緊。秦慕坐在桌邊，以手撐頭，看著芊芊手指舞動的韻律和臉上的溫柔表情。手卻不自覺地摸出幾個銅幣，習慣性地往牆上打去。芊芊聽到聲響轉頭看去，忍不住噗哧一笑說: ”你娘怎麼能忍受你這樣搞破壞過幾天州軍會來抗議的。”
秦慕愣了愣，看看自己的手笑著說: ”好久沒有這樣做了。沒關系，修補費我釘在牆上了。”
芊芊低頭繼續縫脖圍，嘟了嘟嘴問道: ”你給我的那本預言未來的小冊子，你一直都準備著嗎”
秦慕挪動椅子，靠近芊芊，一隻手環著她的腰，一隻手撐著頭，看著她說: ”我的習慣，十四歲開始，我就會寫這些。當初進攻平禹兩州時我也給了阿桓一本，去年入京前，我也給了你哥和阿文各一本。”
芊芊眼中有些淚光地問說: “是遺言還是預言”
秦慕親了親她的額角說: ”不沖突，只是世事難料，為雨綢繆罷了。”
看著芊芊睫毛上的淚光，秦慕嘆了口氣說: ”這個習慣跟我身上的傷痕有關，你想聽嗎？”
芊芊滴下一滴眼淚，默默地點了點頭。
伸手輕輕擦掉她的眼淚，秦慕說: ”都是過去的事了，怕你傷心，所以不跟你提。 ”
芊芊擦掉眼淚，抬頭看著秦慕說: ”我不哭，你說。”
秦慕笑著說: ”在我面前不要壓抑情緒，想哭就哭，想鬧就鬧。什麼招式我都接著。”
芊芊被他說得破涕一笑說: ”你到底說不說”
秦慕親了親她的眉心說: ”當然說，娘子的命令，不敢違背。只是怕你紮到手。”
芊芊親了親他的臉頰，然後低頭繼續縫衣說: ”不會，你不要弄我癢，就不會。”
秦慕傾身更靠近她，幾乎是用兩隻手臂將她環在自己的氣息中，卻又留下空間，讓她能繼續逢衣，然後說: “我十四歲那年，西羌大舉進攻，當時因為水患嚴重，糧草缺乏，馬匹受損嚴重，我們其實已經沒有騎兵了。我的大伯和三叔在一天內相繼陣亡，西北軍和涼州州軍持續退守，我父王決定馳援西北王府的領地。”
移動手臂倒了兩杯茶，一杯遞到芊芊口中，然後繼續說: “我知道父王是想救下我堂哥他們，但他自己也沒有把握。”
喝了一口茶後，秦慕繼續說: ”當時我擔心父王的安危，所以設計了一套槍陣，就是我前幾天帶禁衛軍練的那套的原型，用槍法限制馬匹行動，以步兵圍攻騎兵。”
吻了吻抬頭看他的芊芊，繼續說: ”當時相信我能以步兵抗重騎兵的人只有我的前任副官許勳一人，但不戰也是死，所以我們說服了兩萬願意和我一起冒險計程車兵，用這個戰陣搭配陷阱，成功地殲滅了兩萬重騎兵。”
頓了頓，秦慕繼續說: ”但那次我受了重傷，我身上的傷痕，有九成是那次留下來的。包括後腰那個讓你哭得最久的，讓我差點致命傷痕。 ”
看芊芊停頓了縫衣的動作，秦慕遞給她一杯茶，等她喝完繼續說: ”當時傷勢時有反覆，但我們與西羌的戰爭正在關鍵時期，如果那次可以檔下來，我的父兄至少可以多活一年，一年後如果天氣好轉，他們說不定就能打退西羌。所以那時我在病床上口述，讓許勳幫我寫下幾十條的戰術，還有對於未來西羌的行動預測和應對建議。”
秦慕攬著芊芊，讓她靠在自己的肩窩說: ”之後幾天我一直處在半昏迷的狀態，但我的戰術幫我父兄擋住了西羌的進攻。所以這個習慣，我就一直留下來了。”
輕輕撫摸芊芊的頭發說: ”那次是我唯一一次做沒有把握的事，之後我大哥要我發誓不再冒險。他要求我為了家族，無論如何要活下去。我至今沒有違背對他的承諾。這個承諾也是對你的，為了你我無論如何會努力活下去，所以你不用擔心，好嗎”
