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慶歷十八年六月，秦慕已收複涼州平城以北的三個縣，正與西羌軍在鄔城南方兩百裡處對峙。最近朝中軍中主戰聲勢日盛，他必須拿捏推進速度，免得勝利來得太容易而一發不可收拾。以陸虎所打的鏈甲馬刀組成的五千批甲軍已於三月投入肅州防守，分成五隊，由林曦和李原統帥，原來硬是讓狗急跳牆的西羌軍無法越雷池一步。可惜近來豬隊友輪番上陣，把佈局給打亂了。
秦慕為轉換心情，拿起芊芊送來的鴿筒，開啟來一看到芊芊送來的還是密函，不禁嘆了口氣。芊芊進入京城後刺繡就停下來了，來信雖然密集了，但是內容都是隱衛探查內容的整理，她對京城局勢的推論，以及西羌北燕商隊的狀況，讓秦慕心中頗為惆悵。他知道近日芊芊即將離開京城北行，覺得兩人的心似乎距離越來越遠了。看著親衛送來的午餐，秦慕想勉強自己吃一些，但心情不好吃越多胃越痛。
最後秦慕丟開午餐，開始看前線送來的戰報和隱衛們畫出的西羌軍兵力分佈圖.因為自己這幾個月的推進速度不快，讓西羌軍有機會集結兵力，鄔城和琝城前的西羌軍，越來越厚.當然，這是在自己的規劃之內，他必須營造琝城難打的事態，之後攻肅州前才有休養兵力的機會，才能募到足夠的兵力吃下西羌的平州和瑀州，也希望減少朝廷和兩黨對自己的忌憚.當然趁機用涼州多山林的地勢掃掉西羌軍，為之後的肅州平原戰打下基礎也是目的之一.
但這個兵力集結的趨勢被林曦破壞掉了，讓秦慕越看戰報越是火大.
主因源自兩黨和朝廷對涼肅聯軍的分化行動.自從去年秋天的兩次刺殺後之後，來自京城的這些忌憚在就漸漸浮上臺面了.
五天前，大皇子主導朝廷頒下詔書，說陸明軍功甚偉，封陸明為子爵，封地平城。陸明雖然覺得很無奈，也明白受封後可能引起其他將軍的不滿。而且還必須在此時丟下秦慕，到平城去完成城守交接。但這是聖旨無法反抗，明知是個坑也得跳。主戰的兵部看到皇上主導陸明分走秦慕的封地，似乎有打壓之勢，也是樂見其成，省得秦慕一直搶兵部的風頭。二皇子是隻要戰事順利，誰的功勞都好，並不在意下面人的小心思。因此主和派主導，兵部吹捧的分化行動就次展開。
果然陸明受封，讓林曦等原西北和鎮北的軍將領忿忿不平，且有爭功之勢.三天前林曦率三千批甲軍和兩萬輕騎兵越過冀江拿下壺縣.雖然讓原來兩千多裡的防守線總長少了兩百五十裡，但少了冀江天險，防守起來反而更加吃力.如果不是李原相挺，林曦幾乎防守不住.
而且林曦軍還來不及在壺縣建立防禦工事，原先準備前往涼州的西羌軍已經紛紛回防，以為涼州這邊是佯攻.逼得秦慕這邊也緊急開打，希望拖住一些西羌軍.
西羌軍主將霍魯已經連續三天強攻玟壺平原，林曦幾乎退守冀江北岸。李原防守的玫縣，因為分兵幫林曦，也是岌岌可危。秦慕只好緊急自櫸縣調新成立的六千批甲軍給李原，又調榆城和洛城的四萬輕騎兵給林曦，讓他至少鞏固在壺縣，不然壺縣得而複失，兵部不知道又要做什麼文章。同時調函城兩萬步兵強行軍北上，以助防榆洛兩城。然後送嚴令給林曦，要求不能再躁進，否則將影響整個戰線。
幸好陸虎的煉甲和鎧甲的防禦力極高，士兵是傷多亡少，而且多是輕傷。讓林曦軍和李原軍不至於傷筋動骨。但軍中只要不是斷手斷腳，肚破腸流，都算輕傷。所以短時間來說，林曦原有的軍隊是被打殘了。
林曦自己也知道闖下大禍，秦慕要用山林地吃掉西羌軍的事是跟中左右三軍主將說過的，當時所有人都覺得是妙計.現在自己這樣一搞，未來肅州戰場的難度將大增.
而且冀江以北，三十年前還是西羌的國土，是秦慕的祖父老西北王，秦慕的大伯和父親一刀一槍花了十年打下來的，所以秦家才會有一門雙郡王的風光.但也因此肅州每一個城市都在這些戰役中，被建造的如銅牆鐵壁.為此當初秦慕計劃在涼州不只要耗掉西羌的騎兵，還要耗掉守城步兵和弓兵.他從二月磨到六月才推進三縣，就是在溫水煮青蛙地蠶食西羌軍，只要西羌軍有調動，就會經過山林地，就會在半路上被啃掉.可惜這鍋青蛙湯被林曦打翻了.
六月十二日，秦慕親自領兵，三天內滅掉鄔城前的五萬西羌軍，又用了五天掃蕩殘兵，於六月二十日兵圍琝城.用強勢手段告訴西羌軍主將霍魯，主戰場在這裡.成功解開肅州防線的尷尬境地.讓林曦和李原有機會架設防禦工事.然後秦慕開始他最拿手的圍城打援，打算能圍多久就圍多久.反正四年多前，西羌軍在琝城屠城，所以琝城內已經沒有大夏人了.
涼州戰事稍定，鄔城已非孤城，陸明完成在平城的交接和應酬之後，向秦慕報備，希望直接前往鄔城探望老同事和鄉親.秦慕批準後讓他以平子爵身份，直接收編鄔城軍。
到了鄔城，陸明與陸辛擁抱，眾人互訴離情。當年陸明為完成秦慕交代的任務，將鄔城守將職務交給陸辛後，領著兩萬騎兵進入丘陵地區，收編涼州散軍進行打援和遊擊任務。同時引誘各地盜匪搶奪西羌糧草，攪亂一灘混水，讓西羌的攻擊後繼乏力。
就在戰事順利之時，陸明聽到秦慕兄長皆亡，一人獨守榆城，又聽到許勳叛變，秦慕受傷等等訊息。擔心秦慕挺不過這些傷痛，決定只帶一萬騎兵離開鄔城，到榆城陪伴秦慕。爾後隨秦慕徵戰各地，就沒有再回過鄔城。
眾鄉親聽到陸明述說陸家村的狀況都不禁唏噓，悲從中來.又看到陸明現在的軍階和爵位，很是訝異。但想當初他敢以兩萬騎兵參與打援行動，之後又是排除萬難，跟著秦慕出生入死，對他都是由衷欽佩，因此接收順利。陸明又請眾人留下家書，自己好派人寄送.同時飛鴿告知阿文和阿虎親人無恙.
