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較為釋懷的芊芊靠在秦慕懷中，看著他繼續完善密函的指令，再依照她的說明給陸虎和陸文寫信。窗外的臘梅隨風搖曳，枝條的光影絲絲散落，跟著秦慕的寫字的韻律擺蕩。
一陣陣的談笑聲從小院外面傳來，秦昱笑著說：“你知道嗎？小叔叔還做過更誇張的事 …… 二嬸說剛嫁過來那幾天，她連續好幾個晚上，沒有二叔在就不敢睡，一閉上眼睛就覺得全身都有蟲在爬，耳邊有螽斯的機機聲。”
唐琰笑著說：“螽斯衍慶！虧秦大哥想得出來。”
秦桓笑著說：“那還不是最誇張的，永浴愛河那個洞房祝福，讓小叔叔的名聲都傳到了西北城。那次徐將軍早防著小叔叔作怪，婚禮前七天就命令好幾位將兵守衛在洞房外不讓任何人進入。你知道的，小叔叔耍人的名聲是讓所有鎮北城將士都心有餘悸的，所以所有的將兵都同仇敵愾，自動輪班，盡心盡力地守衛，日日夜夜都不敢掉以輕心。沒想到小叔叔竟然早就料到，那個祝福一個多月前，新房剛裝修完成時就佈置好了。。。 。。。你知道嗎？當時冷水灑下時的尖叫聲，驚動左鄰右舍，當時知道的人爆多，好多人都在猜為什麼油布包裡的水球擺了那麼多天沒事，當天會有事？之後西北城幾位軍官的子嗣要結婚，都很怕鎮北王給面子，要攜眷參加。”
平陽王次子楊璟瞪大眼睛說：“果然料敵機先，難道是因為震動？”
秦桓哈哈大笑說：“那是最多人猜的答案，不過小叔叔沒給解答。”
唐琰聽了笑到喘不過氣地說: “太可怕了，還好父皇讓我早早就成婚。”
楊璟緊張地拉著秦昱說: “那我怎麼辦？他和我父王有交情，我原定六月要成婚的，快幫幫我。”
秦昱安撫地說: “小叔叔已經快十年沒有出手了，我二嬸說她是最後一個被我小叔叔陷害的。”
屋內，芊芊瞪大眼睛看著秦慕說：“你竟然和阿文是同好？”
秦慕將密函夾入地誌和地圖一起收好，然後鎮定地起身說：“那些是我十三歲前不懂事時的胡鬧。我去處理一下這些沒規矩的小子，等等再回來陪你。”
芊芊嘟著嘴說：“我也想聽你以前的事。”
秦慕笑著彈了一下她的額頭說：“我講給你聽，保證更多更完整。”
於是當唐琰等人踏進小院時，就看到秦慕斜倚在門廳外，幾朵嬌豔的臘梅落在他的肩上，更襯得他的俊美無籌。秦慕臉上揚著溫暖的微笑說：“阿桓丶小昱你們這樣期待有個終身難忘的婚禮嗎？”
看到秦慕，秦桓和秦昱整個人嚇得縮了起來，退到唐琰身後說：“別，小叔叔，我們不值得你出手。”
秦慕微笑著走近說：“值不值得我會好好觀察一下。”
兩人趕緊退後一步，行了個軍禮說：“保證以後行為端正丶不越矩。
秦慕點點頭說：“晚上寫份檢討報告給我。”
然後看著楊璟說：“聽說楊賢弟。。。”
還未說完，楊璟已經跳了起來，縮到三人之後說：“不敢勞煩秦大哥，保證所有事情不外傳。”
看到秦慕挑了挑眉，楊璟求救地拉了拉秦桓，秦桓低聲在他耳邊說了一句，楊璟趕緊改口說：“都忘了，剛剛被馬球打到，記憶力不太好。”
秦慕看向唐琰，剛要開口，唐琰趕緊說：“剛剛在想事情，沒有注意到他們在說什麼。嫂子還好嗎？”
秦慕點點頭說：“芊芊沒事了，這幾天多休息就好。我會派人去南方四州觀察一下，安南既然不接受我的軍隊，我就先不過去了。徽州我已經寄信過去說明狀況，需要的話軍隊隨時可以支援。這幾天我先等北燕和鮮於的訊息，再決定往哪邊走。我先回去陪芊芊，一會兒你準備一下，晚餐時把立憲的規劃跟大家說明，對於未來要有討價還價的心裡準備，參與的郡王越多，意見也會越多越苛刻，他們會測試你的底限和誠意。”
拍了拍唐琰的肩膀，秦慕轉身往東廂走去。
唐琰看秦慕連肩上的落花都沒有注意到，轉身時眼神中閃過一絲疲憊。上前跑了幾步，心疼地拉住他的手說：“秦大哥，二皇兄也就只能叫囂幾聲，沒辦法對你怎樣，也沒多少人會相信他的話。時局混亂，你不可能守護所有地區的人民，能做多少就做多少，別勉強好嗎？”
秦慕沒有回身，只是點點頭，拉著他一起往前走說：“我知道，你別擔心我，這幾年我都挺過來了，這些對我而言只是小風小浪。你好好把心思放在這場談判上，時程你自己拿捏，你知道時程的拖延代表什麼，但未來的綱領更關繫到幾十年的朝局推展和更多人的生活。這些壓力你要自己撐住，不到最後，我不會出手，我的立場畢竟和你不同。”
唐琰握緊秦慕的手，然後放開，目送秦慕踏入東廂房，在他身後堅定地說：“我明白，我會做到。”
秦慕在扶南時就已經幫他剖析各種利害關系，推衍了各種可能性。秦慕已經幫自己做了最好的準備和鋪墊，現在是自己展現才能，說服眾籓王的時候，秦慕當然是不能出手。
秦昱勾著唐琰的肩膀，學著秦慕低沉嚴肅的聲音說: “沒錯，我得好好測試測試你的底限和誠意。”
秦桓笑著勾著唐琰的另一邊的肩膀說: “沒錯！我的條件絕對苛刻，我先來讓你見識一下。”
唐琰用手肘槌了槌兩人的胸口說: “來啊！誰怕誰，放馬過來!”
又對楊璟抬了抬下巴，驕傲地說: “你也過來，一對十我都不怕，現在一對三隻是牛刀小試。”
楊璟笑著說: “我們一邊泡溫泉一邊談如何？這個小院是有溫泉池的。咱這裡的溫泉可是碳酸氣泡泉，對筋骨好。”
四人的笑語聲隨著風向的轉變時斷時續。秦慕嘆著氣推開房門，心中祝禱著他們四人的友誼可以長長久久。
