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這是芊芊第一次主動深入地吻他，秦慕全身熱了起來。他熱烈地回應，卻仍然覺得不夠。一把將芊芊抱起來，沖進屋內，把她放在床上，一邊吻她，一邊扯下她的衣帶，將手伸進衣服裡面，卻摸到煉甲，整個人驟然清醒。
芊芊感覺到秦慕的意圖和停頓，伸手解開自己的腰甲。秦慕卻苦笑著壓住芊芊的手說：“幫我控制我自己。”
芊芊盯著秦慕的眼睛說：“你不做這件事，是不是也在為我預留離開的空間？你是不是想等戰爭結束，確認我不排斥你的殺戮，才真的當我是你的妻子？”
秦慕愣住了，苦笑著說：“你是我的妻子，這件事永遠不會改變，就算你想離開，在我心中你還是我的妻子，你還是我唯一的女人。不跟你圓房的原因，絕對不包含這個。是太多的利弊得失加起來，讓我覺得這樣做變數最少。這樣我可以不用擔心你的身體狀況失控。不用擔心，你懷孕不舒服時我無法照顧你。不用擔心，你最危險的分挽期，我不在你身邊。不用擔心，戰爭時期你和孩子的安排。這裡我覺得唯一要擔心的是你的心情。權衡起來，我覺得心情上的事，我們可以談。身體上的事，我無能為力。”
芊芊隔著秦慕的衣服和煉甲，觸控著他自一年多前就一直掛在胸前的齒輪，有些擔心的問：“你愛的是我這個人，還是我做的事？”
秦慕摸著芊芊的頭讓她看向自己，看著她的眼睛說：“我認識你的第一天，我們相遇的第一天，你在蓬車上賣皮貨。你表情恬靜地和那些將兵互動，你看著你哥哥的表情非常溫柔。而我看著你，覺得自己的心從來沒有這樣平靜過。那是自從我的親人相繼死亡後，我第一次感覺到平靜。我當時不知道為什麼，直到第二天你跟我提到和平的規劃時，我才明白，是你無私的願望和努力，使得表現於外的氣質帶給我平靜。那是我曾經認為已經永遠的失去的東西。所以我想留下你，那天是我第一次請求你留下。那天我就知道我這一生不能沒有你。無論你當我是大哥，是朋友，還是我可以奢望當你的情人和丈夫，我都想接近你，跟隨你。所以我決定跟你回寧城，用我僅有的一個月時間接近你，就算是當時軍隊中有異聲，就算我知道即將有叛變，我還是想跟你走。所以林曦那時候很擔心，他怕你們是誘餌。但我覺得，如果你是餌，我吞下也無悔。”
看著芊芊濕潤的眼眶，感覺到她緊緊抓住自己前矜的手，秦慕親吻她的眼角，舐掉眼淚，微笑著說：“別擔心我，不要覺得問錯問題。你會問表示你在乎我，我很開心。我寧願你罵我怪我，也不要我們之間有隔閡。”
又吻了吻她的額頭，秦慕繼續說：“猜測人心是我的天賦，所以你不要覺得你不瞭解我有錯。一般人都是用現在這樣的溝通來相互瞭解的，我們也應該這樣做。好嗎？”
芊芊釋懷地點了點頭，靠向秦慕的懷中，雙手環著他的腰說：“謝謝你，這麼瞭解我，總是指引我。被你所愛是我最幸福的事。能愛你，是我最幸運的事。”
芊芊在秦慕的親吻中閉上了眼睛，沒多久就睡著了。秦慕知道她這幾天累壞了。側身躺下，將她包覆在懷中，輕聲說：“睡吧！我的珍寶。”
自和談破裂的一個月以來，西羌軍一直瘋狂地沖擊涼肅聯軍的防線，但秦慕毫不在意，只當是練兵。要求各城主將將老兵，新兵以三比一的比例配置，讓所有的新兵都經歷戰爭洗禮。
這幾天秦慕帶著芊芊往北巡視防線，並計劃奪取太武山南麓，減少未來西北兩面同時對敵的危險。但這裡五年前還是北燕的土地，攻取北面，可能引起北燕緊張，兩人和楚寒每天晚上都一起分析近來北燕狀況，尋求解決辦法。
之後他們定下一些策略，編寫一些教戰守則和建議給北燕的隱衛們和阿元。讓他們導引輿論，主題大約是: 所取的土地只有一縣大小，應該是順手取得，而非刻意而為，加上並非是和北燕相鄰的土地，等等主題和因素來模糊焦點。而且戰術計畫中，這次一定要打得辛苦，戰力不能太強，以免刺激到北燕。
這次將同時取回風城。太武山南麓的戰役將由李原主導，風城則名義上由秦慕領軍，林曦輔助。實際上是由林曦主導, 讓他賺取軍功, 拿回主將位置. 免得未來進攻西羌, 老將不足, 大軍調動受阻.
太武山地區因為要攻到山頂，屬於山林戰。特別呼叫陸文的哥哥陸辛率領的弓兵隊兩千人，還有陸明推薦的山林戰好手白袁率領的五千步兵。加上李原自己的兩萬披甲騎兵，兩萬步兵和運輸隊。預計動用五萬人。
風城戰則動用四萬步兵圍城，四萬騎兵清野。至少要在人數上展現攻城的難度。
冀江以北各城守將分別是，鎮北城的鄭武，留縣的鄭曲，同城的楚軒，浀城的林清。
風城戰役於五月初開打，太武平原李原努力以最慢的速度十五天拿下，五天掃蕩。山林推進則花了一個月，慢慢蠶食。於六月中開始陸續鞏固山頂防禦。之後此地將由白袁領三萬將士鎮守，陸辛輔助。
風城的外圍掃蕩則花了三個月。基本上秦慕和林曦都掃得漫不經心，而且會派一些像秦桓這樣的種子菜鳥，帶著五百老兵新兵混合軍去掃蕩，因為人數少，引得西羌兵小隊覺得柿子軟好捏，常常越掃西羌軍越多。
秦桓首次親身體驗這種非強攻的攻擊風格，每天跟著同級將領和老兵們比誰引的人多，哪隊和哪隊合圍拿下多少人。哪隊太囂張吸引了一大掛人，差點被打趴，還好附近有老將領兵巡邏等等。眾小將們相互切搓戰術，大家玩中學，越打越有默契，越打越有樂趣。
涼肅聯軍的大將們早已熟悉秦慕溫水煮蛙的風格，大家都老神在在，看著小將們玩，只在一旁引導和補不足，正在為來年的平瑀兩州大戰預做訓練。新調來的西羌主帥卻沒有體驗過秦慕獨有的秦氏打法，完全被耍著玩。被玩到煒縣完全空虛，秦慕為求防線對稱，乾脆密函左將軍黃其和林清說，順便把煒縣和蓬縣也拿下吧！
九月初，秦慕取得煒縣，兵圍風城，十月大勢已去的風城軍投降。十二月秦慕安排黃其帶著秦桓拿下玧城。至此，肅州只剩下平西城與其南北四縣未收複。
而各個大將則開始挑選他們中意的小將們，編組成千人或五千人大隊，讓他們繼續掃蕩肅州的剩餘地區。
這一系列的戰役，幾乎沒有用到□□，只有在攻擊玧城時，秦慕讓秦桓帶領五位士兵，用少量的□□分散攻擊某個城腳。並配合投石機，使得□□的爆炸聲被投石聲和城塌的聲音掩蓋。然後讓秦桓領一千精兵由裂縫入城，開啟城門。
因為在城中受到圍攻，秦桓讓友軍就地趴下後，第一次使用陸虎和芊芊設計的飛刀暗器，恐怖的威力讓秦桓斷絕了對芊芊的念想。看著那些深入城牆和幾乎貫穿人體的飛刀，秦桓清楚地明白到自己和她不是一個層次的人。
