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北國冬季暮色早臨，酉時剛到，庭院中的石燈已經點起。映著昏暗月色中的臘梅，另有一番風趣。秦慕泡了壺雪梅茶幫芊芊去寒，兩人倚在長廊上賞著燈景。但沒多久，芊芊就靜不下來，爬到欄杆上，好玩地用茶水將一顆顆的臘梅，包裹在冰珠之中，再慢慢地高高低低的鑲綴到長廊上垂掛的冰柱上，讓冰柱如枝枒般，開滿了豔麗的花朵。秦慕擔心她暈眩，一邊幫她固定身形，一邊幫她補充茶水，還得三不五時提醒她，不要忘了喝熱茶和暖手。
當秦慕泡完第三壺熱茶時，秦昱誇張的話語聲，再次由風中傳來，秦慕笑著說: “這個小昱，說話總是這樣故甚其詞。”
芊芊開心地自欄杆上跳下來，倚在秦慕身上待暈眩稍減，然後抬頭欣賞自己的作品，笑著，說: “這樣好啊！小羽太穩重了，沒有少年人朝氣蓬勃的感覺。”
秦慕放下茶壺，拉起芊芊的手，往前庭走去。四位少年都已經換上正裝，端是氣度翩翩。
看到難得穿著女裝的芊芊，秦昱開玩笑地說: “小嬸嬸，你又想開啦！今天打算給小叔叔一些福利嗎？”
芊芊知道不能應，否則小昱口無遮攔的言語會一籮筐一籮筐地倒出來。因此擺起嬸嬸的架子，莫測高深地不回答。
秦桓倒是有些呆滯，久未見到芊芊的女裝，一時勾起當初的迷戀情懷，想起她當初翻身踩在自己肩上的情形，明明當時她用匕首抵在自己的頸項之上，但自己卻只記得她跳起翻跟鬥時，秀發掃過自己臉頰那種酥酥癢癢的感覺。看著秦桓直直地盯著芊芊發呆，秦慕重重地踹了秦桓一腳說: “該收收心了。”
唐琰第一次看到芊芊著女裝，一時沒有認出來，口不擇言地說: “秦大哥這位也是你的夫人嗎？這樣清新明媚，你真是好福氣啊！”
芊芊調皮地介面說: “你知道阿慕有幾位夫人嗎？”
熟悉地語氣帶著略高的聲調，讓唐琰眼睛瞪大，瞬間警醒，趕緊彌補說: “當然只有一位，秦大哥多專情啊！對他唯一的夫人總是呵護備至。”
楊璟怕說錯話，拉著秦昱問說: “我該怎麼稱呼？”
芊芊笑著說: “楊大哥，我是陸芊，午間我們見過的。”
楊璟剛剛不敢盯著人家的女眷看，聽芊芊這樣說，才仔細地看了一下，確實有下午想一起打馬球而不可得的那位少年的影子，笑著說: “秦大哥把你藏得很深啊~ 各位請這邊走，宴席擺在平陽廳。”
幾人剛走出小院，平陽王和長子楊珹已經在外相迎，兩人都只看了芊芊一眼，見秦慕與她雙手交握，就都瞭然沒有多問。一邊在前引路，同時詢問住處如何，是否有什麼不足？
廳中平陽王妃帶著長媳潁陽公主和兩位十三四歲的雙胞胎麼女在門口相迎，因為是宴請皇上，整個宴會採用宮宴規格。在場有十五位侍女服侍，芊芊暗嘆了一口氣，不能大剌剌的吃飯了。秦慕由芊芊略為下垂的睫毛，猜到了她的心思，笑著緊了緊相握的手以示安慰，然後彎腰在她耳邊小聲說: ”我來把它變得沒那樣正式，如何”
芊芊驚訝地抬頭看向秦慕，用口形問說：“可以嗎？”
秦慕點點頭說：“輕松一點，大家也會聊得比較盡興。” 拉著她走進平陽廳，管家正領著眾人入座。
按禮，唐琰坐了主位，秦慕是親王，應該坐在唐琰左方首位，但秦慕卻堅持讓平陽王坐次尊位的左方首位，自己則選了右方首位。唐琰和秦慕相處久了，看著秦慕和芊芊依然相握的手，知道他這些小心思是根深蒂固，雷打不動的，對平陽王笑著說: “照著秦大哥的意思坐吧！你等一下知道原因後會啼笑皆非。”
這樣一來，西北王和鎮北王都只能跟著秦慕坐了右方位置，反到是爵位較低的楊珹和楊璟兩兄弟坐在左方第三和第五順位。王妃們都坐在自己夫婿的旁邊。兩位平陽王的麼女則是最末位。
眾人依序坐下後，侍女們送上第一道菜，雪蓮迎君。
佐菜的詩句為：
嶙峋峻嶺傲雪開，
銀礫凝霜冰蓮綻。
千年座等真君子，
