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當一切準備就緒，秦慕則開始新一輪的軍隊調動，讓原鄔城守將彭舉守琝城和婁城守將吳亥共同主導涼州邊境防禦.涼州內部巡邏則由黃磊主持，各城守將聽其排程.陳齊則升任親衛隊長.
肅州則安排鄭武守鎮北城和白袁共同負責北部防線。陳鑫守風城，盧升守玧城，兩人負責肅州內部巡邏.
林曦帶秦桓領五萬人準備攻平西城，林清和李函則各領五萬騎兵掃蕩平西城的南北四縣。待攻下平西城後，李函守平西城並負責肅州西南邊境防禦。林清則負責肅州西北邊境防禦。
進攻部分，陸明領新涼軍三十萬人，準備攻瑀州，目標蘭城和瑀城。之後推進太武山。黃其領左軍二十萬人，退可守涼州，進可助陸明建立佔領區防禦。
李原率右軍兩十萬人，準備攻北平州，目標羅城。李原副官徐嵐率十萬人，主持後續佔領區防禦，或退守北肅州.
秦慕自己領三十萬人，攻下雙城後，將推進至雙連山和平舒山。同時拿下平舒城。林曦領中軍二十萬人，準備接手秦慕攻下的南北冀江流域，並建立防禦系統。
這一年來，陸明訓練的山林戰好手和將領，也一一分派到各軍之中.作為未來拿下四條山脈的主力.
京城的風向也慢慢地轉變.此時朝中局勢主和聲浪幾乎消失，李敏升任戶部侍郎，二皇子一時春風得意，卻不知自己縱容兵部打壓良臣良將，已經使他開始遠離中央。
大皇子卻無知地進言涼肅地區的各城城守應由中央輪派。此舉引發各地守邊郡王反對，一時輿論並起。
而三皇子在皇上授意下，已在五月起自榆城陸陸續續地接受秦慕無法負擔的俘虜，轉送各地看管屯墾。同時讓工部開始將各種防禦工材在洵州堆積，透過嵐城和榆城送入涼肅兩地。三皇子並立的勢態漸漸形成。
皇上也開始直接掌控北燕和西禹細作，準備在秦慕攻擊西羌時安撫兩國。同時準備使團，以備必要時出使表達善意。同時暗暗挑選談判能臣，若秦慕的行動順利，將和西羌和談，定下新邊界.
既然皇上出手，秦慕的隱衛立即收斂，只做商業行為和資料收集，一切以不曝露為第一要務。但為避免主戰派過度抬頭，秦慕還是設定一些行動，要求來年三月，一切行動順利時再啟動。
慶歷二十年元月一日，林曦軍準備攻平西城，秦桓為前鋒。經過將近一年的訓練和磨合，秦桓已經不是當年的沖動少年了。去年秦桓的遊騎隊戰功彪炳，秦桓率領五百人小隊分批掃掉總數三萬的西羌兵。之後他領五千人騎兵，沿著旁人沒有注意到的蛛絲馬跡，和奇怪的步兵移防狀況追蹤到西羌五個運輸隊，並和友軍一起滅掉他們，使得風城內部存糧不足提早投降，因此被提拔為西將軍。
如今他率領著兩萬步兵，對著大家戰前喊話:“我們擁有最好的軍備，我們經過最嚴酷的訓練.我們是大夏最強的軍團.只要奪回這座城池，大夏就回複了最強狀態.我們是前鋒，我們即將創造歷史，我們即將獲得前所未有的榮耀.跟著我，踏碎西羌人的妄想.把他們趕出大夏.”
在秦慕的建議下，秦桓領著士兵，堆起厚厚的積雪為梯，雪攻平西城。以陸虎所打的煉甲無懼弓弩的特性，兩萬步兵在高昂地士氣下，踏雪牆強勢進入平西城。平西城軍準備不足，丟出的滾石檑木反而成秦桓軍的墊腳石。
半個時辰內，平西城東西南北四道城門紛紛開啟。林曦率領三萬騎兵入城，隨後歷時兩天的城內巷戰，秦桓如願以償地奪回祖父和父親留下的領地。但沒有時間憑吊舊居，秦桓立即隨著林曦開始佈置城防。
這天輪到秦桓值守，他站在城頭，看著遠方雙城的方向，那是秦慕所在的方位.他心中有些煩悶，煩自己的不成熟和不知天高地厚。
上個月他開始參與軍隊的高層會議後才知道，秦慕計畫於今年冬季，拿下平禹兩州.他那時一直不明白為何涼肅兩州已經收複後，秦慕還依然要冒險領兵攻擊西羌.直到昨天收到祖父和父親的舊部，黃其將軍的來信。信中告訴他秦慕的對於秦氏家族封地的規劃，希望他勸他母親不要再有動作，否則可能反而壞了秦慕的規劃。此時，他才知道自己和母親給秦慕多大的壓力。
母親一直找人在京城遊說，希望自己可以繼承西北王爵，甚至有些怪秦慕不幫忙的意思。但是秦慕其實都已經幫大家都安排好了，他要用自己的軍功，幫所有的親人拿回爵位。他已經幫自己推測出取回平西王爵所有可能的障礙，而且正在著手清除。他同時希望將鎮北王爵還給嫡系的秦旻，還有希望幫剛滿九歲的秦羽，也取回琝城領地。但是秦旻和秦羽其實都沒有守護邊疆的能力，其實自己也是能力不足。所以秦慕要打下平禹兩州，一方面如此大的軍功，他可以掌有足夠的話語權。並且這樣一來他也能夠將西北和鎮北兩王府，甚至琝將軍府都包裹在他自己的羽翼之下。
秦桓甩了甩頭振作自己。小叔叔其實只比自己大四歲，但他真的表現的像個長輩。自己還記得其他堂弟妹還沒有找回來那陣子，小叔叔幾乎是每天都瘋狂地派人去尋找，只要有一點點蛛絲馬跡，就親自領兵滅掉可疑的那隊西羌軍。那陣子，無論何時醒來，小叔叔房間的燈都是亮的，都有偵查兵在出入。
其實自從六年前他將自己和母親從亂軍中救回來，自己就一直依賴著他。每次他回榆城，自己都想盡辦法黏在他身邊，問他兵法，吸引他的注意。他每次離開，自己其實都很不安，很不踏實。所以自己才這麼想加入軍隊，想跟在他身邊。但這次，小叔叔把重擔交給了他。
秦桓想著秦慕離開前跟他說的話，他說：“阿桓，無論我是否奪下平禹兩州，你要注意的是來自京城的暗箭。我留下的這些守將，都是我們長輩的舊部，如果我出事，他們會聽命於你。請幫我保護阿旻和阿璐他們。”然後秦慕留下各種指示，預示著平禹兩州戰況和兩位皇子地位消長的關系，和應對的方法。
秦桓嘆了口氣，希望小叔叔可以趕快安全歸來。自己實在沒有足夠的能力，應付這樣多的事情。
