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今天是大夏皇帝的六十大壽, 上午受封之後, 下午還要參加宮宴.
宮宴分為午宴和晚宴, 午宴只有眾臣和外賓. 皇上到內宮主持家宴去了.
宴會上外賓雲集. 尤其大夏國三個月內, 拿下西羌兩州含五城二十一縣. 重登強國之列. 周邊各國無人敢輕慢, 紛紛派遣皇子攜重禮來賀, 甚至探詢聯姻的可能性. 連北燕的七皇子都來了. 還好芊芊著女裝, 未被認出.
芊芊隨著秦慕在禦花園的外園, 陪著外賓賞花聊天. 秦慕是此次宴會的焦點之一, 各國使臣都願與之交好. 尤其西禹和北燕兩國都與秦慕的封土交壤, 兩國的皇子都非常希望秦慕這只猛虎可以就此安靜下來. 紛紛來和秦慕套關系, 表示願設通商口岸, 關稅優惠等等. 秦慕卻拉了大鴻臚許梁一起聊, 把兩國的關稅優惠普及到全國的通商口岸後, 剩下的就是許梁的事了.
許梁是二皇子的人, 此時自認和秦慕是同一戰線的, 又可以此功績在二皇子面前賺些臉面, 因此此事他做得很是盡心, 公文上也以自己為主導. 正好幫秦慕檔下一些捧殺的浪潮.
宮宴繁複, 人事關系複雜, 應酬眉眉角角多, 芊芊決定全權交給秦慕處理, 只專心地當個花瓶. 但她很想說, 當花瓶也是很不容易的. 尤其她和嫂子兩人都出身鄉野, 雖然這一個月來, 阿綺天天幫她們特訓. 但一整天的應酬下來也是腰痠背痛. 尤其頭上頂著成排金光閃閃的步搖, 卻絕不能搖. 芊芊覺得她的脖子要斷了.
宮宴持續到晚上, 晚宴中, 皇上宣佈, 賜京中府邸於威遠親王, 令琝將軍嫡長子陸羽成年前居住. 秦慕和芊芊兩人趕緊起身謝恩.
坐下後, 芊芊手撫平坦的腹部想著, 阿慕說的沒錯, 她還不能懷孕, 另一場戰爭才剛要開始. 皇上已經以小羽為人質制衡阿慕. 沒有進一步行動, 只是因為不想太早刺激阿慕. 之後, 一定還會有其他動作. 她該怎麼應對想著下午秦慕與各大臣和外賓們一場又一場的過招, 芊芊嘆了一口氣, 政治鬥爭, 是她最弱的一環.
秦慕藉著幫芊芊倒酒的動作, 傾身擋住芊芊的表情, 心疼地靠近她, 另一手包覆在她放在腹部的手上, 輕聲說: ”累了嗎手怎麼這麼涼?”
芊芊陡然驚醒, 調整面部表情笑著說: ”不習慣戴這樣多的頭飾, 是有點累了.”
秦慕看芊芊已調整好心情, 對她鼓勵地一笑, 手繼續和她相握, 身體卻轉向旁邊的兵部尚書, 繼續沒營養的談話.
芊芊面帶微笑地，看著和藹可親的兵部尚書和皇座上有如正義化身的威嚴王者。身旁一派歌舞昇平，身披綾羅綢緞的貴人們歡笑輕語，美酒佳餚源源不斷，樂聲泠泠不絕，一如天上人間，但她的心中卻一片茫然。
這裡的一切皆不可信，她的依靠只有同樣在官海裡沈浮的阿慕，哥哥和阿虎，或許還有李敏大人。
然後她想到，敵人的敵人就是朋友。芊芊小心地吸了口氣，重新振作自己，然後仔細記憶各個外使重臣的長像，甚至是他們所攜帶的夫人和侍從。記憶他們的談話對像，記憶皇上丶各皇子和幾位尚書目光的落點。同時拿著刺繡的針線，暗暗地在自己的袖中記錄著自己的觀察和推測。
晚宴結束, 一上馬車, 芊芊整個人鬆懈了下來, 歪向秦慕, 秦慕幫她揉揉肩膀, 嘴貼著她的耳朵, 用極輕地聲音說: ”隔牆有耳, 重要的事晚點談, 回親王府表情要穩住. 拉你入局, 我很抱歉.”
芊芊嘟著嘴說: ”我高興, 我願意, 不準你再說抱歉.” 秦慕開心地給她一個舌吻.
威遠親王府位於京城南區, 正是各大權臣雲集的豪華住宅區. 聽說是皇家宗室挪用了原先預備給幾位年幼皇孫的府邸, 改建而成的. 而大宗正是皇長子的人馬, 他這樣做是否不安好心, 埋下了什麼伏筆, 一時也很難得看出來.
親王府佔地面積極為廣闊, 建得很是氣派, 用的完全是嫡親親王的規格, 高大的門樓, 足以讓兩輛馬車並行. 府內管家, 傭人, 傢俱擺飾一應具全. 牆上的字畫全是出於名家之手，顯示皇上攏絡之意甚濃, 只是天寵天威都是雙面刃. 如何應對, 有隻能走一步算一步.
晚間, 大家都累了, 而且明天秦慕等三位親王郡王都要上朝. 因此, 幾人讓管家在外院找個小院休息, 不想再千裡迢迢地走進內院折騰了.
